“爹，看到陆地了！”

江菱歌清脆的喊声划破了海面的晨雾。

货船的甲板上，沈十六猝然睁眼。

眼前灰蒙蒙的海平线上，隐约浮现出一道暗青色的山脊。

崖州到了。

“老江，停船。”

沈十六站起身，左手依然绑着那把卷刃的绣春刀。

江远帆一愣。

“沈大人，前面就是崖州大港，这会儿风向正顺。”

“不能走大港。”

沈十六行至船舷侧，眸光幽冷。

这时候前去，纯粹是找死。

“江老，大船抛锚。”

底舱处传来顾长清的声音。

公输班背着顾长清，一步步走上甲板。

顾长清身上裹着一件厚重的大氅，脸色依旧惨白，但眼底清明。

“顾大人，您怎么上来了！”

雷豹赶紧凑过去护着。

“憋在底下，骨头都要霉了。”

顾长清虚弱地咳嗽两声。

他转头望向江远帆。

“大船找个隐蔽的深水礁区沉了。”

“江老，这船上可有逃生的小舢板？”

江远帆立刻点头。

“有！”

“底舱悬着两条十尺长的舢板，加上伪装，就像本地打渔的渔民。”

顾长清点头。

“沈十六，我们分两路。”

“不行。”

沈十六断然拒绝。

没有半分商量余地。

“上次你说分头行动，我差点给你收尸。”

“就你现在这副鬼样子，离开我的视线，死都不知道怎么死的。”

顾长清没有急着反驳。

他抬起右手，指了指远处崖州港口方向隐约可见的几面旗帜。

“你看那些桅杆上挂的什么？”

沈十六眯起眼。

“萧家的旗。”

“不止萧家。”

顾长清声音虽弱，但咬字极清晰。

“我数了七面不同的旗。”

“盐商、漕帮、还有两面是官府的。”

“崖州的水面上，每一双眼睛都是萧家的。”

“我们八个人挤在一条船上进港，和举着灯笼喊‘来杀我’有什么区别？”

沈十六的下颌肌肉绷紧，沉默了五息。

“公输班和雷豹跟你。”

“不行。”

顾长清看向柳如是。

“我需要的是能帮我伪装身份的人，和能在我毒发时救命的人。”

沈十六死死盯着他。

顾长清扯出些许无奈的笑。

“我们这么多人聚在一起，目标太大。”

“公输班，雷豹，老江父女去弄个隐蔽的落脚点。”

“你，我，韩菱，柳如是，另一条船，直接从偏僻的浅滩登岸。”

“找崖州黑市。”

沈十六眉头紧蹙。

“去黑市干什么？”

“验毒，买命。”

顾长清眸光晦暗。

……

琼州南端。

一片布满黑色礁石的荒滩。

海浪拍打着礁石，四道人影悄无声息地拖着一条小船上了岸。

柳如是的手腕还缠着厚厚的绷带，却坚持帮着沈十六将船藏在芦苇荡里。

韩菱背着沉重的药箱，警惕地看着四周。

“前面有个废弃的盐户草棚。”

沈十六指着远处。

一刻钟后。

四人躲进了一间漏风的茅草屋。

顾长清靠在墙角的一堆干草上，大口喘息。

“韩菱……现在就开始。”

顾长清额头上全是冷汗。

“你要我怎么做？”

韩菱打开药箱，将金针和瓶瓶罐罐摆了一地。

“我要你抽我的血。”

韩菱手一抖。

“你疯了？你刚放过毒血！”

顾长清十分平静地望着她。

“不测出血液里的汞毒浓度，你开的拔毒药量……就是瞎猫碰死耗子。”

“药轻了，拔不净。”

“药重了，我的内脏当场融化。”

“所以……我要做定量检测。”

沈十六在一旁抱刀而立，嗓音冷硬。

“什么叫定量检测？”

“就是称一称，阎王爷到底收了我几分命。”

顾长清轻笑。

他看向柳如是。

“十三司以前，一定有用来试毒的铜片吧？”

柳如是点头，从衣袖暗袋里摸出几块黄澄澄的铜片。

“最纯的赤铜，平时用来试饮食中的砒霜和钩吻。”

“够了。”

“韩菱，取我一钱血。”

“用烈酒稀释滴在铜片上。”

韩菱咬着牙，用银刀划破顾长清的手指。

将血液滴入瓷碗，兑入烈酒。

顾长清出声指导。

“把铜片放进去，用火折子加热瓷碗底部。”

“不要煮沸，只需温热。”

茅草屋里安静得只剩下海风的呼啸。

所有人的目光都紧紧锁定在那只瓷碗上。

柳如是突然侧过头，右手无声地按上腰间的峨眉刺。

“有人。”

她的唇几乎没动。

“东北方向，两个人，正沿着海岸线过来。”

沈十六的手已经握住了刀柄。

“巡查的？”

“步伐均匀，间隔固定。”