漳水北岸首战告捷的余威尚未消散，赵武率领第一师主力已沿着李大山指引的小路，向济阳县腹地疾驰。沿途乡镇的百姓听闻临城国民军击败了吴大麻子，纷纷开门迎接，有的主动提供粮草补给，有的充当向导指引捷径，部队行军速度远超预期。王三麻子本就贪生怕死，得知前锋营全军覆没、马小丑的部队装备精良、战力强悍后，早已吓得魂飞魄散，未做任何抵抗便带着亲信弃城而逃，第一师兵不血刃便拿下了济阳县。

拿下济阳后，赵武按计划休整一日，一边安抚百姓、清剿残敌，一边向临城司令部发去捷报。马小丑收到捷报后，当即下令：“第一师稍作休整，即刻向宁河县进军，趁周老虎惊魂未定，一举将其击溃！第二师牵制沈若雁的任务不变，密切监视其动向，若有驰援迹象，立即阻击！”

赵武不敢耽搁，休整完毕后便率领第一师向宁河县进发。宁河县是周老虎的老巢，城防坚固，但此时周老虎早已没了固守的勇气。他深知自己的部队根本不是临城国民军的对手，若死守宁河县城，迟早会被攻破。经过一番慌乱商议，周老虎最终决定，率领主力部队退守宁河县西南的鹰嘴关，凭借天险抵御临城国民军的进攻，等待后续援军（实则是寄望于沈若雁能回心转意驰援）。

兵临险关：鹰嘴雄峙，易守难攻

鹰嘴关坐落于太行余脉的咽喉之处，因山体形似鹰嘴而得名。关隘两侧是陡峭的悬崖峭壁，高达百余米，峭壁上荆棘丛生，根本无法攀爬；中间仅有一条宽不足五米的狭长山道，是进出关隘的唯一通道；山道尽头是一道厚重的石门，高约十米、宽约八米，由巨石砌成，坚不可摧；石门后方，周老虎的部队依托山势，修建了密集的暗堡与战壕，形成了一道立体防御体系。

当赵武率领第一师抵达鹰嘴关下时，望着眼前的天险，也不禁倒吸一口凉气。他带着参谋与侦察兵登上附近的小山丘，观察关隘的防御布局，越看越是心惊。“报告师长！”侦察兵队长面色凝重地汇报，“鹰嘴关两侧悬崖陡峭，无法攀爬；山道狭窄，仅容两人并行，敌军在山道两侧的山体中修建了数十个暗堡，每个暗堡都配备了机枪与步枪，火力可以覆盖整个山道；石门后方还有三道战壕，敌军士兵手持大刀、长矛，严阵以待，兵力约有六千余人。”

赵武眉头紧锁，心中暗自盘算：“如此天险，再加上密集的暗堡与战壕，正面进攻难度极大。我们的火炮虽然威力大，但山道狭窄，无法展开，难以对暗堡形成有效打击；步兵冲锋时，只能沿着山道缓慢前进，完全暴露在敌军的火力之下，伤亡必然惨重。”

第一旅旅长陈明远说道：“师长，不如我们集中火炮，先轰击石门，只要炸开石门，就能冲进关隘，与敌军展开近战！”

赵武摇了摇头：“石门由巨石砌成，极为坚固，我们的火炮未必能将其炸开；就算炸开了，山道狭窄，我们的部队无法快速推进，敌军在暗堡与战壕中居高临下，我们还是会遭受重大伤亡。”

“那我们绕道而行？”第二旅旅长李铁柱提议，“鹰嘴关两侧的山脉虽然陡峭，但或许能找到小路，迂回至关隘后方，前后夹击敌军！”

赵武叹了口气：“我已经让侦察兵探查过了，两侧山脉除了悬崖就是荆棘丛，根本没有小路，就算有，也极其狭窄，大部队无法通过，而且很容易被敌军发现，得不偿失。”

商议无果，赵武只能下令部队在鹰嘴关下扎营，等待后续指示。他亲自起草战报，详细描述了鹰嘴关的地形与敌军布防情况，派人快马送往临城司令部，请求马小丑指示。

首次强攻：伤亡惨重，进攻受挫

马小丑收到赵武的战报后，心中也颇为凝重。鹰嘴关的天险他早有耳闻，只是没想到周老虎会如此果断，放弃宁河县城退守此地。他深知，鹰嘴关是拿下宁河县的关键，若不能攻克，南下之战便会陷入僵局，不仅会影响部队士气，还可能给沈若雁与其他军阀可乘之机。

经过深思熟虑，马小丑给赵武回电：“鹰嘴关是必争之地，务必尽快攻克！可先尝试正面强攻，试探敌军火力与防御薄弱点；同时，继续派侦察兵探查两侧山脉，寻找迂回路径；若正面强攻伤亡过大，可暂缓进攻，等待我率预备队驰援！”

赵武收到回电后，当即决定发起首次强攻。他将第一旅、第二旅分为三个梯队，轮流进攻；炮兵团集中所有火炮，轰击石门与山道两侧的暗堡；独立机枪营负责压制敌军的火力，掩护步兵冲锋。

进攻命令下达后，炮兵团的二十门山炮同时开火，炮弹呼啸着飞向鹰嘴关的石门与暗堡。“轰！轰！轰！”炮弹落在石门上，炸开一个个火花，却仅留下浅浅的凹痕，根本无法将其摧毁；炮弹落在山体上，虽然炸飞了不少碎石，但暗堡大多建在山体内部，仅露出射击口，炮弹难以对其造成实质性损伤。

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炮击持续了半个时辰后，赵武下令：“机枪营，开火！第一梯队，冲锋！”

三十挺重机枪同时响起，子弹密集地射向石门后方与暗堡的射击口，试图压制敌军的火力。第一梯队的士兵们手持步枪，沿着狭窄的山道，向关隘发起冲锋。他们低着头，快速前进，躲避着从暗堡中射出的子弹。

然而，敌军的火力远超预期。暗堡中的机枪与步枪交替射击，形成了一道严密的火力网，子弹如雨点般落在山道上，碎石飞溅。冲在最前面的几名士兵应声倒地，鲜血染红了山道。后面的士兵见状，并没有退缩，而是踩着战友的血迹，继续冲锋。

“快！冲上去！”一名排长高声呐喊，带头冲向石门。但刚跑至山道中央，便被暗堡中射出的子弹击中胸膛，倒在了血泊中。

第一梯队的士兵们奋勇冲锋，但在敌军的密集火力下，根本无法靠近石门，只能在山道上艰难推进，伤亡不断增加。陈明远看着伤亡惨重的士兵们，心急如焚，连忙向赵武请求：“师长，敌军火力太猛，我们的士兵根本无法推进，再这样下去，第一梯队会全军覆没的！请求暂停进攻！”

赵武看着山道上倒下的士兵，心中一阵刺痛，但他深知，此时撤退会影响士气。他咬了咬牙，说道：“再坚持一下！第二梯队，跟上！”

第二梯队的士兵们立即冲了上去，与第一梯队的残余士兵汇合，继续向石门推进。但敌军的火力依旧凶猛，暗堡中的机枪手仿佛不知疲倦，不断扫射。第二梯队的士兵们也纷纷倒下，山道上尸横遍野，血流成河。

激战持续了整整一个下午，第一师发起了三次冲锋，均被敌军击退。此次强攻，临城国民军伤亡百余人，其中阵亡七十余人，受伤三十余人，而敌军仅伤亡不足十人。夜幕降临，赵武不得不下令暂停进攻，部队撤回营地休整。

再攻失利：暗堡难破，士气低落

首次强攻失利后，营地内的气氛十分沉重。士兵们看着牺牲的战友，心中充满了悲痛与愤怒，士气也受到了极大的打击。医疗营内，医生与护士们忙碌着为受伤的士兵治疗，惨叫声与呻吟声不绝于耳。一名年轻的士兵看着自己被炸断的手臂，忍不住哭道：“我还没报仇呢，怎么就成了残疾人……”

赵武召集各将领召开紧急会议，总结首次强攻失利的原因。“此次进攻失利，主要是因为鹰嘴关的地形太过险要，敌军的暗堡防御严密，我们的火炮无法发挥作用，步兵冲锋时完全暴露在敌军的火力之下。”赵武面色凝重地说道，“我们必须想办法破解敌军的暗堡防御，否则再发起进攻，也只是徒增伤亡。”

陈明远说道：“师长，敌军的暗堡射击口很小，而且位置隐蔽，我们的火炮很难精准打击。不如我们组织一支敢死队，携带炸药包，趁夜摸上山道，炸毁敌军的暗堡？”

李铁柱摇了摇头：“山道狭窄，且敌军在暗堡中设有了望哨，敢死队很难靠近暗堡，一旦被发现，就会遭到密集火力打击，必死无疑。”

“那我们用烟熏？”一名团长提议，“暗堡大多是封闭的，我们可以点燃湿柴，制造浓烟，将浓烟引入暗堡，让敌军无法呼吸，被迫撤出暗堡。”

赵武点了点头：“这个办法可以试试。明日我们先进行火力压制，然后派人点燃湿柴，制造浓烟，再发起冲锋，看看能否有效。”

会议结束后，士兵们开始准备湿柴与炸药包，为次日的进攻做准备。赵武则再次给马小丑发去战报，详细汇报了首次强攻的伤亡情况与失利原因，请求马小丑尽快率预备队驰援。

马小丑收到战报后，得知部队伤亡百余人，心中十分痛心。他深知，赵武的部队已经陷入了困境，若不及时驰援，不仅可能无法攻克鹰嘴关，还可能导致部队士气崩溃。于是，马小丑当即决定，亲自率领第三师主力（八千余人）与独立炮兵团剩余的三十门山炮，火速前往鹰嘴关前线，指挥作战。

次日清晨，赵武按照计划，发起了第二次强攻。炮兵团与机枪营同时开火，对鹰嘴关的暗堡与石门进行火力压制；随后，士兵们点燃湿柴，浓烟滚滚，顺着山道向关隘飘去。

“冲啊！”第一梯队的士兵们趁着浓烟，向山道发起冲锋。浓烟确实起到了一定的作用，部分暗堡中的敌军因浓烟无法呼吸，暂时停止了射击。士兵们趁机推进，很快便靠近了山道中央。

但周老虎早有防备，他下令士兵们用湿布捂住口鼻，继续射击。同时，他还下令将滚石与热油从悬崖上推下，砸向冲锋的士兵。滚石呼啸而下，砸在山道上，不少士兵被砸中，当场身亡；热油溅在士兵们的身上，瞬间便起了水泡，惨叫声此起彼伏。

士兵们的冲锋再次受阻，浓烟渐渐散去，敌军的火力又变得密集起来。赵武看着不断倒下的士兵，心中十分焦急，却又无计可施。第二次强攻持续了三个时辰，临城国民军又伤亡了五十余人，依旧未能攻克鹰嘴关，只能再次撤回营地。

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连续两次强攻失利，部队的士气跌落到了谷底。士兵们脸上充满了疲惫与沮丧，不少人开始产生畏惧心理，甚至有人私下议论：“鹰嘴关太险了，根本攻不下来，我们还是撤吧……”

赵武看着士气低落的士兵们，心中十分担忧。他知道，若不能尽快攻克鹰嘴关，部队的士气可能会彻底崩溃。就在他一筹莫展之际，马小丑率领第三师主力赶到了鹰嘴关前线。

亲临前线：马小丑勘察，探寻破局之法

马小丑一到营地，便立即召集赵武与各将领召开会议，了解前线的情况。赵武详细汇报了鹰嘴关的地形、敌军布防、两次强攻的过程与伤亡情况，语气中充满了自责：“司令，是末将无能，两次强攻都未能攻克鹰嘴关，还让部队伤亡了百余人……”

马小丑摆了摆手，安慰道：“赵师长，不必自责。鹰嘴关天险，易守难攻，周老虎又经营多年，防御严密，攻克难度极大。你能坚持到现在，已经很不容易了。”

随后，马小丑说道：“我已经查看了地图，也听了你的汇报，但纸上谈兵终觉浅，我必须亲自去前线勘察，才能找到破局之法。”

会议结束后，马小丑在赵武与几名参谋的陪同下，登上了鹰嘴关下的小山丘，用望远镜仔细观察关隘的地形与敌军布防。他时而眉头紧锁，时而低头沉思，时而询问身边的侦察兵：“暗堡的分布规律是什么？山道两侧的悬崖是否有可攀爬的缝隙？敌军的粮草与水源是从哪里来的？”

侦察兵队长一一回应：“司令，敌军的暗堡主要分布在山道两侧的山体中，每隔十米左右便有一个，射击口都对准山道；悬崖峭壁上没有可攀爬的缝隙，荆棘丛生，根本无法攀爬；至于敌军的粮草与水源，我们侦查了很久，都没有发现明确的运输通道，推测是在关隘内部储备了充足的粮草与水源。”

马小丑点了点头，继续观察。他发现，鹰嘴关的暗堡虽然密集，但射击角度大多集中在山道中央，对山道两侧的射击覆盖存在一定的盲区；而且，暗堡的射击口较小，一旦被精准打击，便很难修复。同时，他还注意到，关隘后方的山体上，有一条隐约可见的小路，虽然狭窄，但似乎可以通行。

“那条小路是通向哪里的？”马小丑指着关隘后方的小路，问道。

侦察兵队长回应：“司令，那条小路通向鹰嘴关的后山，我们之前也侦查过，但小路十分狭窄，仅容一人通过，而且周围有敌军的暗哨，很难靠近。”

马小丑若有所思：“小路再窄，也是一条通道。周老虎的部队驻守关隘，粮草与水源消耗量巨大，仅靠内部储备，肯定无法长期支撑。这条小路，很可能就是他们运输粮草与水源的通道。”

为了验证自己的猜测，马小丑决定，派一支精锐的侦察小队，趁夜潜入关隘后方，探查那条小路的情况。他挑选了二十名精通伪装、攀爬与格斗的侦察兵，由侦察兵队长带领，携带望远镜、绳索与匕首，趁夜出发。

侦察小队趁着夜色，绕到鹰嘴关的后山，小心翼翼地向那条小路靠近。小路果然狭窄陡峭，两侧是悬崖，仅容一人通过，而且每隔一段距离，便有一名敌军暗哨。侦察兵们凭借精湛的伪装技巧与默契的配合，悄悄绕过暗哨，沿着小路向关隘后方探查。

经过一夜的潜行，侦察小队终于摸清了小路的情况。这条小路确实是周老虎部队运输粮草与水源的通道，每天清晨与傍晚，都会有一支百余人的运输队，沿着小路将粮草与水源运往关隘内部；小路的尽头是一个小型的粮草仓库与水源地，由两百余名士兵守卫。

侦察小队还发现，关隘内部的敌军虽然防御严密，但因长期驻守，已经产生了懈怠心理，尤其是在夜间，暗哨的警惕性不高。同时，他们还打探到，周老虎的部队内部已经出现了恐慌情绪，不少士兵得知临城国民军的战力后，都无心作战，只是迫于周老虎的淫威，才不得不坚守。

侦察小队将探查的情况详细汇报给了马小丑。马小丑听后，心中大喜：“太好了！这就是我们破局的关键！周老虎的部队依赖这条后山小道运输粮草与水源，只要我们切断这条通道，关隘内的敌军就会陷入粮草断绝的困境，用不了多久，他们的士气就会崩溃，到时候我们再发起进攻，就能轻松攻克鹰嘴关！”

制定新策：切断粮道，围而不攻

马小丑当即召集各将领召开军事会议，宣布了自己的破局之策：“鹰嘴关天险难攻，硬拼只会徒增伤亡。我们的核心策略是‘围而不攻，切断粮道’。首先，集中所有火炮与机枪，对鹰嘴关的正面进行火力压制，摆出强攻的姿态，牵制敌军的主力；其次，派一支精锐部队，趁夜从后山小路潜入，摧毁敌军的粮草仓库与水源地，切断其运输通道；最后，对鹰嘴关形成合围之势，开展心理攻势，劝降敌军，待其士气崩溃后，再发起总攻，一举攻克关隘。”

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随后，马小丑对兵力进行了重新部署：

- 赵武率领第一师主力，继续在鹰嘴关正面扎营，摆出强攻姿态，用火炮与机枪对关隘进行间歇性火力压制，牵制敌军主力；

- 陈明率领第三师第一旅（两千余人）与侦察小队，趁夜从后山小路潜入，摧毁敌军的粮草仓库与水源地，切断其运输通道；

- 李四狗率领第三师第二旅与第三旅（六千余人），在鹰嘴关的侧翼与后方部署，形成合围之势，防止敌军突围；

- 独立炮兵团集中所有五十门山炮，对关隘正面的暗堡与石门进行精准打击，掩护陈明的部队潜入。

“陈明，”马小丑看向陈明，语气严肃，“切断粮道是此次作战的关键，任务艰巨，风险极大。你务必挑选精锐中的精锐，趁夜行动，速战速决，摧毁粮草仓库与水源地后，立即撤回，不得恋战！”

陈明站起身，抱拳行礼：“请司令放心！末将保证完成任务，一定切断敌军的粮道，为攻克鹰嘴关立下大功！”

“赵武，”马小丑转向赵武，“你在正面的火力压制一定要到位，既要让周老虎以为我们即将发起总攻，牵制其主力，又不能过度消耗弹药，为后续的总攻保留实力。”