而最重要的反应，来自腔体正中央——那个最大的聚落。

它建在一个天然的能量节点上方，规模是其他聚落的十倍以上。建筑更加宏伟，晶体结构复杂得像交响乐的总谱，菌毯道路宽阔，上面滑行的共生体也更多、更“明亮”——这里的个体，其肉质组织顶端的晶体“眼睛”更大，光芒更稳定。

从那个聚落深处，传出了一道意识波动。

古老、沉重、带着审视的“目光”。

苏黎的身体微微颤抖起来。“祭司群体……”她低声说，“七个……不，八个最古老的意识。它们存活的时间……可能比星鲸受伤的时间还要久。它们在‘看’我们。不是用眼睛，是用……记忆。它们在检索我们数据包里的每一段信息，在评估我们的真实性、动机、能力……”

青囊的生态共鸣探测器捕捉到了更具体的数据：“它们的意识强度……单个就相当于一个小型聚落的集体共鸣。八个叠加……天哪，它们几乎能局部扭曲现实法则。难怪能维持这么大的聚落稳定。”

就在这时，织星者飞船发来了通讯。

不是请求，是直接传输数据包。

墨影接收后解码，投影在主屏幕上。

那是一份详尽的报告，标题是：“目标文明对外界刺激的初级反应模式分析——变量：逆鳞团队”。

报告内容冰冷得令人不适。

它用精确的数据量化了一切：

恐惧反应比例：62.3%的聚落表现出明显恐惧，其中17.8%进入防御准备状态

好奇反应比例：22.1%的聚落表现出探索倾向，主要分布在资源匮乏区域

沉默观察比例：15.6%的聚落（主要为中央大型聚落）无外部反应，但检测到高强度内部意识活动

变量（逆鳞）信号识别率：绿径塔记忆识别度87%，团队伤痕识别度71%，询问语句识别度99%

初步评估：变量引入已成功引发文明意识场扰动，扰动幅度在可控范围内。建议继续观察变量后续行为对文明长期决策结构的影响。

报告末尾还有一行小字：“织星者观测协议第447条：变量行为若导致观察对象提前崩溃，需记录崩溃过程细节，作为‘外部干预导致文明灭绝’的珍贵样本。”

雷厉一拳砸在控制台上，金属发出沉闷的响声。

“这群混蛋……”他的声音从牙缝里挤出来。今天的雷厉穿着一身简练的黑色作战服，但外面套了一件破损的皮质背心——那是他在方舟号时代就穿着的旧物，上面有不止一个修补痕迹。他的拳头紧握着，指关节发白，“它们把生命当实验数据……”

“冷静。”司天辰说，声音依然平稳，但右半身的银色纹路亮了几分，“他们的理念如此。愤怒没用。重要的是，我们知道了他们的评估标准——只要我们不过度刺激文明，导致崩溃，他们就不会干涉。甚至……可能会继续提供数据。”

他看向墨影：“把这份报告存档，标记为‘竞争者行为模式参考’。然后，回复织星者：感谢数据共享，我们将谨慎行动。”

墨影点头，手指在控制台上输入指令。她的表情一如既往地冷静，但熟悉她的人能看出，她输入指令的速度比平时快了0.3秒——这是她压抑情绪时的细微表现。

就在这时，突破口出现了。

不是来自中央聚落的祭司，也不是来自那些好奇的边缘聚落。

来自一个所有人都没注意到的地方。

生态共鸣探测器突然接收到一个极其微弱的求救信号。信号源不在任何已知聚落内，而是在腔体底部——靠近能量淋巴液“河流”的一处阴暗角落。那里没有菌毯，没有晶体建筑，只有裸露的、病变的生物组织，以及一处正在缓慢扩大的能量泄露点。

泄露点不大，直径大约十米，但正在向外喷发紊乱的银蓝色能量流。那些能量流侵蚀着周围的组织，所过之处，生物组织坏死、碳化。而在泄露点边缘，有一小群共生体——大概只有几百个——正挤在一起，用它们微弱的光芒试图形成一个屏障，延缓能量流的扩散。

但它们的光芒越来越暗淡。

它们的肉质组织开始变得透明、萎缩。

晶体“眼睛”的光芒闪烁不定，像风中残烛。

求救信号就是从这群共生体中发出的。不是通过复杂的意识编码，是最原始、最本能的生物频率，像婴儿的哭泣：

“痛苦节点-7失控……能量侵蚀超过阈值……群体意识联结即将断裂……请求援助……任何援助……”

信号断断续续，但其中包含了一段独特的识别码——那是它们在接收到逆鳞的数据包后，临时学会的“频率签名”，像是把自己的身份证明贴在求救信上：“我们是刚才回应了你们信号的那个小群体……我们快撑不住了……如果你们真有办法……请证明……”