许大茂没好气地说：“问什么问，那小子嘴严得很。”

阎埠贵眯着眼笑了：“那就是有戏，没戏他早嚷嚷了。”

许大茂想了想，好像有点道理。

何雨柱推着自行车一进门，何雨水就迎上来了，她激动的问，“哥，怎么样？”

何雨柱看着她眼巴巴的样子，笑了：“还行。”

“还行是什么意思？”雨水学许大茂的语气。

何雨柱伸手弹了她脑门一下：“小小年纪，学什么不好，学许大茂。”

雨水捂着脑门，嘿嘿笑。

何雨柱坐下，把她拉过来：“雨水，冉老师人挺好的。她说，以后要是成了，会对你好的。”

雨水眼睛亮了：“真的？”

“真的。”何雨柱看着她，“不过雨水，你要记住，不管有没有嫂子，你自己得争气。

哥今天跟冉老师说了，以后成了家，你得跟着咱们过。她说没问题。”

雨水低下头，眼圈又红了。

“哥，”她小声说，“我以前……是不是拖累你了？”

何雨柱一愣：“说什么傻话，你是哥的妹子，说什么拖累不拖累？”

“真的，”雨水抬起头，“你以前相过好几次亲，都黄了。人家是不是嫌咱家条件不好，嫌我有我这个拖油瓶……”

何雨柱也看出小姑娘的不安，他心里一酸，把她搂过来。

“雨水，你听好了，”他说，“你不是拖油瓶，你是哥的亲妹妹。谁要是嫌你，那就是嫌哥，就算那人再好，哥也不要。”

雨水趴在他肩上，哭了。

何雨柱轻轻拍着她的背，没说话。

窗外，月亮升起来了，把四合院的大院子照得亮堂堂的。

何家隔壁的贾家，棒梗躺在床上，翻来覆去睡不着。

他想起他妈今天哭的样子，心里堵得慌。

“妈，”他轻声问，“傻柱要是结婚了，以后是不是就不管咱们了？”

其实他更想问的是，以后傻柱结婚自家是不是就没肉吃，没钱花了。

秦淮茹没睡着，听见这话，身子僵了一下。

“不会的，”她勉强说，“傻柱不是那种人。”

这句话与其说是安慰棒梗，不如说是安慰自己，傻柱的改变是她不能预料的。

“可是他上次都不借面给咱们了。”棒梗说，“他甚至还记了账。”

秦淮茹沉默了。

小当在旁边小声说：“妈妈，傻叔是不是不喜欢咱们了？”

槐花跟着说：“是呀，妈妈，傻叔以前都给我糖吃的，现在都不给了……”

秦淮茹闭上眼睛，眼泪顺着眼角流下来，渗进枕头里。

她不知道该怎么回答孩子的问题。

傻柱确实变了，变得她都快不认识了。

以前那个一看见她就傻笑的柱子，那个她说什么都答应的柱子，那个不管多难都帮她的柱子……好像没了。

“睡吧，”她说，“明天还要上学。”

孩子们不再问了。

黑暗中，秦淮茹睁着眼，看着天花板，一夜没睡，至于她心里想的是什么，谁都不知道。

……

第二天一早，易中海在院里碰见何雨柱。