三天后，我给了韩墨明确的答复——合作。

消息是让侯青亲自送去的，没有多余的话，只有一个简短的字，可！

我知道，韩墨在等，我们也在等。这三天里，我们内部进行了无数次激烈的讨论。

徐渊始终持最谨慎的态度，他反复强调韩墨的不可信。

罗小子！

与韩墨合作，无异于与虎谋皮。

他今日能背叛过山风，他日就能背叛我们！

我们必须做好他事后翻脸的万全准备！

侯青则更担心实际操作：

大哥！

火药是我们的底牌，绝对不能全部交出去。

而且我们在临江镇根基太浅，韩墨的人遍布全镇，我们做什么都很难瞒过他。

苏婉清在这三天里显得格外沉默。

身世的谜团也以确认。她时常独自坐在窗前，望着南方发呆，眼神里是化不开的哀伤和迷茫。

我找她深谈过一次。

我告诉她，无论她是不是苏家小姐，她都是我们不可或缺的家人。玉玺很重要，但更重要的是活着的人。复仇和承担责任，都不应该以牺牲她自己的幸福为代价。

她当时只是默默流泪，最后靠在我肩上，低声说：

“罗大哥，我不知道该怎么办……那首诗，我好像有点印象，但又想不全……”

我安慰她不必强迫自己，顺其自然。

但心里明白，那首关乎前朝秘藏的诗，很可能成为我们未来重要的筹码，也可能是催命符。

回复韩墨的当天下午，他就派人送来了第一份诚意——一份临江镇部分区域的布防图。

以及调拨给我们使用的一处位于镇西偏僻角落的旧兵器作坊的文书。效率高得惊人。

徐渊看着那份布防图，手指在上面划过说道：

看来他早就准备好了！这几个位置的人员布置，确实都是他的心腹。他在向我们展示他的控制力。

侯青也探查完，跑回来汇报：

作坊我去看过了，地方够大，也够偏，但里面空空如也，而且周围多了几个偶然路过的摊贩，盯得很紧。

我回复道：

无妨！

他想看，就让他看！

我们明面上，就做他想看的东西！

我带着石柱和侯青，亲自去了那间旧作坊。

明面上，我们开始收集木炭、硝石（通过购买药材的名义少量获取）、硫磺（同样以药材或驱虫名义），摆出一副要大规模配制黑火药的架势。这些举动，想必很快就会传到韩墨耳中。

但暗地里，真正的核心实验，我们放在了晚上，在作坊地下一个极其隐蔽，连韩墨的人都未曾发现的废弃地窖中进行。

那里，才是我们研制“神机铳”用颗粒化火药和雷汞击发装置的地方。由徐渊亲自带几个绝对可靠的老兵把守。

日子在这种表面合作、暗中提防的诡异平静中一天天过去。

我们白天在作坊里敲敲打打，制作一些普通的刀枪箭矢掩人耳目，晚上则在地窖里争分夺秒。

苏婉清的情绪渐渐平稳，开始帮着侯青整理一些简单的物资账目，她学得很快，心思缜密，让侯青都啧啧称奇。

期间，韩墨以商议细节为名，又邀请我去过他的府邸几次。

谈话内容多半是围绕过山风可能的回程路线、其在镇内的势力分布，以及玄火教可能安插的钉子。

他表现得极为坦诚，几乎知无不言，但我能感觉到，他每次都在旁敲侧击地打听火药的进展，以及……苏婉清是否想起了更多关于密报的线索。

“罗小友，听闻苏姑娘近来精神渐佳，真是可喜可贺。”

一次会谈结束时，韩墨状似无意地提起，“那首前朝遗诗，不知苏姑娘可还有印象？若能找到玉玺，我等举事，便更添大义名分，天下归心啊。”

我心中冷笑，面上却露出遗憾：

“婉儿受惊吓过度，儿时记忆模糊，只零星记得似乎与星辰和山岳有关，具体字句，实在想不起来了。还需慢慢调养。”

韩墨眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即笑道：