晨光再次洒落银月山庄时，那份持续了几天的、近乎停滞的宁静终于被打破，一封由特殊魔法渠道传递的密信直接出现在小院门口石墩上。

信纸是某种处理过的薄兽皮，边缘泛着暗金色，没有署名，只在封口处烙着一枚极其微小却复杂的徽记——那是落羽与夏熠共同约定、仅在极少数绝对可信的联络人间使用的印记。信的内容简洁而沉重：

“源点已初步锁定。中部大陆，灰烬山脉，‘沉眠者之谷’。线索指向‘锻造者’最高层频繁活动的区域，且有强烈异常能量反应。另，血猎内部清查完毕，无新发现，但总部收到不明势力警告，内容涉及‘始祖遗物’与‘神之锻造’。”

落羽看完，将信纸递给了夏熠。夏熠快速浏览，眉头逐渐锁紧。“灰烬山脉……‘沉眠者之谷’。那是传说中上古战场遗迹，地脉紊乱，空间脆弱，常有时空裂隙和古代怨灵出没，属于生人勿近的绝地。”他抬起眼，看向落羽，“他们把真正的源头放在那里，倒是不意外。”

“警告血猎总部……”落羽指尖轻点石桌，暗红的眼眸里若有所思，“是在示威，还是在转移视线？或者，他们察觉到了什么，开始狗急跳墙？”

夏熠将信纸放在石桌上，指尖无意识地摩挲着刀柄。“不管怎样，源头必须掐断。‘锻造者’的疯狂远超我们之前的预估。‘神之锻造’……听起来比‘神骸’更危险。如果真让他们在灰烬山脉那种地方搞出什么，后果不堪设想。”

落羽点了点头。这几天的休整，足以让他因规则反噬而产生的滞涩感彻底平复，本源力量恢复了往昔的深邃与浩瀚。夏熠的状态更是达到了一个全新的巅峰，不仅旧伤尽去，新觉醒的力量也彻底稳固，举手投足间带着一种返璞归真的沉稳与内敛，唯有眼神深处，偶尔会掠过一丝属于更高层次存在的、洞悉规则的深邃光芒。

温泉山庄的日子固然美好，但终究不是终点。阴影仍在蔓延，威胁迫在眉睫。

“准备一下，明日出发。”落羽站起身，庭院里温暖的阳光落在他身上，却无法驱散那陡然回升的、属于古老血族始祖的冰冷气息，“去灰烬山脉，做个了结。”

夏熠也站了起来，目光坚定。“好。”

离开艾瑟隆的过程悄无声息。他们没有惊动山庄的老仆人，只是在离开前，夏熠在屋内留下了远超约定数额的金币和几样从北境带来的、对普通人颇有裨益的温和魔法材料，算作答谢。随后，两人如同融入林间的雾气，悄然而去。

前往中部大陆灰烬山脉的路途遥远。他们不再完全依靠步行，而是在艾瑟隆边境的一座大型贸易城市，通过隐秘渠道获取了两匹经过魔法强化的骏马和必要的补给。落羽动用了古堡的部分资源，安排了一条相对安全快捷的路线，并沿途抹去了所有可能被追踪的痕迹。

越是靠近中部大陆，气氛越是显得压抑。天空似乎总是灰蒙蒙的，空气中弥漫着一股淡淡的、如同焚烧过后的尘埃气味。沿途的城镇和村庄也显得戒备森严，巡逻的士兵数量明显增加，酒馆里流传着关于灰烬山脉方向出现异常天象、附近精灵躁动不安的传闻。

十几天后，灰烬山脉那特有的、如同被巨神用炭笔涂抹过的灰黑色轮廓，终于出现在地平线上。山脉绵延不绝，峰顶大多笼罩在终年不散的铅灰色云雾中，不见草木，只有嶙峋的怪石和深浅不一的灰黑岩层，仿佛一片被遗弃的、巨大无比的坟场。

“沉眠者之谷”位于山脉深处。按照地图和搜集来的零碎信息，那是一个被数座最高峰环抱的巨大裂谷，地形复杂，能量场极度混乱，常年被有毒的瘴气和扭曲的精神力场笼罩，是各类亡命徒、黑魔法师和异端教派曾经青睐的藏身地，但也因为过于危险，近百年已罕有人迹。

两人在山脉外围一处废弃的矿洞中做了最后休整。检查装备，确认状态，推演可能遇到的情况。

“根据现有情报，‘锻造者’在谷内必有重兵把守，且经营日久，防御体系和陷阱不会少。”夏熠摊开一张勉强拼凑出的、极其简略的谷地草图，“正面强攻不明智。最好能找到一条相对隐蔽的路径，直插核心。”

落羽的目光落在草图上，指尖划过几个可能的隘口和能量反应标注点。“能量最紊乱、危险标注最多的区域，往往也是防御相对薄弱、或者他们认为无需过多设防的区域。‘锻造者’自信他们的技术和力量，但对于纯粹的自然天险和时空裂隙，同样会心存忌惮。”

他指向草图上一处位于裂谷东北侧、标注着“空间扭曲，常有幻象与裂隙”的区域。“从这里切入。混乱的能量场和空间结构，既能干扰他们的探测，也能为我们提供掩护。前提是，我们能安然通过。”

夏熠看着那处标记，点了点头。风险与机遇并存，这很符合他们一贯的风格。“就这么办。”

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翌日清晨，两人将马匹留在矿洞，施以隐蔽和防护的小法咒，然后徒步向灰烬山脉深处进发。

山脉内部的环境比外面看起来更加恶劣。脚下的土地松软灰败，踩上去如同骨粉，几乎没有生命的迹象。风声在怪石嶙峋的山谷间穿梭，发出呜咽般的怪响，有时又像是无数亡魂的窃窃私语。天空始终是那种令人窒息的铅灰色，看不见太阳，只有一片朦胧的光晕。

他们按照计划，向着东北侧那片能量异常区迂回前进。越是靠近，空气中的能量乱流就越发明显。有时眼前会毫无征兆地闪过一些扭曲的、不知来自何时的破碎画面：惨烈的战场、崩塌的宫殿、哀嚎的人群……这些都是空间不稳定区域残留的历史碎片，对精神是极大的干扰和负担。脚下也时而会出现一些短暂存在、随即消失的空间裂隙，散发出令人心悸的吸力。

落羽走在前面，周身萦绕着一层极淡的、却无比稳固的黑暗力场，如同定海神针，将大部分混乱的能量和精神干扰隔绝在外，也为身后的夏熠撑开一条相对稳定的通道。夏熠则将自身力量内敛到极致，步伐紧随落羽，同时敏锐地感知着周围每一丝空间结构的细微变化，提前规避危险。

有几次，巨大的、完全隐形的空间裂缝几乎贴着他们的身体划过，带起的乱流足以将钢铁撕碎，但在两人精准的预判和强大的护身力量下，都被有惊无险地避开。

经过大半天艰难而险象环生的跋涉，他们终于穿过了那片死亡区域，抵达了一处可以俯瞰“沉眠者之谷”内部的高耸悬崖边缘。

眼前的景象，让见多识广的两人也感到了震撼。

裂谷巨大无比，仿佛大地被硬生生撕开的一道丑陋伤疤。谷底并非想象中的漆黑一片，而是被一种诡异的、暗红色的光芒所照亮。那光芒来源于谷底中央一个庞大得超乎想象的建筑——或者说，建筑群。

那并非“寒炉”那种钢铁巢穴，而是一种更加古老、更加……亵渎的存在。它像是由无数巨大的、不知名生物的惨白骨骼、黑曜石般的诡异结晶、以及流淌着暗红光芒的金属强行糅合、生长而成，形态扭曲而狰狞，如同从地狱深处攀爬出来的活物。建筑表面不断蠕动着，伸出无数粗细不一的、类似触须或脉络的结构，深深扎入周围的岩层和大地，仿佛在汲取着整个山脉乃至更深处地脉的能量。浓稠的、带着硫磺与血腥气息的暗红色雾气从建筑的各个孔洞中喷涌而出，与谷中天然的瘴气混合，形成令人作呕的毒云。

建筑周围，可以看到大量蚂蚁般忙碌的“锻造者”成员，以及更多形态更加怪异、散发着强大气息的守卫和炼金造物。整个谷地，如同一个巨大而邪恶的心脏，在缓慢而有力地搏动。

“就是那里。”夏熠的声音低沉，握着刀柄的手紧了紧。即使隔得如此之远，他也能清晰感觉到从那扭曲建筑中散发出的、令人灵魂都感到不适的亵渎与疯狂气息。那绝非寻常的魔法或炼金术能达到的层次。

落羽的瞳孔微微收缩，暗红的光芒在眼底深处流转。他感知到的更多。“很强的空间屏蔽和能量扰乱场……还有……一种非常古老、非常黑暗的‘呼唤’。”他顿了顿，看向夏熠，“里面有不属于这个世界规则的东西。很破碎，但本质极高。”

“能确定具体位置吗？”夏熠问。

落羽闭目凝神片刻，再次睁开时，目光锁定了那扭曲建筑群中最高、也是能量反应最凝聚的一座尖塔状结构。“那里。核心的能量源，以及……那种‘呼唤’的源头，都在那座塔里。”

目标明确。

“怎么进去？”夏熠观察着下方严密的防御。明哨、暗哨、巡逻队、空中悬浮的侦查水晶、地面上游走的炼金怪物……几乎没有任何漏洞。

“走正门。”落羽的回答出乎意料。

夏熠一怔。

落羽的唇角勾起一丝冰冷的弧度。“他们不是在搞‘神之锻造’吗？不是在寻找‘始祖遗物’吗？”他周身的气息开始缓缓变化，那股属于二代吸血鬼的、古老而威严的黑暗力量不再刻意收敛，而是如同沉睡的巨龙苏醒，带着令天地变色的压迫感，轰然降临在这片悬崖之上！

“我亲自‘送’上门，他们哪里有不‘欢迎’的道理？”

夏熠瞬间明白了他的计划。以身为饵，吸引注意力，制造混乱，然后直捣黄龙！这计划大胆到疯狂，但考虑到落羽的实力和对方对“始祖”相关事物的执着，成功的可能性反而很高。

“我跟你一起。”夏熠毫不犹豫。他不可能让落羽独自深入那种地方。

落羽看了他一眼，没有反对。“跟紧我。进去之后，见机行事。首要目标是摧毁核心能量源和那个‘呼唤’源头，其次是击杀或俘获最高负责人。”

“明白。”

计划已定，无需多言。落羽收敛了部分外放的气势，但那种属于古老血族顶点的、不容错辨的威压依旧如同黑夜降临，清晰地向着谷地弥漫开去。

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几乎就在落羽气息展露的刹那，谷底那座扭曲建筑中，刺耳的警报声瞬间响彻云霄！无数探测法阵的光芒疯狂闪烁，锁定了悬崖方向！原本井然有序的谷地瞬间沸腾，所有的守卫、炼金造物、乃至正在忙碌的“锻造者”成员，都如同被惊动的蜂群，迅速向着警报传来的方向集结、布防！

一道道强大的能量扫描和精神探知如同潮水般涌来，但在触及落羽周身那无形的黑暗力场时，都如同泥牛入海，或被轻易弹开。

一个洪亮而带着惊疑、狂喜与戒备的嘶哑声音，通过扩音魔法响彻谷地：“是哪个胆大包天的血族！居然敢来我们‘铸星圣所’，哈哈哈，既然来了，就别想走！”

落羽没有回答。他只是向前迈出一步，身影便如同坠落的流星，从悬崖之巅径直向着谷底，向着那座最醒目的扭曲尖塔坠落下去！黑色的气流在他身后拖出长长的轨迹，仿佛撕裂了灰色的天幕。

夏熠紧随其后，周身泛起一层纯净的银白光晕，如同追随着流星的第二颗星辰，义无反顾。

两人的闯入，如同在滚烫的油锅中滴入了冷水。谷地的防御体系在短暂的凝滞后，爆发出最激烈的反应！

无数道能量光束、腐蚀毒液、冰霜闪电、精神冲击，从地面、从建筑、从空中，如同暴雨般向着两人倾泻而来！数十个气息强大的身影从建筑中腾空而起，其中不乏之前在“寒炉”遭遇过的、那种融合了血肉与金属的“神骸”实验体进阶形态，体型更加庞大，能量波动更加恐怖！

然而，这一切在落羽面前，似乎都成了无关痛痒的干扰。

他甚至没有做出什么大的动作，只是周身那层无形的黑暗力场微微荡漾。所有袭来的能量攻击，在进入力场范围后，便如同被投入黑洞的光，迅速衰减、扭曲、湮灭。那些精神冲击更是如同撞上了不可逾越的壁垒，消散于无形。

他的坠落速度丝毫不减，目标明确——尖塔之顶！

夏熠则承担了清理“杂兵”和应对侧面袭扰的任务。他的身影在空中灵动闪烁，长剑化作一道道撕裂空间的银色轨迹，每一剑斩出，都精准地命中一个扑上来的守卫、炼金造物或飞行单位的要害。他的剑法不再拘泥于血猎的招式，而是带着一种浑然天成的韵律，净化之力含而不露，只在接触的瞬间爆发，对黑暗属性和能量构造体有着惊人的破坏力。那些看似强大的“神骸”进阶体，在他的剑下往往撑不过几个回合，便被斩断能量核心或关键结构，惨嚎着坠落。

两人一主一次，一破一清，配合默契无间，硬生生在“锻造者”经营多年的老巢中，撕开了一条笔直通往核心的通道！

尖塔越来越近。塔身表面那些蠕动的、如同血管般的结构清晰可见，散发出令人作呕的生命波动。塔顶是一个平台，平台中央，一个更加复杂的、由骨骼、晶体和金属构成的祭坛正在散发着强烈的暗红光芒，光芒中，隐约可见一个悬浮的、不断扭曲变化的影子，散发出落羽之前感知到的那种“古老呼唤”。

祭坛周围，站着三个人。

中间一人，身披绣满金色齿轮与星辰图案的华丽黑袍，头戴高冠，面容隐藏在阴影中，只能看到一双燃烧着狂热与绝对理性的银色眼眸。他手中握着一柄非金非木、顶端镶嵌着一颗巨大暗红宝石的权杖，权杖散发出的能量波动，与整个扭曲建筑乃至整个谷地的能量场隐隐共鸣。显然，他便是此地、乃至“锻造者”组织最高层的首领之一。

左边一人，身材高大，全身覆盖在厚重的、布满尖刺的暗金色盔甲中，盔甲缝隙间流淌着熔岩般的光芒，散发出如同山岳般的沉重压迫感，显然是一位专注于肉体强化与战斗的顶级强者。

右边一人，则是一位穿着繁复银色长裙、面容妖冶美丽的女子，她手中托着一个不断旋转的、由无数微小齿轮和水晶构成的复杂球体，眼中闪烁着冰冷的计算光芒，显然是精通炼金与能量操控的大师。

这三人，便是守卫核心祭坛的最后，也是最强的防线。

落羽的身影，如同陨石般重重落在平台之上，激起一圈黑色的能量涟漪，将平台表面那些蠕动的结构都震得微微一滞。夏熠随之落在他身侧，长刀斜指地面，气息平稳，目光冷冽地扫过对面三人。

“欢迎，伟大的二代血族，或者说……古老的同行者。”中间的华袍首领开口，声音如同金属摩擦，带着奇异的共鸣，他手中的权杖指向落羽，“你身上流淌的力量，如此古老，如此纯粹……正是‘最终锻造’最完美的‘基石’与‘催化剂’。你的到来，省去了我们许多搜寻的功夫。”

他的话语中充满了将落羽视为“材料”的傲慢与笃定。

落羽神色平静，仿佛对方谈论的不是自己。他只是淡淡地扫了一眼祭坛中央那扭曲的影子，又看了看华袍首领手中的权杖。“以破碎的异界神骸为引，窃取地脉与世界本源为炉，妄图锻造伪神……你们的疯狂，令人叹为观止。”他一眼便看穿了对方所谓“神之锻造”的本质——利用不知从何处得来的、属于其他高维世界陨落神只的破碎遗骸，结合这个世界的地脉能量和禁忌技术，试图强行创造出一个受他们控制的、拥有部分神性特征的怪物。

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“疯狂？不，这是进化！是超越！”华袍首领银色的眼眸中狂热更甚，“旧神已逝，新神当立！而我们将是主宰新神之人！你的力量，将助我们完成这最后的步骤！”

他不再多言，猛地将手中权杖顿地！

“启动‘神骸共鸣’！禁锢他！”

祭坛中央那扭曲的影子骤然发出尖锐的嘶鸣，一股庞大、混乱、充满了陨落神只不甘与怨恨的恐怖精神冲击，混合着祭坛抽取的磅礴地脉能量，化作无形的枷锁，朝着落羽笼罩而下！同时，整个尖塔，乃至整个扭曲建筑群都剧烈震动起来，无数暗红色的能量洪流从四面八方汇聚而来，注入祭坛，试图将落羽彻底压制、禁锢在此地！

那名重甲战士咆哮一声，脚下地面炸裂，拖着熔岩般的斗气光芒，如同重型战车般冲向夏熠！而那名银裙女子则双手一挥，她手中的齿轮水晶球瞬间分解成无数飞旋的利刃和能量束，从各个刁钻角度袭向夏熠，封死了他所有闪避和支援落羽的可能。