独眼汉子三人“失踪”的消息,如同投入平静水潭的石子,在血藻集这汪浑水中漾开圈圈涟漪,但并未引起滔天巨浪。赤发鬼暴怒,加强了西南方向的巡逻和搜索,但也仅限于此。在乱流礁,人命如草芥,每天都有失踪和死亡,只要不触及自身核心利益,没人会为一个新投靠的小头目和两个喽啰大动干戈。赤发鬼的追查更像是一种姿态,以及对西南方向潜在威胁的警惕。疤脸熊那边也听到了风声,但乐得看赤发鬼吃瘪,暗中还散布谣言,说赤发鬼御下无方,手下被“水鬼”拖走了云云。
李奕辰对此心知肚明。他更加低调,深居简出,除了必要的外出换取补给,几乎足不出户。大部分时间,他都用来巩固刚刚突破的炼气七层修为,并进一步修炼《幽魂蚀骨诀》中记载的几种实用术法。
“阴魂步”已颇为娴熟,配合炼气七层的灵力,移动起来无声无息,飘忽不定,在短距离内爆发速度极快,无论是突袭还是逃遁,都极为实用。“阴煞指”也已登堂入室,指力凝练,阴毒蚀骨,专破护体灵光,是偷袭暗算的利器。他还重点修炼了另一门术法——“腐骨毒云”。此术需以自身阴煞灵力结合特定毒物(李奕辰从石门遗迹所得毒囊中提取了少许混合毒素),形成一片范围性的毒雾,腐蚀血肉,侵蚀灵力,对付群敌或干扰视线有奇效。只是修炼时需格外小心,以免反噬自身。
此外,他也开始研习那本得自赤发鬼喽啰的《基础刀法》。虽然粗浅,但其中一些基本的劈、砍、撩、挂等招式,配合他那柄锋利的鬼头刀法器,也能弥补近战手段的单一。他练习时,更多是体悟其中发力技巧和实战应用,而非拘泥于招式。
修炼之余,他便研究那张从独眼汉子处得来的皮纸海图。海图简陋,但“入口”标记和那句“月圆之夜,阴气最盛时,以阴冥之物为引,方可显踪”的提示,却至关重要。他反复对照从“老鬼”处购买的兽皮海图,结合阴符令传来的越来越清晰的吸引力方向,大致确认了“入口”位置——位于沉船湾与鬼雾林交界处的一片复杂礁石区,图上标注了一个小小的骷髅头标志,旁边写着“迷魂礁”三个歪歪扭扭的小字。
“迷魂礁……月圆之夜……阴冥之物为引……” 李奕辰喃喃自语。阴符令显然就是“阴冥之物”,但如何“为引”?是靠近即可,还是需要特定的激发方法?皮纸上没有明说。此外,迷魂礁既然得名,必然有其凶险之处,恐怕不仅仅是地形复杂那么简单。
稳妥起见,他需要更多关于迷魂礁、以及月圆之夜阴气变化的情报。他再次想到了“老鬼”。此人消息灵通,或许知道些什么。
四天后,李奕辰再次趁夜来到“烂泥塘”,找到了那间挂着被划骷髅标记的破旧窝棚。依旧是那套暗号,门无声开启。
窝棚内,依旧一片漆黑,霉味混杂着药味。“老鬼”沙哑的声音响起:“又是你。看来你没把我的话听进去,还是对西南边念念不忘。”
“消息和东西,准备得如何?” 李奕辰不接话茬,直接问道。他这次来,除了打听迷魂礁和月圆之夜的详细信息,还想看看“老鬼”这里是否有其他实用的物品。
黑暗中传来一阵窸窣声,似乎是“老鬼”在摸索什么。“你要的东西,有些眉目,但价钱可不便宜。” 老鬼慢悠悠地说,“迷魂礁,是沉船湾和鬼雾林之间一片特殊的礁石区,地形复杂如迷宫,终年有淡雾笼罩,雾气不浓,但能干扰神识感知,容易迷失方向。更麻烦的是,那里偶尔会有‘惑心瘴’出现,无色无味,吸入后会让人产生幻觉,自相残杀,或者失足坠海。月圆之夜,阴气最盛,惑心瘴出现的几率最大,也最浓烈。至于‘入口’之说,流传已久,但谁也没真正见过,更别说开启了。这个消息,外加一份相对详细的迷魂礁外围地形图,二十块下品灵石。”
“惑心瘴……” 李奕辰记下这个关键信息。“如何防备?”
“清心凝神的丹药、符箓,或者某些特殊的辟毒法器,有一定效果,但惑心瘴无形无质,防不胜防,关键还是靠自身意志和提前察觉。我这儿有一小瓶‘清瘴散’,炼制时掺入了一点‘醒神花’粉末,对低阶瘴气有些抵抗作用,能让你在吸入瘴气后保持片刻清醒。三十块下品灵石。” 老鬼抛出一个价码。
“太贵。” 李奕辰摇头。清瘴散并非独有,他可以去集市上淘换,只是效果未必有保证。但他更关心另一个问题:“关于月圆之夜,阴冥之物为引,你怎么看?”
窝棚内沉默了一下,老鬼的声音似乎带上了一丝玩味:“看来你知道了不少。‘阴冥之物’……嘿嘿,这可不好说。可能是某种蕴含精纯阴气的天材地宝,也可能是修炼特殊阴属性功法的修士精血,甚至可能是……某些与幽冥相关的信物或法器。谁知道呢?这个消息,算我免费奉劝你一句:小子,有些东西,不是你能碰的。最近盯着迷魂礁的人可不少,赤发鬼、疤脸熊,还有那些黑衣‘生面孔’,都在暗中活动。月圆之夜,那里怕是要上演一场好戏。你这点修为,掺和进去,怕是连骨头都剩不下。”
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“多谢提醒。” 李奕辰语气平淡,“我要迷魂礁的情报和地形图,外加三张更高级的‘定神符’,最好是能抵御炼气后期级别神魂干扰的。清瘴散,也要一瓶。开个总价。”
“嘿,口气不小。定神符,能抵御炼气后期神魂干扰的,我这里只有两张,是从一个倒霉的符师遗物里淘来的,五十块下品灵石一张。清瘴散三十块,情报和地形图二十块。总共一百五十块下品灵石。” 老鬼报出一个令人咋舌的数字。
李奕辰眉头微皱。这价格确实高昂,几乎掏空了他大半积蓄(包括从独眼汉子处得来的)。但他没有还价,直接从怀中(储物袋)取出一个布包,里面是码放整齐的一百五十块下品灵石,放在地上。“东西。”
黑暗中,老鬼似乎对李奕辰的爽快也有些意外,沉默了一下,才窸窸窣窣地拿出几样东西推过来。两张符纸略显古旧但灵力波动明显的淡黄色符箓(定神符),一个贴着符纸封口的小玉瓶(清瘴散),还有一张比之前那张略详细些的、画在某种兽皮上的地图,上面勾勒出迷魂礁部分礁石的分布和走向,标注了几个危险区域和“曾出现惑心瘴”的字样。
李奕辰检查无误,收起物品,准备离开。
“等等。” 老鬼忽然叫住他,沙哑的声音压低了些,“看在你这次付钱痛快的份上,再免费送你一个消息。三天前,有人在乌鸦礁外围,看到几个黑衣人在搜集‘月阴石’和‘引魂香’的材料。这两种东西,都和阴魂、月华之力有关,尤其是月圆之夜……嘿嘿,你明白我的意思吧?”
李奕辰心中一凛。月阴石是一种只在月华浓郁之地偶尔形成的阴属性矿石,蕴含微弱月华和阴气;引魂香则是一种邪道常用的、能够吸引阴魂鬼物的特殊香料。那些黑衣“生面孔”搜集这些,目的不言而喻,必然与月圆之夜迷魂礁的“入口”有关!他们似乎掌握了某种更具体的方法。
“他们人在哪?” 李奕辰沉声问。
“早走了,行踪不定。不过,他们肯定还会在月圆之夜前出现。小子,听我一句,别贪心。那潭水太深,你把握不住。” 老鬼说完,便不再言语,下了逐客令。
李奕辰不再多问,转身离开。走出烂泥塘,夜风一吹,他感觉后背微微有些凉意。老鬼的消息,证实了月圆之夜迷魂礁必然不会平静。多方势力角逐,危险程度远超预期。但阴符令的感应,以及可能存在的、与“古海图”、“阴冥玉”相关的机缘,又让他难以放弃。
“实力……还是实力不够。” 李奕辰握紧了拳头。炼气七层,在血藻集底层或许还算不错,但卷入这种明显有炼气后期甚至更高层次修士参与的争夺中,就显得不够看了。他需要更多的底牌。
返回窝棚,李奕辰将新得到的地图与皮纸海图、兽皮海图仔细对照,在脑海中构建出迷魂礁及其周边区域更清晰的轮廓。两张定神符和清瘴散也被他小心收好,这是应对“惑心瘴”的关键物品之一。
接下来的两天,李奕辰没有再外出,而是全力调整状态,将自身灵力调整到最佳,同时反复揣摩“阴魂步”、“阴煞指”、“腐骨毒云”的运用,确保在遭遇战斗时能发挥出最大威力。鬼头刀也被他重新祭炼了一番,虽然算不上本命法器,但以阴煞灵力催动,也能增添几分威力。
他还尝试着,将一丝蚀骨阴煞的灵力,注入到那枚得自独眼汉子的赤发鬼令牌中。令牌微微发烫,浮现出淡淡的血色光芒,但很快又沉寂下去。李奕辰若有所思,这令牌似乎不仅仅是身份凭证,或许还蕴含了某种简单的识别禁制,只是他暂时无法破解。或许,在某些特定场合,能派上意想不到的用场。