这样的日子又持续了几日。

贺楚几乎长在了御书房，每日天不亮便走，夜深才归。

案头的奏折越堆越高，可我看得出来——那些明面上的折子不过是个幌子，他真正在做的，是那些不能见诸笔墨的事。

调动边军、加固关隘、调配粮草、演练武器。每一件事都要隐秘，都要抢在姆阁老察觉之前。

我从旁帮着，隐隐感觉到那股山雨欲来的气息。

那日午后，白狼匆匆来报。

“陛下，姆阁老那边又有动静了。”

“他又派了信使，这回是个生面孔，装作皮货商人，带着一队骆驼往西去了。”

贺楚静静地听完，沉默了许久，然后，吩咐道：“继续盯着，一有消息，立刻来报。”

白狼领命，悄无声息地退了出去。

门合上的那一刻，我忍不住低声问：“姆阁老这是急了？前一个信使刚走没几天，又派第二个。”

贺楚沉吟片刻，目光落在案上摊开的舆图上。

“血屠部只集结不动手，他怕是觉得第一次开价不够，要再加筹码。两边现在，估计还在谈条件。”

我蹙了蹙眉头。

不管是哪种，都说明一件事——他想抢在咱们反应过来之前，把血屠部的人引进来。

心里忽然涌起一股紧迫感。

时间不等人。

“禾禾，”贺楚看出了我的担忧，开口道，“放心，我已经派人去蓟州那边，请了多位当年参加过战役的老军匠，把西边的关隘，重新修一遍。”

我看着他，忽然明白他这几日熬的那些夜，看的那些舆图，都是在做什么。

他是在抢时间。

抢在血屠部动手之前，把西边的防线，加固成一座铁桶。

又过了三日。

白狼的人传来消息——第二个信使进了血屠部的营地，这回没待多久，只两个时辰便出来了。

可他出来的时候，身后跟着一队骑兵，一路护送他穿过草原边界。那队骑兵人数不多，却装备精良，甲胄在阳光下泛着冷光——显然不是寻常的护卫。

“这是……谈妥了？”我喃喃道。

贺楚站在舆图前，目光沉沉地落在血屠部集结的那一片红圈上。

“谈妥了。”他的声音笃定

我明白他的意思。

血屠部派骑兵护送信使，不是客气，是表态——我们收到了，我们答应了，我们准备好了。

“关隘那边，还要多久？”我走到贺楚身边。

“工部的人日夜赶工，空心敌台已经起了十三座，剩下的再有一旬。”他顿了顿，眉心微微蹙起，“可血屠部，等不了那么久。”

我心里一紧。

“那……”