粤海的霜降总带着砭骨的寒意，光塔街的“巧匠木作”藏在骑楼群落的深处，作坊里的刨花堆得像座小山，樟木的清香混着蜂蜡的甜润在空气里弥漫，墙角的老木匠刨子在晨光里泛着幽光。陈晓明推开那扇挂着木牌的木门时，木作的传人木伯正蹲在一堆散架的榫卯构件前，手里攥着半截断裂的“燕尾榫”，指节因为用力而发白——那套准备用于祠堂修缮的“斗拱”，昨夜还严丝合缝，今早却所有榫头都崩裂开来，木茬上凝着层白霜，像被冻脆了，更怪的是，深夜的木作里竟传来“沙沙”的刨木声，却不见人影，画线的墨斗边缘，莫名多出个“榫”字的刻痕。
“陈先生，您再不来，这巧匠木作的百年手艺，怕是要被这邪祟拆成柴火了。”木伯起身时，手掌上的木刺印子密密麻麻，他指着墙角一个摔碎的木楔，“这是第六十八样遭祸的东西了。前几天刚做好的‘万字纹’窗棂，榫眼被蛀得像筛子；祖师爷留下的《木经》，纸页一夜之间脆如薄冰，上面还沾着木屑。最邪门的是我祖父当年的榫卯图谱，那上面还留着弹孔——民国三十四年他往游击队修枪时，遇上日军清剿队，他就是凭着这图谱上的榫位暗号，把枪支零件藏在家具的榫卯夹层里送出去的，昨天我还拿给老木匠看，今早一看，图谱被撕成了纸屑，混着木糠堆在刨床旁，像堆被弃的废料……”
陈晓明俯身拾起那半截燕尾榫，指尖触到温润的木茬，平衡之力如木纹般漫延。不同于以往感知到的执念，这次的能量里竟带着榫卯咬合的“紧实”，时而沉稳，时而灵动，像有无数木匠在刨床前推刨凿卯。画面随即在意识中铺展：1945年的冬夜，粤北山区的破庙里，巧匠木作的掌事木守榫——也就是木伯的祖父，正将“日军军火库钥匙模”刻在八仙桌的暗榫里，再用木楔封死，远看就像普通的旧家具。二十多个端着步枪的日军突然从神像后冲出，手电筒的光柱扫过堆在角落的木料，领头的曹长用军刀敲着八仙桌，吼着要“搜查藏在家具里的反日武器”。木守榫挡在刨床前，身后的木匠们纷纷握紧斧头，他嘶吼着“巧匠木，木如钢，一榫锁乾坤，一卯承万钧，岂容倭寇糟蹋”，随即举起刨子往日军脸上砸。子弹穿透他的小腹，鲜血滴在木坯上，染红了半块樟木，他却借着夜色的掩护让徒弟推着藏有钥匙模的八仙桌钻进密道，自己死死护住剩下的木料，直到被刺刀挑翻在墨斗旁，最后只剩一只攥着木尺的手，尺上刻着的“守榫”二字，被血浸得发黑。
“您瞧见了？”木伯从木作的暗柜里掏出一个樟木箱，打开后，一把带血的木尺躺在旧棉絮上，尺上果然有暗红的刻痕，“我祖父当年就是这样，用不同的家具传递消息——‘椅子’的榫数代表‘日军岗哨数’，‘柜子’的卯深暗示‘行动时间’。有次往从化送医疗器械，他把‘秘密手术室位置’刻在衣柜的背板榫里，用木蜡覆盖，遇热才显形，日军要劈了衣柜查违禁品，他笑着说‘这家具是给太君装衣服的，劈了你们穿什么’，硬是用后背挡住斧头，被劈得血肉模糊，衣柜却被同行的老乡趁乱抬进地窖，等取出来时，上面还沾着他的血和泥土……”
他引着陈晓明走到木作深处，那座最古老的“鲁班凳”旁，能看到一块松动的凳板，边缘有明显的磨损痕迹。木伯撬开凳板，露出一个巴掌宽的暗格，里面放着几样榫卯构件，标签上写着“龙凤榫”“粽角榫”“格角榫”，都是按古法制作的珍品。“这暗格是我祖父亲手凿的，当年他就把最紧要的《木经》藏在这里。他没了之后，我父亲不敢动这板凳，直到十九年前翻修时才发现，暗格里还有半张家具图纸，上面用朱砂标着六个榫位，后来才知道，那是游击队藏武器的家具暗号……”
说着，他从木作的阁楼里取出一本线装的《巧匠木作榫卯要诀》，封皮是用牛皮纸裱的，其中一页用毛笔写着：“做木如做人，榫为骨，卯为筋，一榫一卯，严丝合缝；传信如做木，需隐于榫，藏于卯，不被贼寇觉，方得其妙。”旁边有几行批注，墨迹被木胶浸得发皱，像是在刨床旁写的：“吾孙若承此业，当记木可朽，志不可朽；榫可裂，心不可裂，莫因利而偷工，莫因险而停凿。”
陈晓明指尖抚过那把木尺，平衡之力再次涌动，这次感知到的不仅是执念，还有清晰的“崩裂感”。画面里，木守榫的魂魄站在鲁班凳前，看着如今的木伯用钉子和胶水冒充榫卯结构，把机器切割的木料当成手工刨制卖，甚至为了赚快钱，把木作改成“网红体验地”，让游客用电动工具随便切割木料，美其名曰“体验木作”。最让他痛心的是，木伯竟把那座藏过《木经》的鲁班凳当成拍照道具，让游客踩着凳面合影，凳腿的榫头被踩得松动，当年藏图纸的暗格被零食袋堵住，刨床的台面上堆着游客扔的饮料瓶和塑料袋，斧头和凿子散落其间，刃口都生了锈。
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“不是木作闹鬼，是你祖父在骂你。”陈晓明将木尺放回樟木箱，“他守的不只是情报，更是木匠的骨气。你现在把祖宗的手艺糟践得不成样子，拿木作的招牌当摇钱树，把他用命护匠的木魂玷污成这样，他能不气吗？”
木伯的脸瞬间涨成紫黑色，突然抓起一把钉枪往地上摔，零件散落得满地都是：“我知道错了！前几年好木料涨价，手工做榫卯费工费时，年轻人都爱组装家具的便捷，我看着别人搞‘木工体验’赚大钱，就也学坏了。把真的榫卯家具锁在仓库里，卖给收藏的人高价，对游客就用钉接货充数，孩子们想学做木，我就教些简单的拼接，骗他们是‘祖传绝技’……”
话音未落，墙上挂着的“榫卯结构图”突然“哗啦”一声撕裂，印刷的图纸被风吹得漫天飞舞，露出底下用墨笔手绘的真图，线条在光下闪着温润的光。鲁班凳突然自己散成零件，又瞬间咬合复原，如此反复三次，像在演示真正的榫卯之妙。暗格的方向传来“咔嗒”一声，半张家具图纸从凳板缝里掉出来，六个榫位在天光下格外清晰，像在无声控诉。