日升月落。

汗水浸透了衣衫，干了又湿，湿了又干，结成了一层白色的盐霜。

半个月。

整整半个月。

这片土地仿佛被这一百多万人用手生生翻了个底朝天。

洛阳府衙更是倾巢出动，后续又征调了几万民夫，十几万人的吃喝拉撒，全靠方云世带着人死命地运转。

终于。

在第一滴梅雨落下之前。

原本起伏不平的丘陵不见了，原本绿油油的麦田不见了。

取而代之的，是一片平整得如同镜面般的巨大地基。

无数根巨大的木桩被深深地打入地下，如同巨兽的獠牙，咬住了大地的咽喉。

混凝土（许元用简易版三合土改良）浇筑的基础，在夕阳下泛着青灰色的冷光。

那是工业文明的底色。

“侯爷！成了！咱们成了！”

方云世顶着两个巨大的黑眼圈，浑身泥点子，跑过来的时候差点摔个狗吃屎，脸上却带着狂喜。

许元看着这片宏大的工地，长长地吐出一口浊气。

但他没有笑。

因为这只是第一步。

“老方，这边交给你了。”

许元拍了拍方云世的肩膀，目光越过滚滚流淌的大河，看向了北方的群山。

那是山西。

那里，埋藏着唤醒这头钢铁巨兽的黑金——煤炭。

“安装机械、建设厂房，按图纸来，那个龙门吊的组件，务必要小心再小心！”

“我得去一趟河对岸。”

“没有煤，这钢铁厂就是个死壳子！”

说完，许元甚至没来得及回城洗个澡，直接带着一队亲卫，跳上了早已备好的渡船。

河水滔滔，浊浪排空。

山西那边的路，比这边更难。

那是山路。

要让沉重的煤炭源源不断地运下来，必须要有一条能够承载重载马车、甚至未来蒸汽机车的硬化路面。

又是半个多月。

这半个多月里，许元就像是个疯子。

他在悬崖峭壁上指挥开山炸石，他在湍急的河流边规划码头。

火药的轰鸣声，在太行山的余脉中回荡。

这半个月，他瘦了一圈，胡茬子长满了下巴，那双眼睛却越发锐利，如同淬火的钢刀。

当最后一车煤炭，顺着刚刚修好的碎石大道，轰隆隆地运抵河边码头时。

许元知道，血管打通了。

……

再次回到洛阳钢铁厂时，已是盛夏初显。

此时的钢铁厂，已不再是那个光秃秃的地基。

巨大的厂房框架拔地而起，如同巨人的骨骼，刺破苍穹。

几座巍峨的高炉虽然还没完全封顶，但那庞大的身躯，已经足以让人望而生畏。

长安运来的蒸汽机组件，在那个巨大的、用无数圆木和滑轮组装起来的简易“龙门吊”的帮助下，已经被吊装到了指定位置。

这一天，阳光酷烈。

许元站在高炉前的平台上，身后是黑压压的工人和官员。

面前，一块巨大的红绸盖着一块牌匾。

“诸位。”

许元的声音有些嘶哑，但听在每个人耳中，却如洪钟大吕。

“今天，咱们不搞什么繁文缛节，不搞什么祭天拜神。”

“因为我们要拜的，是我们自己的双手，是这脚下的土地！”

他猛地一拉手中的绳索。

红绸滑落。

几个苍劲有力的大字，在阳光下熠熠生辉——