花砬子模，古称火寻地，坐落在中亚西部的阿姆河下游、咸海南岸，疆域横跨今乌兹别克斯坦与土库曼斯坦两国之间，是一片被风沙与水泽交织浸润的土地。在古时塞种人的语言里，这片土地有着一个炽热而神圣的名字——“太阳之土”，仿佛自诞生之日起，便被苍穹之上的烈日亲吻，藏着无尽的苍茫与隐秘。

广义上的花砬子模，囊括了整个咸海流域，以及闻名遐迩的图兰低地周边，地域广袤，地貌繁复。回溯盛唐之时，朝廷在岭西册封的十几个羁縻都督府中，这里便是赫赫有名的火寻州，亦称火寻部，是中原王朝与西域、北亚往来的重要枢纽，见证过无数商队的驼铃声声，也承载过无数文明的交融碰撞。

这片土地的先民，本是后突厥汗国灭亡之后，从黄头突骑施与黑头突骑施的内乱中分化而出，一路西迁的游牧杂胡之一。他们逐水草而居，剽悍善战，在这片“太阳之土”上繁衍生息，渐渐形成了独特的风土与族群风貌。直到穿越者前辈梁公率军西征，一路披荆斩棘，直抵地中海东岸的叶城（耶路撒冷），建立起西国大夏，也称天城王朝之后，花砬子模——这片昔日的火寻之地，便与霍山道、呼罗珊行省一同，自然而然地归入大夏版图，成为了大夏东境的重镇与核心行省之一。

只是花砬子模的归属，并未彻底抚平这片土地的褶皱。因其独特的地理环境，多河泽、绿洲与荒漠交织，交通闭塞，治理不易；再加上世代流传的历史遗留问题，族群林立，矛盾暗生；更有大夏朝廷推行的移风易俗唐土化运动，意在彻底抹除和覆盖昔日黑衣大食（阿巴斯王朝）统治此处时留下的所有痕迹，重塑这片土地的风貌与秩序。种种因素交织之下，大夏朝廷最终决定，将花砬子模以咸海为中心，按南北走向一分为二，各自设治，分而管之。

靠近西北面里海沿岸，以草原地貌为主的上花砬子模，被命名为小花砬子模行省，亦称火寻道。这里水草丰美，是游牧部族的天然牧场，民风剽悍，多藩领贵族盘踞，常年与周边部族既有往来，亦有纷争。而以咸海中南部的河泽、绿洲、荒漠为主的下花砬子模，则被称之为图兰行省，又称咸海道。此处水泽密布，绿洲零星点缀在茫茫荒漠之中，既是往来商队休憩补给的必经之地，也是藏匿隐秘、滋生事端的温床。

无论上花砬子模，还是下花砬子模，其境内局势都与大夏其他边境行省、分道一般，错综复杂，犬牙交错。这里既有大夏朝廷正式设立的州府郡县区划，有身着官服、执掌政令的官吏，维系着大夏的统治威仪；也充斥着大大小小边境贵族的藩领、城主，他们手握一方势力，维持不同程度的自治；更有许多附庸城邦、游牧部帐与山民聚落，散落其间，彼此制衡，相互依存，充当着大夏与周边势力交界地带的缓冲，也藏着无数不为人知的阴影与纷乱。

再加上，天象之变导致的连锁纷乱。错综复杂、动荡四起的局势，也不可避免蔓延到了，往来于河泽之间的商队身上。因此，在这只盐运船队的“回程”水路上，很快就遭遇了几次三番的劫夺——那些潜藏在芦苇丛生的水泽深处、纵横交错的河杈拐角处的悍匪，早已设下埋伏，趁着船队行至狭窄水道、难以周旋之际，突然发起袭击，箭雨、投矛夹杂着凶悍的嘶吼，瞬间打破了水泽的沉寂，将贩盐船队拖入了凶险的厮杀之中。

河泽中水匪的袭击来得猝不及防，箭雨破空的“咻咻”声、投矛刺穿船板的“咔嚓”声，还有悍匪们粗犷凶悍的嘶吼声，瞬间撕裂了水泽的沉寂，浑浊的水面上，几艘包头水匪的小舟，借着芦苇丛的掩护，如鬼魅般朝着船队冲来，势头凶猛。好容易恢复过来的米尤贞，自然没有任何的战斗力，而只能倚在船舱内壁的厚绒垫上，勉强坐直身形；目光透过舱门的缝隙，死死锁着外面厮杀的乱象。

最先出手的，是藏在河船舱蓬下的那些同行护卫。他们的手段朴实无华，却强悍有力。仅仅是一面大盾，几杆火铳，数具弩机，不等悍匪的小舟靠近船队，就在主船甲板上响彻的哨子声中，火铳齐发，弩箭破空；泛着冷冽寒光的箭镞，精准无误地射向小舟上的悍匪，或是化作咻咻的铅子，横扫过潜藏在芦苇丛中的伏击者，崩开飞扬的草叶和闷哼声。

惨叫声接连响起，冲在最前面的三艘小舟，瞬间失去操控，顺着水流漂浮着横向一侧，舟上的水匪非死即伤，坠入水中。紧接着，又有人拿出擘张弩和铁臂弓，虽然射速稍逊于弩机，但每每控发一轮，就贯穿一艘小舟，连同附身其上的水匪一起，穿成了鲜血淋漓的肉串。或是毫无阻碍的击穿了底板，咕噜噜激烈冒着水花，就这这么带着被钉穿的水匪沉入河道中。