待程咬金返回大道，与赶来接应的汝南庄喽啰汇合，一同朝着汝南庄而去后，武尘不再停留，右手提着单手战锤，身形一晃，便再次隐入了长夜林的茂密树丛之中，如同从未出现过一般。他找了一处视野开阔、隐蔽性极强的大树枝干，盘膝而坐，目光始终锁定着汝南庄的方向，静静观察着，等待着剧情按照《隋唐演义》的原文轨迹继续推进。他清楚，劫皇纲只是开端，后续杨林震怒、海捕文书下发、秦叔宝查案等一系列剧情，才是这场风波的重头戏，他必须暗中盯紧，确保每一步都不偏离正轨，既不暴露自己的存在，也能在关键时刻出手，护住程咬金与尤俊达的性命，推动剧情走向既定的结局。

另一边，五大太保带着残兵败将，一路狼狈逃窜，不敢有丝毫停留。罗方肩头的伤口还在不断渗血，薛亮后背被程咬金一斧拍得淤青肿痛，李万、张开、高明也皆是狼狈不堪，身上的铠甲沾满了尘土与血迹，往日里的威风凛凛荡然无存。几人一路疾驰，直到天色蒙蒙亮，才敢稍稍放缓马速，找了一处破败的驿站歇息片刻。此时的他们，惊魂未定，脑海里反复回荡着程咬金的粗嘎喝骂和武尘那鬼魅般的身影，心中满是恐惧与不甘。

“大哥，那蒙面人太过强悍，咱们三人联手都不是对手，这仇咱们该怎么报？”

高明揉着发麻的双手，声音中带着一丝颤抖，想起武尘那凌厉的锤法，依旧心有余悸。罗方靠在墙壁上，脸色苍白，眉头紧锁，缓缓说道。

“那蒙面人武艺深不可测，绝非寻常绿林响马，咱们如今首要之事，是尽快回到登州，向王爷复命，如实禀报此事，再做打算。”

薛亮此刻也没了往日的傲气，叹了口气道：“可咱们丢了皇纲，还被打得大败而逃，王爷必定会震怒，咱们怕是难辞其咎啊。”

几人商议片刻，终究还是决定如实复命，只是在措辞上多有修饰，想要减轻自己的罪责。此时，有人想起程咬金追击时喊的名字，开口问道。

“大哥，方才那蓝脸大汉追击咱们时，喊的是什么名字？好像是两个人的名字，我没听清。”

罗方皱着眉回忆了片刻，昨日夜里太过慌乱，程咬金的声音又粗嘎洪亮，加上风声与马蹄声，他只隐约听到“程”“尤”两个姓氏，还有几个模糊的音节，根本没听清完整的名字。薛亮也附和道。

“我也没听清，只隐约听到‘程什么金’‘尤什么达’几个字，又像是‘程达’‘尤金’，太乱了，实在记不清。”

几人你一言我一语，越想越乱，最终竟一致认定，那蓝脸大汉喊的名字是“程达”和“尤金”，毕竟二人逃窜时心神不宁，加上程咬金的口音粗重，又隔着一段距离，将“程咬金”听成“程达”，“尤俊达”听成“尤金”，也算是情理之中。除此之外，为了掩盖自己的无能，减轻战败的罪责，几人还暗中商量，故意夸大响马的人数，将原本只有程咬金一人正面拦阻、武尘一人解围、几十名喽啰搬运皇纲的场面，添油加醋地说成是近两万名响马伏击，漫山遍野都是贼众，官军寡不敌众，才最终丢了皇纲、狼狈逃窜。他们想着，只要把响马的势力说得足够强大，靠山王或许会体谅他们的难处，减轻对他们的惩罚。

歇息片刻后，几人不敢耽搁，再次上马，一路疾驰，朝着登州方向赶去。经过一日一夜的奔波，终于抵达登州城，直奔靠山王府而去。此时的靠山王府内，杨林正端坐于大殿之上，神色威严，手中把玩着那一对水火囚龙棒，心中已然有些不耐烦，他早已收到消息，皇纲应该在三日前便抵达登州，可如今迟迟未到，心中难免生出疑虑。见罗方、薛亮等人狼狈不堪地走进大殿，浑身是伤、衣衫褴褛，杨林心中顿时一沉，一股怒火瞬间涌上心头。

“废物！全都废物！”

杨林猛地一拍帅案，厉声呵斥，震得大殿地面似乎有些微微颤抖，殿内的侍卫与太保们全都吓得跪倒在地，大气都不敢喘。

“皇纲呢？本王让你们押送的皇纲在哪里？你们为何这般狼狈？”