威尔士山区的清晨总带着一股草木的清冽气息,薄雾还未完全散去,阳光已经斜斜地切过山脊,将墨绿色的林海染上一层金边。
距离军事基地外围约三公里的某处山谷里,西莫·斐尼甘正蹲在地上,小心翼翼地调整着面前那个银灰色金属装置的最后几个符文节点。他身后站着五个工坊的年轻巫师,全是被他那个“魔法-科技结合天才团”吸引来的狂热分子,此刻全都屏住呼吸,眼睛瞪得溜圆。
“好了。”西莫直起身,抹了把额头的汗,脸上露出那种混合着兴奋与决绝的表情,“退到掩体后面,启动远程引爆。”
六个人迅速撤到五十米外的巨石掩体后。西莫从伸展袋里掏出一个巴掌大的控制板,手指悬在红色的启动钮上方。
“这次肯定行。”他喃喃自语,“能量导管换成妖精锻造的秘银,缓冲层加了三层龙皮,爆炸部用了改良版浓缩——”
“西莫!”一个团员忍不住插嘴,“说重点,威力预估多少?”
西莫咧嘴一笑,露出白牙:“能把上次那个坑再扩大五倍。”
全员倒吸一口冷气。
上次那个坑直径二十米,深八米。
“那就……试试?”
“试试!”
西莫按下按钮。
山谷安静了一秒。
两秒。
然后世界变成了白色和轰鸣。
不是火焰的红,不是魔咒的光,是一种纯粹的、暴烈的、撕裂一切的炽白。冲击波呈完美的球形扩散开来,所过之处树木不是折断而是直接化为齑粉,地面像被无形的巨手狠狠摁下去再掀起,土层翻滚着腾空而起。
轰鸣声迟了半拍才追上来,那声音厚重得让人胸腔发麻,像一百面战鼓同时在耳边擂响。气浪冲过掩体,巨石都在震颤,碎石簌簌往下掉。
等白光散去,尘埃缓缓沉降,六个人从掩体后探出头。
眼前是一个巨大的、边缘光滑如碗的深坑。直径…目测超过一百米。深度看不清,因为坑底还在往外冒着袅袅青烟,土层呈现出琉璃化的光泽。
“梅林啊……”一个团员喃喃。
“五倍?”另一个声音发颤,“这得有十倍?”
西莫却皱着眉,掏出笔记本快速记录:“冲击波扩散范围超出预期百分之四十,声波传导有延迟……地面硬化效果不错,但坑壁坡度需要调整,太陡了不利于后续——”
他的话戛然而止。
因为坑对面的树林里,钻出来六个人。
六个风尘仆仆、背着大包小包、此刻正张着嘴呆呆看着大坑的人。
领头那个红发青年,下巴快要掉到地上。
西莫眨眨眼,也愣住了。
两边隔着百米巨坑对望,场面一度十分安静。
然后西莫猛地跳起来,挥舞手臂:“查理!”
查理·韦斯莱如梦初醒,机械地抬起手挥了挥,眼睛还钉在那个坑上。他身后的五个同事表情如出一辙的呆滞。
西莫已经绕过坑边跑过来,一把抱住查理:“你们怎么在这儿?不是说明天才到吗?”
查理被抱得晃了晃,终于找回声音:“提前结束了交接。想早点过来……”他顿了顿,手指颤抖地指向身后的巨坑,“这……这是什么?”
“新式工兵爆破装置。”西莫松开他,语气轻松得像在介绍新烤的饼干,“测试一下威力。效果不错吧?”
“不错……”查理重复这个词,表情扭曲,“西莫,这个坑能装下三条成年威尔士绿龙。”
“所以才要测试啊。”西莫理所当然地说,“要是连龙都炸不动,那还叫什么军工产品?”
一个女专家终于缓过神来,声音发虚:“你们平时就这么测试?”
“也不是。”西莫挠头,“一般在基地的工坊里。今天这个型号能量波动比较特殊,怕干扰基地防护阵,就挪到外围来了。”
他看了看查理身后那群魂还没归位的专家,咧嘴笑了:“正好,带你们进去。基地防护有点复杂,跟紧我,别走丢了。”
“走……走丢?”一个男专家茫然重复。
西莫已经转身往树林里走,招手示意他们跟上。查理和同事们对视一眼,默默跟了上去。
然后他们明白了“复杂”是什么意思。
树林看起来普通,走进去才发现每棵树的位置都透着诡异。西莫带着他们左转右绕,有时候明明看着要撞上岩石,走过去岩石却像水纹一样荡漾开;有时候脚下的路突然变成向上的斜坡,走几步又恢复平坦。
“迷惑咒叠加了七层。”西莫一边走一边解释,语气像导游,“每层触发条件不一样,有的看影子角度,有的听脚步声节奏。单人闯进来,三分钟内必绕回原点。”
艾琳娜紧张地数着自己的脚步,试图找出规律,很快就放弃了。
走了约十分钟,前方出现一片空地。空地上竖着三根石柱,呈三角形排列。西莫在石柱前停下,从伸展袋里掏出一个小徽章按在中间石柱的凹槽里。
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石柱发出微光。
“身份验证。”西莫说,“每人都有专属魔力印记。外人就算拿到徽章也没用,魔力波动对不上。”
光幕从三根石柱间升起,像水帘一样波动。西莫率先穿过去,身影消失在光幕后。查理深吸一口气,跟着跨入。
穿过光幕的瞬间,他感觉到一股温和但不容抗拒的魔力扫过全身,像被无形的眼睛仔细审视了一遍。然后眼前豁然开朗。
他们站在一处山坡上,下方是——
查理停住了。
所有人都停住了。
首先是声音。
龙吼声从四面八方涌来,低沉如雷的,高亢如号角的,绵长如风啸的,交织成一首磅礴的交响。不是混乱的嘶吼,是有节奏的、整齐的、带着明确意图的吼声。
然后他们抬起头,看见了天空。
天空属于龙。
不是几条,不是几十条,是上百条龙构成的庞大阵列。
左侧空域,十五条龙组成一个完美的楔形阵。领头的是一条鳞片如翡翠的威尔士绿龙,身后跟着四条中国火球龙、三条秘鲁毒牙龙、两条瑞典短鼻龙、一条乌克兰铁肚皮、四条赫希底里群岛黑龙。不同品种,不同体型,但飞行节奏完全同步,每一次翅膀拍打的幅度、频率、甚至扬起的角度都一模一样,像被无形的丝线操控着。
楔形阵开始旋转,整体向左倾斜四十五度,划出一道流畅的弧线。转弯的同时阵型变换,从楔形化作一个紧密的圆形,龙与龙之间的间距精确得可怕,最窄处翅膀尖相距不到五米。
“左转!保持转速!”地面传来清晰的指令声。
查理的目光向下移。
训练场边缘,德拉科·马尔福站在那里,手里举着两根三米长的荧光棒。他穿着深灰色作训服,身姿挺拔,荧光棒在他手中像指挥家的权杖。
“第二队!爬升!第三队穿插!”
随着他的指令,空中另一个由二十条龙组成的方阵开始集体向上爬升。同时第三个菱形阵从侧方切入,在两个大阵型的缝隙间灵巧穿过,时机把握得毫厘不差。
德拉科挥动荧光棒,画出一个复杂的螺旋轨迹。
空中的龙群立刻响应。三个大队开始互相缠绕飞行,轨迹交错却不碰撞,像三股不同颜色的丝线在编织巨网。火龙的红鳞反射朝阳,绿龙的翠鳞流淌光华,黑龙的鳞片吞噬光线又吐出幽暗,毒牙龙的身躯如银针穿梭。
“我的天……”艾琳娜捂住嘴,眼泪毫无预兆地涌出来,“它们……它们在跳舞……”
不是比喻。真的是跳舞。一种充满力量感、秩序感、精确到极致的空中舞蹈。
查理感觉自己的心脏在胸腔里狂跳,血液冲上头顶。他做过龙类研究,见过龙群迁徙,见过求偶仪式,见过狩猎协作,但从没见过这样的场景。这不是野性的本能,这是训练出来的、堪比顶级魁地奇球队战术配合的、属于智慧生物的协作艺术。
更震撼的还在后面。
远方的天际线上,出现了一群黑点。黑点迅速扩大,变成一队归来的龙,十二条,队形松散些,但依然保持着基本的三角队列。它们刚完成清晨的日常巡逻,从英国东南海岸线返回。
与此同时,大峡谷方向又起飞了一队新龙,十条,精神抖擞地升空。
两队在基地上空相遇。
没有混乱,没有冲撞。归来的领队龙,一条体型硕大的澳洲蛋白眼,略微调整飞行角度,与出发队的领队龙,一条匈牙利树蜂,在空中交错而过。就在交错的瞬间,两条龙同时侧身,翅膀向下倾斜,用翅膀外侧轻轻拍了一下对方的翅膀。
像是在击掌。
像是换岗时的敬礼。
然后归来的队继续下降,飞向峡谷的休整区;出发队则爬升高度,朝着东南方向振翼而去,开始新一轮的巡逻。
“交接班。”西莫在旁边说,语气里带着理所当然的自豪,“每六小时一轮,全天不间断。现在英国全境上空,随时都至少有四支龙族巡逻队在飞行。”
查理说不出话。他的五个同事也说不出话。他们只是仰着头,看着天空中被龙翼切割的光影,看着那些庞大身躯展现出的、违背常理的轻盈与精准。
更大的动静从大峡谷方向传来。
一群龙,粗略估计超过三十条,正从西北方的天际飞来。那不是巡逻队,那是迁徙群。里面有壮年龙,有亚成年龙,有紧紧跟在父母身边的小龙,甚至还有几条鳞片已经开始黯淡的老年龙。它们飞得有些散乱,但目标明确,直指大峡谷。
峡谷中,一道翠绿色的身影冲天而起。
翠焰展开她那双如同翡翠雕琢的龙翼,在晨光中掠过一道耀眼的轨迹。她迎向迁徙群,在空中盘旋一圈,发出悠长的龙吼。
吼声通过语言转换器和峡谷边缘架起了便携式扩音阵变成了清晰的人类语言,回荡在整个基地上空:
“新来的同胞们!欢迎来到威尔士联合基地!”
迁徙群的龙纷纷回应,吼声杂乱但充满好奇。
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翠焰开始伴飞,领着这群新龙在基地外围盘旋,让它们熟悉气味和地形。她的声音继续通过扩音阵传来,平稳而有力:
“重复一遍福利待遇!包吃包住,食物按需供应,有特制的营养膏和零食!居住区在峡谷,洞穴大小可选,不喜欢的我们可以帮忙改造!医疗保障全面,有专门的龙类治疗师!”
她飞过训练场上空,下方德拉科指挥的训练正好完成一个高难度穿插。
“那是日常训练!自愿参加!完成基础训练并通过考核的龙,可以加入巡逻队,享受额外津贴!不参加训练的龙,只要遵守基地基本条例,也可以在生活区自由活动!”
她降低了高度,领着新龙群掠过已经投入使用的地上指挥部建筑群。
指挥部是一栋三层建筑,风格厚重威严,屋檐棱角分明,墙上刻着防护符文,在阳光下流转着淡金色的光泽。建筑顶端,竟然还有几条少年龙正绕着烟囱练习盘旋升空,它们体型还小,动作有些笨拙,但努力保持着整齐的队形,一飞冲天时带起的气流拂动了屋顶的旗帜。
龙影掠过建筑,鳞片反射的光斑在石墙上流动。龙翼拍打声、龙吼声、地面上人类的指令声、建筑里隐约传出的交谈声,所有声音交织在一起,构成一幅活生生的、魔幻又真实的“龙与城”画卷。
新龙群显然被震慑住了。它们低吼着交流,眼睛里闪烁着震惊和兴奋的光。
翠焰领着它们盘旋下降,最终落在峡谷边缘专门划出的“泊龙点”,那是一片平整过的、铺着细碎砾石的空地。
西奥多已经带着工坊的人等在那里。每人手里都拿着几个崭新的语言转换器挂坠,还有特制的龙族身份牌,金属材质,用魔法蚀刻着编号和基本信息。
“排队!不要挤!”西奥多的声音通过扩音阵传来,冷静得不像在面对一群庞然大物,“按体型从小到大!领了转换器戴上,然后跟我去登记处录入信息!”
新龙们居然真的开始排队,虽然队形歪歪扭扭,但确实在排。一条小龙好奇地用鼻子碰了碰挂坠,被母亲用爪子轻轻拨到身后。
查理和同事们站在山坡上,看着这一幕,久久无法回神。
“语言转换器……”艾琳娜喃喃,“它们能听懂我们说话?我们能听懂它们说话?”
“戴上就知道了。”西莫笑着递过来几个挂坠,“工坊最新批次,续航一个月,翻译准确率百分之九十八点七。”
查理接过挂坠,手指微微发颤。他看向下方,西奥多已经给第一条龙戴好了转换器。
那是一条年轻的威尔士绿龙,鳞片颜色还没翠焰那么深。它歪了歪巨大的头颅,似乎在适应脑中突然多出的声音通道。然后它张开嘴,发出的不再是单纯的吼声,而是通过转换器转化出的、带着一点电子音但清晰可辨的英语:
“这个能一直戴着吗?”
西奥多点头:“洗澡、睡觉都可以戴着。防水防撞,除非用强力魔法故意破坏,否则不会坏。”
绿龙的眼睛亮起来:“那我要!”
其他龙见状,纷纷往前挤,队形瞬间乱了。
“排队!”翠焰一翅膀拍在地面上,尘土飞扬,“再不守纪律,今晚没零食!”
龙群立刻缩回脖子,重新排好。
查理终于找回了自己的声音。他深吸一口气,看向西莫,眼睛亮得吓人:“带我去见她。现在。”
“莉亚在指挥部。”西莫说,“不过她早上在开基建会议。你们先安顿下来,等......”
“现在。”查理重复,语气里带着不容拒绝的热切,“我有三百个问题要问。关于训练方法,关于队形设计,关于不同品种龙的协同可能性,关于...”
“好好好。”西莫举手投降,“跟我来。不过别抱太大希望,莉亚今天日程排满了,估计只能给你十分钟。”
他们沿着山坡往下走。走近了,训练场的细节更清晰地展现在眼前。
德拉科还在指挥。他手里的荧光棒换成了不同颜色,用颜色和轨迹组合传达复杂指令。空中的龙群随着他的指挥变换出令人眼花缭乱的阵型:螺旋上升的锥形阵,分层交错的波浪阵,突然散开又瞬间聚拢的烟花阵……
每一次变换都精准到毫秒。龙翼拍打的气流卷起地面尘土,形成一道道旋转的微型龙卷。阳光穿过龙翼间的缝隙,在地面上投下流动的光斑。
查理边走边看,好几次差点绊倒。他的同事们也一样,脖子仰得发酸也不舍得低头。
经过训练场边缘时,德拉科注意到了他们。他手中的荧光棒没有停,只是转过头,朝查理点了点头,嘴角勾起一个极淡的、属于马尔福式的笑容,但眼神里没有过去的傲慢,只有专注和沉稳。
查理也点头回应,继续往前走。
训练场的喧嚣渐渐落在身后,他们进入了基地的核心区域。
地上指挥部威严地矗立在广场中央,石墙厚重,窗户是特制的防爆魔法玻璃。建筑两侧延伸出几排营房,已经有人入住,窗帘拉开,阳台上晾着作训服,几个年轻巫师正坐在台阶上吃早餐,看到西莫一行,挥手打招呼。
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更远处,后勤区域已经建起仓库和工坊。清晨的炊烟从食堂烟囱袅袅升起,空气中飘着烤面包和煎肉的香气。
而最让查理意外的,是指挥部后面那片区域。
那里原本是片荒坡,现在已经被开垦成整齐的梯田。土壤翻新过,呈肥沃的深褐色。纳威·隆巴顿带着十几个后勤部的人正在田里忙碌,不是用魔法一挥而就,是真的弯着腰,用锄头、铲子这些工具在干活。
梯田分成了不同区块。有些已经长出嫩绿的幼苗,查理认出是白鲜、腮囊草、曼德拉草这些常用魔法草药。有些则种着普通蔬菜:西红柿、黄瓜、南瓜,藤蔓顺着搭好的架子往上爬。更远些的区块甚至种了几排果树,树苗还小,但已经抽出了新枝。
纳威戴着一顶草帽,裤腿挽到膝盖,满手是泥。他正蹲在地里,小心翼翼地给一株曼德拉草幼苗培土。旁边几个后勤部成员在浇水,水不是凭空变出来的,是从远处小溪引过来的竹管,一截一截接过来,水流潺潺。
阳光洒在这片新垦的梯田上,给作物叶片镶上金边。泥土的气息混合着青草香,和远处龙族训练场的喧嚣形成奇异的对比。这边是岁月静好的田园耕作,那边是气势磅礴的空中军阵。
一个后勤部女孩直起腰,抹了把汗,笑着对纳威说了句什么。纳威也笑了,点点头,继续低头侍弄他的草药。
宁静,踏实,充满希望。
查理停住脚步,看着这片梯田,又回头看看训练场上空那些翱翔的龙影。一种复杂而澎湃的情绪在胸腔里翻涌——震撼,感动,还有某种近乎虔诚的敬畏。
这不仅仅是一个军事基地。
这是一个新世界的缩影。魔法与自然,力量与秩序,喧嚣与宁静,所有看似矛盾的元素在这里和谐共存,共同构筑出一幅前所未有的画卷。
“纳威上个月提出的方案。”西莫在旁边说,“后勤自给,不能全靠采购。草药种出来供应医疗部,蔬菜水果供应食堂。他还计划养点鸡和羊,不过龙族那边有意见,说闻到活畜味道会饿。”
查理笑了,笑着笑着眼眶有点热。
他们走进指挥部。一楼大厅宽敞明亮,墙上挂着巨大的基地全息地图,不同区域用不同颜色标注,龙族生活区是翡翠绿,训练场是亮金色,后勤区是土褐色,指挥部是深灰色。几个文职人员坐在办公桌后处理文件,听到脚步声抬头,看到西莫便点头示意,继续工作。