十二月二十二，是个干冷干冷的晴天。

日头白晃晃地挂在天上，却没多少热气，风像小刀子似的，顺着胡同卷，刮得人脸皮发紧。

钱佩兰提着网兜，踩着石板路，拐进了前鼓苑胡同。

网兜里是两包核桃酥，油纸包得方正，还有一小布袋通红的小山楂，瞧着就喜兴。

她是昨天夜里翻来覆去，心里头猫抓似的想小外孙，今天说什么也得来看看。

育英胡同到这儿，还是有点距离的，可她不嫌麻烦。

七号院的门关着，门楣上挂着截旧艾草。

她抬手拍了拍门环，声音在冷清的胡同里传出去老远。

等了一小会儿，里头传来脚步声，门“吱呀”一声开了条缝，露出何雨水半张脸。

小姑娘看清来人，眼睛一亮，赶紧把门拉开：“钱伯母？您怎么来了！快进来，外头冷！”

她侧身让开，嘴里呵出大团白气。

钱佩兰迈进门槛，雨水顺手带上门，把凛冽的风关在外头。

这会儿堂屋门帘掀开一角，何雨柱探出身来。

“妈？”他有些意外，快步从台阶上下来，“您来了。快屋里去。”

他接过钱佩兰手里的网兜，触手冰凉。

“想着来看看你们，看看核桃。”

钱佩兰说着，目光却不由自主飘向正房。

隔着棉帘，听不见里头声响，只看见窗户玻璃上一层蒙蒙的水汽。

这里的玻璃是先做的，何雨柱想换掉，大家都不肯，嫌麻烦。

雨水已在前面打起帘子。

一股温乎乎、带着点奶腥气和烟火气的暖流，柔柔地扑在钱佩兰脸上，跟外面刀子似的风截然两个世界。

堂屋里果然暖和，烧着壁炉，还单独放了个炉子，也能烧开水用。

炉子放在靠东墙，炉台上坐着个大铝壶，水将开未开，发出细细的嘶嘶声。

炉子一圈热气烘着，连空气都显得润了些。

刘艺菲正坐在壁炉边一把靠背椅上，怀里抱着小核桃。

小家伙裹在鹅黄色的小棉袄和同色开裆裤里，脚上是虎头鞋，正被妈妈扶着腋下，面对面地“站”在妈妈腿上。

他小脑袋已经能挺得不错，黑葡萄似的眼睛睁得圆圆的，好奇地盯着前方。

刘艺菲嘴里轻轻哼着“哦——哦——”，扶着他微微上下颠动，小核桃似乎很喜欢这个游戏，咧开无齿的嘴笑，亮晶晶的口水流了一下巴。

“妈！”刘艺菲看见母亲，惊喜地喊了一声，手里动作却没停。

“您怎么来了？快坐！核桃，看谁来了？”

钱佩兰哪有心思坐，几步就跨到女儿跟前，连大衣都忘了脱。

“哎哟，我的小乖孙！”

她伸手去摸孩子的脸，指尖冰凉，小核桃被冰得一激灵，小嘴撇了撇，却没哭，反而扭过头来看这个突然出现的人。

“手凉手凉。”

钱佩兰忙缩回手，在嘴边哈了哈气，又放在壁炉边烤了烤，这才轻轻碰了碰外孙胖嘟嘟的脸蛋。

“又沉了！瞧瞧，多结实。”

她抬眼仔细看，孩子脸蛋红扑扑的，眼神清亮，头发也黑密了些，心里顿时像化开一块糖。

母亲从里间出来，手里拿着件正在缝的小棉背心，看见亲家，满脸是笑：

“亲家母！这大冷天的，快坐快坐！雨水，给你钱伯母倒茶，用那你哥带回来的！”

“就来！”雨水应着，手脚麻利地去拿杯子茶叶。

钱佩兰这才解了围巾，脱下呢子大衣。

何雨柱接过去，挂到门边的衣帽架上。

何其正也从里屋踱出来，手里拿着份报纸，笑着打招呼：“亲家母来了，好，好。”

屋里一下子热闹起来。