大帐内气氛压抑。噶尔丹，这位年仅三十余岁、凭借铁血手腕统一漠西蒙古、雄心勃勃欲图重现成吉思汗霸业的枭雄，此刻眉头紧锁，盯着面前粗糙的地图。他身形不高，但极为精悍，目光锐利如鹰，高颧骨，薄嘴唇，显示出坚毅而冷酷的性格。

“大汗，”大将丹津鄂木布沉声禀报，“西线进攻受阻。南蛮子火器凶猛，结寨死守，我军勇士冲锋，死伤惨重，难以突破。土谢图汗部那些丧家之犬，得了南蛮子支援，也敢反抗了。”

“东线也一样。”阿拉布坦的使者哭丧着脸，“鹰嘴崖那个钉子，拔了五天，折了上千勇士，还是拿不下来。南蛮子的援兵和补给，总能穿过我们的游骑封锁。”

噶尔丹冷哼一声：“吴三凤……倒是沉得住气，舍得下本钱。他想用这些硬寨，耗光我们的锐气和马匹。”他顿了顿，眼中寒光一闪，“南边主力，动向如何？”

“回大汗，”一名负责哨探的将领回道，“南蛮子主力依旧龟缩在大营，依托河岸，防守严密。但其游骑活动越发猖獗，似乎……在寻找我中路大军的破绽。另外，近日来，我军哨探在色楞格河上游南岸，发现一些不寻常的踪迹，似乎是大队人马经过，但痕迹被刻意掩盖，难以判断具体规模和去向。”

“色楞格河上游？”噶尔丹眉头一挑，走到地图前，手指顺着色楞格河北上，一直点到科布多附近，“那里……人烟稀少，道路难行。南蛮子大队人马，不可能从那边过来。难道是小股斥候？或者……”他心中忽然升起一丝不祥的预感。

就在这时，一名信使浑身尘土，连滚爬入大帐，气喘吁吁地呈上一封羊皮信：“大汗！紧急军情！来自科布多！”

噶尔丹一把抓过信，展开一看，脸色骤变！信是留守科布多的弟弟温春写来的，字迹仓皇：“……大汗！数日前起，科布多东南、南面，陆续有溃散牧民和商队传来骇人消息：鄂尔浑河谷地一带，出现大队明军骑兵！打着平虏侯、征北大将军旗号，不下数万！烧杀抢掠，散布谣言，说……说大明十万天兵已绕道漠北，直扑科布多！部众惊恐，牲畜被夺，道路被断！请大汗速速回援！迟则生变！”

“什么？！”帐中诸将闻言，无不骇然失色！明军主力明明在南方对峙，怎么会突然出现在科布多附近？数万大军？十万天兵？这怎么可能？！但温春的紧急求援信做不得假，科布多是准噶尔的后方根本，储存着大量粮食、牲畜、武器，更有众多贵族家眷，一旦有失，后果不堪设想！