冈特家的小屋并不难找，周围的树木像是刻意避开它似的，留出一片荒芜的空地，长满了高及腰际的荨麻。

宁嚣停在树林边缘，静静打量着这座老宅。

说它是“宅邸”，简直是对这个词的侮辱。那不过是一个用粗糙木板拼凑起来的棚屋，年久失修到让人觉得它随时会散架。屋顶的瓦片脱落了大半，露出里面发黑的椽木，像一排排腐朽的肋骨。墙壁上覆盖着厚厚一层青苔，绿得发黑，看上去湿滑冰凉。

窗户又窄又小，积满了不知多少年的污垢，几乎透不进任何光。宁嚣站在外面，完全看不清里面有什么。

他的目光很快被门上的一样东西吸引了。

一条蛇。

一条干枯的死蛇，被人用钉子钉在正门上，身体盘成S形——似乎是斯莱特林的标志。

蛇皮已经干裂，眼窝深陷，但那张开的嘴和露出的毒牙，依然透着一股阴冷的恶意，宁嚣站在门前，看着那条死蛇，忽然想起汤姆。

汤姆站在这里时，看到的是不是同样的景象？他当时在想什么？

是兴奋吗——终于找到了自己的血亲，终于知道那股与生俱来的力量来自何处，终于可以堂堂正正地说“我是斯莱特林的后人”？

还是厌恶——厌恶这个破烂不堪的所谓“家族老宅”，厌恶那个疯疯癫癫的舅舅，厌恶自己竟然和这种东西流着同样的血？

没人知道。

宁嚣收回目光，将神识无声地铺开。

然后他愣住了。

这间破屋里——各种魔法多得离谱。

层层的保护咒，嵌套的封印，隐藏的陷阱，像是有人把这里当成了一个精心设计的保险柜，将一个小东西藏得极深，那些咒语附在在这间破烂木棚的每一道缝隙里，每一块木板后，每一寸泥土下。

只是……这些咒语虽然复杂，但远不到能防住真正强大巫师的地步。

别说当世最强大的邓布利多了，就是让麦格教授、弗立维教授这些一流巫师来，也不过是多花些时间的问题。

宁嚣甚至可以直接暴力破除闯进去。

伏地魔不可能不知道这一点。

他知道邓布利多还活着，知道魔法部里藏龙卧虎，知道他总有一天会暴露，会有人来追查他的过去。

可他依然只布置了这种程度的防御。

为什么？

是自信没人能找到这里？还是……

宁嚣选择不踏进屋子一步，灵力如无形的丝线探入墙缝，轻轻缠绕住那个物件，然后小心翼翼地往外拎——

他看见了一个戒指。

上面有着一块黑色、晶莹剔透的八面体石头。

暮色已经完全沉了下去，月光透过树林的缝隙洒下来，在石头上镀了一层银白。

然后宁嚣感觉到了。

死亡。

戒指里渗透出来，浓重得几乎凝成实质，宁嚣曾在神秘事务司见过死之帷，他感受过那种来自彼岸的、虚无的、永恒的寂静。

而这个盒子里的气息——比死亡之帷幔还要浓烈数倍。

破空声从宁嚣背后传来，那是幻影移形的声音，宁嚣回过头，看见邓布利多正站在那。