沂水城外，有个姓杜的老翁，平日里靠着贩卖些山货过活。

这日天朗风清，杜翁挑着空担子从集市里出来，只觉腿脚发沉，便寻了处墙根坐下歇脚，等着约好的同伴一同归家。

墙根下晒着暖融融的太阳，倦意像潮水般涌上来。杜翁刚阖上眼，就见一个身着皂衣、面色铁青的大汉大步走来，手里攥着牒文，不由分说便要锁了他去：“杜老儿，随我走一遭！”杜翁惊得魂飞魄散，刚要问是何事，脚下却像生了风，身不由己地跟着那大汉飘行，转瞬就到了一处从未见过的府署前。那府署朱门高敞，檐角挂着青铜铃铛，风一吹，叮当作响，那声音却是透着一股说不出的阴冷。

正惶恐间，府署里走出一个人来，头戴瓦垄冠，身着青色官袍，眉眼间竟有几分眼熟。那人瞧见杜翁，也是一愣，随即快步上前，惊道：“杜大哥，你怎会到这阴司地界来？”杜翁定睛一看，原来是多年前的老友——青州的张某。当年张某客死沂水，杜翁还曾帮着料理过后事，没想到竟会在此重逢。他忙不迭地把皂衣大汉拿牒文拘他的事说了一遍，声音里满是惊恐。

张某皱起眉头，转头呵斥那大汉：“定是你们勾魂时错看了姓名！”又回头叮嘱杜翁，“你且在此好生等着，万万莫要乱走。这阴司地界岔路极多，一旦走失，便是我也难救你回来。”说罢，便拿着牒文匆匆进了府署核查。

杜翁孤零零地立在原地，看着四下里云雾缭绕，偶有几个奇怪人影飘过，心里是又怕又急。等了约莫半个时辰，才见那皂衣大汉独自出来，脸上带着几分愧色，拱手道：“确是小的弄错了，还望老丈恕罪。”说罢，便引着杜翁往回走。

出了府署的地界，云雾渐渐散去，眼前竟是一条蜿蜒的小径，小径两旁开满了不知名的野花，香气扑鼻。

正走着，忽闻一阵银铃般的笑语传来。杜翁抬头一看，只见前方有六七个女子，个个生得明眸皓齿，体态婀娜，正说说笑笑地沿着小径往前走。那些女子或是鬓边簪着野花，或是手中提着花篮，眉眼间风情动人。

杜翁活了大半辈子，从未见过这般光景，一时间竟是看得痴了，把张某的叮嘱抛到了九霄云外，鬼使神差地跟在了她们身后。女子们走得极快，杜翁紧紧跟着，不知不觉便离了来时的路，拐进了一条更窄的小径。小径两旁的草木愈发茂密，遮天蔽日，只漏下几缕细碎的阳光。

刚走了十几步，身后突然传来一声疾呼：“杜大哥！你要往何处去？”

是张某的声音！杜翁心头一颤，猛然回过神来，可那点清醒转瞬就被女子们的笑语冲散。他眼睁睁看着那些女子走到一处低矮的柴门前，那柴门破旧不堪，门上还挂着一串干枯的葫芦。杜翁认得，这是城外王家酒肆的后门——那王家以酿酒为生，后院还养着几头肥猪。

鬼迷心窍一般，杜翁探身朝门内望了一眼。