三月阳春，料峭的寒意仍缠在枝头巷尾，暖风拂过，也只吹得檐角的冰棱融了几滴，却吹不散永昌侯府东院那处小跨院里，弥漫着的离别与筹谋交织的气息。这院子是墨兰嫁入侯府后，梁夫人特意拨给她的，不大，却精致雅致，栽着几株她最爱的兰草，廊下挂着素色纱灯，处处透着她多年经营的心思。可如今，这方小天地里没有半分春日的闲适，只有一种紧绷的、有条不紊的忙碌，像春蚕吐丝，寂静无声，却经纬分明，每一步都踩在为南下铺路的节点上。
前几日，梁夫人房里的金嬷嬷亲自捧着一张洒金红笺过来，笺上是钦天监属官用端正小楷写下的几个“南下利行”吉日，皆在三月中上旬，最近的一个，恰在十日之后。墨兰接过红笺时，指尖微微一顿，那烫金的纹路硌着掌心，像按下了一个隐秘的开关，将她心底筹划已久的南下计划，正式推上了日程。她将红笺仔细叠好，收进妆匣最底层，压在那支陪嫁的赤金点翠步摇下，如同将京城的风雨，暂时锁进了这方寸木匣之中。
自那日起，小院里的仆妇丫鬟们便都换了模样，脚步比往日快了几分，说话声压得极低，连端茶送水都轻手轻脚，生怕惊扰了这筹备的节奏。正房与厢房的槅扇终日敞着，让春日的阳光斜斜照入，映得空气中浮动的微尘清晰可见，也照得廊下、堂屋里依次排开的箱笼，泛着樟木与旧锦缎混合的沉郁香气。那些箱笼都是特意挑的，大小适中，便于水路运输，盖子掀着，里面的衣物、首饰、细软，正被一件件整理、打包，每一个动作都透着谨慎。
林噙霜此番是要跟着女儿一同南下的。她坐在临窗的暖炕上，身下铺着厚厚的狐裘，面前摊开四五个打开的衣箱与首饰匣子，手里攥着一本厚厚的册子，册子上记着她所有的私产与细软，每一笔都清清楚楚。她的神色复杂，眼底藏着对京城的不舍，却又掩不住对南方新生活的兴奋，更多的，是一种历经风雨后的高度警惕，仿佛每一件要带走的东西，都关乎母女俩未来的安身立命。
“这件缠枝莲的刻丝袄子要带上，南边春天潮，刻丝比锦缎耐放，不易发霉。”她的指尖轻轻点过一件月白色的袄子，料子是京中最时新的，绣工也是顶尖的，是她当年刚到庄子时，梁夫人特意送的。“这匹雨过天青的软烟罗也卷好，轻便得很，到了南边正好做夏衣，透气又好看。”她又指了指墙角的一匹绸缎，声音轻柔，却带着不容置疑的决断。
说到首饰，她的神色更凝重了些，拿起一支赤金镶红宝的簪子，又放下，摇了摇头：“这些过于花哨、一看就是京中近年流行的，都收进那边的库房，暂且不动。首饰挑实心的、样式古朴些的，比如这支素金镯，还有那几支玉簪，低调，到了南边也不惹眼，财不露白的道理，咱们懂。”她深知，此去南方，远离京城的权贵圈子，炫耀只会招来祸事，低调才是保命的根本。
两个手脚麻利、口风极紧的丫鬟侍立在旁，一一应着，将林噙霜挑出的衣物绸缎仔细折叠，用防潮的油纸包好，再放进箱笼，每一层都垫上干燥的樟木片，防止虫蛀。
墨兰则坐在书案后，与母亲的忙碌不同，她的动作更显冷静与条理。面前摊开的是锦绣坊、绸缎庄等几处她名下产业的账册、契书，还有与江南丝商、绣娘往来的重要信函副本。她要带走的，不是金银珠宝，而是生意的根本与机密，这些才是她们母女在南方立足的底气。
纤白的手指快速翻动着纸页，朱笔在关键处勾画，时而抽出一张契约，时而撕下一页账册，都小心地放入一个特制的紫檀木扁匣中。那匣子不大，却锁扣精密，是她特意让工匠打造的，只有她自己的钥匙能打开。
“锦绣坊今后三年的花样底稿、与江南苏杭几位重要丝商和绣娘的独家契约、还有往年内务府采办记录的抄件……这些必须带走，一样都不能少。”墨兰低声对侍立一旁的心腹丫鬟采荷吩咐，声音平静，却字字清晰，“其余的日常流水账、普通雇工的契书，就留在京中铺子里，交给刘掌柜。告诉他，一切照旧，遇事不决，可去信至南方老地址，但非万分紧急，不要轻易联络，免得惹来不必要的麻烦。”
采荷肃容应下，双手接过墨兰递来的紫檀木匣与一叠封好火漆的指令，小心地揣进怀里，仿佛捧着的是千金重的珍宝。
留在京城的周姨娘，平日里与墨兰母女关系尚可，又有些管事能力，此刻主动揽过了协助打点、安顿之责。她是个明白人，从墨兰近日的动静，便猜出此番南下绝非寻常省亲或游玩，其中必有深意。她不多问，只务实帮忙，既帮墨兰分忧，也为自己结个善缘，毕竟墨兰如今是侯府三奶奶，日后未必没有回来的一日。
此刻，周姨娘正带着两个婆子，在廊下清点要留在京中的物品，手里拿着一本厚厚的登记册，一边看，一边写，字迹工整。“这些大件的紫檀木家具、山水屏风，还有那几盆珍贵的墨兰、建兰，都留在院里，定期着人打扫照料，莫要枯了。”她顿了顿，又指了指库房的方向，“库房里那些用不着的笨重摆设、多余的瓷器，也都登记清楚，贴上封条，封存起来，等三奶奶回来再处置。”
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她又转身走向墨兰，微微福身，禀报道：“三奶奶放心，您交代的那几间铺子，我已同几位掌柜都打过招呼，他们都表示会一如既往用心经营，账目每月会按时送到侯府，由奶奶过目后，再誊抄一份寄往南边。若有急事，也会通过咱们约定好的渠道递消息，绝不会出岔子。”
墨兰停下手中的笔，抬眼看向周姨娘，眼中难得露出一丝真诚的感激。在这侯府之中，人人都各怀心思，周姨娘能如此周全，实属难得。“有劳周姨娘费心打点。我不在时，院里诸事，也要多仰赖姨娘看顾了，若是有什么难处，可去信与我。”
周姨娘连忙摆手：“三奶奶言重了，这都是妾身分内之事。您放心，我定会看好这院子，守好您的产业，等您回来。”她心里清楚，墨兰这一走，归期难料，这院里的人事、与侯府各房的关系，都需要有人居中调和、传递消息。她乐意做这个“桥梁”，既能得些实惠，也能在梁夫人乃至苏氏那里留个“懂事周全”的印象，对自己只有好处，没有坏处。
小院里，人来人往，却秩序井然，没有半分嘈杂。打包衣物的悉索声，核对账册的翻页声，低声交谈的絮语声，箱笼开合的轻微磕碰声……交织成一曲离别的前奏，在春日的阳光下缓缓流淌。阳光慢慢移动，从东窗移到西窗，将廊下那些已经捆扎好的箱笼影子拉得斜长，像一道道沉默的印记，刻着这场悄然的离别。
墨兰偶尔会停下手中的动作，望向窗外熟悉的庭院景致。那株她亲手栽的玉兰，正打着花苞，再过几日就要开了；廊下的秋千，是墨兰刚嫁进来时，梁晗特意让人装的；甚至墙角的那丛月季，都带着她多年打理的痕迹。眼中闪过一丝恍惚与不舍，这里毕竟是她生活了多年的地方，一草一木都浸透着过往的记忆与争竞，有盛家的隐忍，有侯府的算计，有得宠时的风光，也有失势时的落寞。
但很快，那丝恍惚便被南方的暖阳、自由与可能的新生所取代。她深吸一口气，压下心头的怅然，重新拿起册子，继续专注地挑选要带走的珠宝。那些赤金、美玉、珍珠，是她半生的积攒，是她们母女未来在南方安身立命的本钱，更是东山再起的希望，绝不能有半分差池。
林苏则始终是冷静的，仿佛只是在处理一桩再寻常不过的家务。她清点着资产，谋划着退路，眼神专注，没有半分慌乱。
南下的吉日近在眼前，小院里的忙碌仍在继续，箱笼渐满，行期渐近。这场以“南下”为名的悄然转移，正紧锣密鼓地步入最后的阶段。
阳光渐渐西斜，将小院的影子拉得更长，那些捆扎好的箱笼，静静立在廊下，像一个个沉默的承诺，承诺着一场告别，也承诺着一场新生。
三月的午后，阳光暖得恰到好处，透过永昌侯府花园新发的嫩叶，筛下细碎晃动的金斑，落在青石小径上，像撒了一把揉碎的星光。梁夫人处理完府中中馈，只觉腰背微酸，便携了贴身丫鬟，牵着小孙女林苏在园中闲步消食。祖孙二人沿着花径慢慢走，不知不觉便行至临近外院、与锦绣坊后巷仅一墙之隔的抱厦厅。
这抱厦厅是府中最清静的去处，三面环窗，推开北窗，便能听见隔壁丝坊里传来的织机声——那声音规律而轻柔，“咔嗒、咔嗒”，像春日里的细雨敲窗，混着晒场上翻动丝帛的细微响动，竟成了府中独有的安稳背景音。
林苏今日穿了一身鹅黄软缎春衫，领口绣着细碎的兰草，头发梳成双环髻，各系着一对小小的赤金铃，走路时金铃轻晃，发出清脆细微的叮当声，衬得她愈发娇俏。她本乖乖跟在祖母身边，听着梁夫人指点廊下新移来的西府海棠，说这花要勤浇水、避烈阳，来年才能开得繁盛。可当那熟悉的织机声随风飘入耳中，她的脚步便不由自主地慢了下来，乌溜溜的大眼睛望向那堵高高的粉墙，渐渐失了焦距，小脸上竟显出几分与九岁稚龄不符的凝神思索，连金铃的轻响都淡了。
梁夫人何等敏锐，立刻察觉了孙女的异样，停下脚步，顺着她的目光望向那堵墙，眼底掠过一丝了然，嘴角噙着温和的笑意：“怎么，又惦记起你的丝坊和桑园了？”
自打南下的吉日定下，这孩子便似揣了桩心事，时常对着丝坊的方向出神，前几日更是拉着她的手，一本正经地絮叨，将坊里几位老师傅的脾性、桑园灌溉的沟渠、今年蚕种的优劣，一一说给她听，那模样，倒像个要出远门的掌事人，放心不下自己的产业。
林苏回过神，脸微微泛红，有些不好意思地抿了抿唇，却还是诚实地点了点头。她挣脱祖母的手，快步走到抱厦厅的廊下，扶着冰凉的朱漆栏杆，踮起脚尖，仿佛这样就能越过那堵高墙，看见丝坊里忙碌的身影，看见桑园里嫩绿的桑叶。春日的暖风拂过她细软的额发，带来一丝隐约的桑叶清气，混着丝坊里淡淡的浆洗味，是她最熟悉的气息。
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“祖母，”她仰着小脸，声音清脆，却带着一种超乎年龄的条理，每一个字都说得清晰笃定，“张师傅年纪大了，眼神不如从前，可他手下的‘缠枝牡丹’暗纹，满京城找不出第二个能织得那么灵动饱满的。他脾气倔，只认老规矩，新来的学徒若毛手毛脚弄乱了丝线，他能骂上半天，可若是诚心请教，他其实也肯手把手地教。李嬷嬷管着晾晒，最要紧是防着突然的急雨，还有春日里的柳絮杨花，沾上丝帛就难清理，得提前备好大油布。咱们桑园东头那三棵老桑树，今年虫害有些厉害，赵管事说用了新配的药，但效果还得再看，最好能从庄子上再调两个有经验的老农过来盯着……”
她如数家珍，一样样细细道来，从丝坊的人事脾性，到桑园的天时地利，再到库房里的物料存放，无一不细。甚至提到了库房里存着的一批去年江南来的特种蚕丝，说那蚕丝颜色比寻常的更莹润，手感也更软糯，嘱咐祖母一定要提醒管事，这批丝矜贵，需得用特定的樟木箱分格存放，不可与寻常丝线混放，免得沾了杂色，坏了品相。
梁夫人起初还含笑听着，只觉得小孙女这副小大人的模样甚是可爱，像只学着大人管家的小雀儿。可听着听着，她嘴角的笑意渐渐敛去，眼神由慈爱转为惊讶，继而化作深沉的打量，目光落在林苏稚嫩的侧脸上，久久未移。
她看着林苏倚栏远眺的模样，春日的阳光为她细嫩的脸庞镀上一层柔和的金边，长长的睫毛在眼底投下浅浅的阴影，那神情并非孩童单纯的留恋不舍，而更像一位即将远行的掌事者，在临行前，对自己倾注心血、了如指掌的产业，进行最后一次缜密的检视与不厌其烦的嘱托。
林苏并未察觉祖母目光的变化，依旧沉浸在自己的叮嘱里，语气里不自觉带上一丝急切：“还有，祖母，若是宫里或哪家王府再有特别的定制花样送来，花样复杂、工期又紧的，不妨让王师傅和孙师傅联手。王师傅擅构图，能把花样画得丝毫不差，孙师傅手稳心细，织起来从不出错，他俩配合，能省下一半返工的工夫。账目上，每月十五对总账的时候，最好让崔嬷嬷也在一旁看着点，她心算快，记性又好，能防着底下人糊弄，少出些错漏……”
“好了，好了，我的小管家婆。”梁夫人终于出声打断，走上前，伸手轻轻捏了捏林苏有些发凉的小手，指尖触到那细腻的肌肤，语气是熟悉的嗔怪，眼底却深藏着一抹难以言喻的复杂，“这些话，你呀，翻来覆去说了没有十遍也有八遍了。祖母这耳朵，都快听出茧子来了。”
她拉着林苏在廊下的美人靠上坐下，掏出绣着兰草的丝帕，替她拭去鼻尖上不知是因激动还是春日暖气熏出的一点细汗，动作轻柔得像对待稀世珍宝，目光却始终未离开孙女的眼睛，试图从那清澈的眸子里，寻出一丝异样。
“你且把心安安稳稳放回肚子里。”梁夫人放缓了声音，一字一句，清晰而郑重，带着主母独有的笃定，“这丝坊，这桑园，是咱们永昌侯府的产业，更是你从小看着、喜欢着的玩意儿。祖母还没老糊涂呢，替你看着，还能让它出了差错不成？你只管放心去南边，陪着你母亲，瞧瞧那边的山水，尝尝那边的时鲜，看看江南的丝坊和咱们京里的有什么不一样。京城里这些琐碎，自有祖母，有你二伯母，有底下妥当的人管着，一根丝，一片桑叶，都乱不了。”
她说着，伸手替林苏理了理被风吹得微乱的鬓发，指尖拂过那对小小的金铃，金铃轻响，悦耳动听。“倒是你，小小年纪，心思别这么重。该玩就玩，该学就学，南边也有好的绣娘和丝帛，你若喜欢，到了那儿再慢慢看，慢慢学，不急在这一时。”
林苏仰着脸，看着祖母温和却不容置疑的眼睛，那里面有关切，有抚慰，更有一种久居上位者历经风雨的笃定，像一道坚实的屏障，让她心中那根因离别和牵挂而始终微微绷紧的弦，瞬间被轻轻抚平。是啊，祖母是谁？是执掌永昌侯府数十载，见过多少风波，都能稳稳撑住的当家主母。有祖母在，京城的一切，确实无需她一个“孩子”过度忧心。
她依赖地将小脑袋靠进梁夫人怀里，嗅着祖母身上熟悉的檀香与淡淡的药香，终于卸下了那副小大人的模样，露出了属于九岁孩童的、略带撒娇的柔软神情：“嗯，曦曦知道了。有祖母在，曦曦最放心了。”
梁夫人搂着孙女，手掌轻拍着她的背，动作温柔，目光却再次飘向那堵隔开丝坊声响的粉墙，眼中思绪翻涌。这孩子对产业的熟悉与关切，早已超出了寻常的喜爱，那不是孩子对热闹地方的留恋，而是一种根植于责任感的守护欲，像极了……像极了那些掌家多年的主母，对自己名下产业的熟稔与上心。
“好了，日头偏西了，有些起风，咱们回去吧。”梁夫人收起翻涌的思绪，牵着林苏站起身，声音里重新染上温和的笑意，“晚上让小厨房给你做你爱吃的蟹粉酥和杏仁茶，就当是……提前给你饯行了。”
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