落霞坡的生活渐渐步入一种简单而安稳的节奏。

在林小虎精心调理和充足物资供应下，林大山和李秀娘的气色以肉眼可见的速度好转。蜡黄的脸色渐渐有了血色，干瘦的身躯虽然依旧单薄，但不再像之前那般形销骨立。林大山的咳嗽减轻了许多，李秀娘手脚的冰凉也有所缓解，两人眼中重新焕发出属于“活着”的光彩。

林小虎花了七天时间，在不惊动任何人的情况下，于落霞坡向阳面一处岩壁后，悄然开凿出一个更为宽敞舒适的新洞府。新洞府内部被精心规划：独立的卧室、起居室、小厨房，甚至还有一个带简易过滤系统的储藏间。他从三里外一处隐蔽泉眼引来了活水，在洞府深处形成一个小小的蓄水池，取用极为方便。

洞口被巧妙伪装，外部种植了与周围环境融为一体的藤蔓和灌木。内部，林小虎布置了数重简易却有效的防护与隔绝阵法：防潮、恒温、净化空气、隔音，以及最外层的预警和迷幻禁制。即使有修士经过，除了化神后期若不仔细探查，也很难发现此处的异常。

搬入新家的那天，李秀娘摸着光滑平整的石壁，看着窗户外透进来的阳光（林小虎以特殊晶石折射引入光线），还有那个小小的、种了几株耐阴菜苗的“窗台花圃”，眼泪又掉了下来。但这次，是纯粹的喜悦。

“虎子……这真是……像做梦一样。”她喃喃道。

林大山站在新家的“客厅”里，环顾四周，久久不语，最后重重拍了拍儿子的肩膀，一切尽在不言中。

安顿好父母，确认新洞府的隐蔽性和安全性足够后，林小虎知道，是时候开始下一步了。

他需要情报，需要了解幽冥殿如今在东域，尤其是在这偏远区域的活动情况。被动躲藏永远不是办法，只有知己知彼，才能更好地保护父母，并为未来的复仇铺路。

“爹，娘，我可能要出去几天，去稍远些的地方采些药，顺便再打听打听消息。”林小虎找了个合适的时机对父母说。

有了舒适安全的新家，林大山和李秀娘的担忧减轻了不少，但依然叮嘱：“千万小心，早去早回。”

“嗯，我会的。”

这一次，林小虎的目标很明确——黑水泽，渔鼓村。

距离落霞坡西北约四百里的黑水泽，是一片广袤的沼泽湿地，终年雾气弥漫，瘴气丛生，生活着许多低阶水属性妖兽和毒虫。因其环境恶劣、资源贫瘠，很少有修士会深入其中，只有一些世代居住边缘、以捕鱼采藕为生的凡人村落。

渔鼓村便是其中之一。但如今，这个村子已接近废弃。

林小虎以“韩立”的容貌和金丹五层的气息，在距离黑水泽尚有百里的一处小镇落脚。他没有直接前往渔鼓村，而是在小镇的酒馆、茶肆、以及专供低阶修士交换信息的简易坊市里，又逗留了两日，更细致地收集关于黑水泽和渔鼓村的信息。

传闻变得更加具体，也更令人不安。

除了之前的失踪事件，近几个月来，有进入黑水泽边缘采集“雾隐草”（一种低阶迷幻类药草）的采药人声称，在浓雾深处听到过奇怪的诵经声，时断时续，听不真切，但让人心头发毛。还有人看到过沼泽深处偶尔会亮起诡异的绿光，一闪即逝。更有胆大的冒险者组队深入，却再也没出来。

当地一个小修真家族“王家”曾派人查探过，但只在沼泽外围转了一圈，便匆匆返回，讳莫如深。有传言说，王家那位带队查探的筑基后期修士回来后就闭门不出，疑似受了暗伤。

种种迹象表明，黑水泽深处，确实盘踞着某种不祥的存在，而且很可能与修炼阴邪功法有关。

第三日清晨，林小虎离开了小镇，朝着黑水泽方向而去。他没有飞行，那样目标太大。而是如同一个谨慎的探险者，施展轻身术，在荒芜的小径上快速穿行。

越靠近黑水泽，环境越发荒凉。植被变得稀疏，空气中开始弥漫着一股淡淡的、混合着腐烂植物和某种腥气的味道。脚下的土地逐渐变得松软泥泞，天空也被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，能见度降低。

半日后，一片无边无际、被灰白色浓雾笼罩的沼泽出现在眼前。水洼星罗棋布，枯死的水草和扭曲的树木从污浊的水中伸出枝干，形态诡异。寂静，除了偶尔不知从何处传来的、短促而怪异的虫鸣或水声，便是死一般的寂静。

渔鼓村就在黑水泽边缘一处稍高的土坡上。林小虎收敛气息，悄然靠近。

村子比他想象的还要破败。几十间土坯房大半已经坍塌，剩下的也门窗破损，爬满了枯藤。村子里空无一人，只有被风吹动的破烂门板发出“吱呀”的声响，更添凄惶。空气中残留着一丝极淡的、令人不适的阴冷气息，虽然经过风吹日晒已很微弱，但林小虎的混沌灵力对其异常敏感。

他仔细检查了几间还算完整的屋子。屋内积满灰尘，家具东倒西歪，有明显的仓促离开痕迹。在一些角落，他发现了早已干涸发黑的、疑似血迹的斑点。在一处灶台边，他看到半幅被撕烂的、画着歪歪扭扭符文的黄纸，纸张质地特殊，残留着微弱的阴气波动——这不是凡俗之物，是低阶的阴属性符纸。

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果然有修士，而且是修炼阴邪功法的修士来过这里。

林小虎将那张残破符纸小心收起，继续探查。在村子中央的水井旁，他停下了脚步。

水井早已干涸，井口石栏上，刻着几道深深的、凌乱的抓痕，像是有人被拖拽时拼命挣扎留下的。井口边缘和下方的井壁上，那残留的阴冷气息最为浓烈，还混合着一丝极淡的、令人作呕的血腥与怨念。

这里，可能就是失踪事件的发生地之一。

林小虎闭上眼，神识如同水银泻地，以井口为中心，向四周沼泽缓缓蔓延。他没有大范围扫描，而是凝成细线，循着那若有若无的阴冷气息，探入浓雾深处。

雾气对神识有一定的阻碍和干扰，但对如今的他而言，问题不大。神识穿过泥泞的水洼、腐烂的芦苇丛、嶙峋的怪石，不断深入。

约莫深入沼泽十余里后，神识触碰到了第一层微弱的能量屏障——一个简易的幻阵和警戒阵法的结合体，覆盖范围不大，手法粗糙，但胜在隐蔽，与沼泽环境几乎融为一体。若非林小虎神识强大且有意追踪阴气，很容易忽略过去。

幻阵之内，阴气明显浓郁了许多。神识继续向内探去，在一片较为干燥的、被几棵巨大枯树环绕的土丘上，“看”到了几座简陋的、以黑石和兽皮搭建的临时营帐。营帐周围，散落着一些白骨，有人类的，也有妖兽的。营帐中央的空地上，刻画着一个直径约两丈的暗红色法阵，法阵纹路诡异，中央堆着一些灰烬，散发着浓烈的血腥与怨气。

此刻，营帐内外，共有七道身影。

五人身穿统一的灰色劲装，袖口绣着一个不起眼的黑色鬼爪纹样，修为在炼气后期到筑基初期不等，正在外围巡逻或处理杂物。另外两人，则待在中央最大的那座营帐内。

其中一人，是个面容阴鸷、留着山羊胡的干瘦老者，筑基后期修为，身上阴气浓重，正在打坐调息。另一人，则是个脸色苍白、眼神飘忽不定的中年文士，同样是筑基后期，但气息更为虚浮，似乎有伤在身，正拿着一卷兽皮古册皱眉研究。

“王家的那个老东西，倒是有点门道，差点着了他的道。”中年文士咳嗽两声，不满地抱怨，“这破地方，阴气倒是足，但资源太匮乏，连个像样的血食都难找。上面到底让我们在这里找什么？都蹲了快两年了！”

山羊胡老者睁开眼，冷冷道：“噤声！上面自有安排。让你找，你就好好找。那些凡人的精血魂魄虽然低劣，但积少成多，也能助我们修炼。至于王家，跳梁小丑而已，若非怕暴露行踪，早屠了他满门。”

“哼，说得轻巧。最近风声有点紧，听说血煞宗在到处悬赏抓什么人，搞得东域不少地方都不太平。咱们也得小心点，别撞上硬茬子。”中年文士撇撇嘴。

血煞宗悬赏？林小虎心中一动，这说的恐怕就是自己。

“做好我们的事就行。”山羊胡老者重新闭上眼，“再过三日，便是‘阴时’，按图所示，那时此地阴脉交汇处或有异动，仔细查探。若真有发现，上报上去，你我功劳不小。”

两人不再交谈。