“镇渊壁垒”的强化静室内，气氛凝重如铅。这里是“深渊尖兵”特遣突击队进行最后准备与魂契加固的地方。没有多余的装饰，只有冰冷的合金墙壁、地面上刻画的繁复阵法、以及空气中弥漫的、混合了药草、金属与肃杀意志的奇异气息。
十二道身影，或站或坐，气息沉凝如山岳，又锋锐如出鞘神兵。他们是各方势力压箱底的底牌，是此次联合探索能否撕开“饕餮之胃”迷雾、触及核心的关键。
队长，赫然是搬山客·岳擎，这位真一境中期的散修巨擘亲自出马，既是为了任务的最高成功率，也隐隐有坐镇全局、防止队伍内部因势力混杂而产生龃龉的意味。他盘坐在静室中央，双眼微阖，周身并无迫人气势，但那股如同太古神山般浑厚、不可撼动的意境，却让整个空间都显得异常稳固。
副队长，霜狼王庭的“霜寒督军·赫卡鲁”，化灵境巅峰，是队伍中明面上的第二强者。他背靠墙壁，抱着那柄冰晶巨斧，冰蓝眼眸中燃烧着战意与对“寒冰本源”的渴望，仿佛要将前方的一切都冻结、粉碎。
剑阁的“碎星剑尊沈沧澜”，真一境初期，一袭青衣，抱剑而立，整个人仿佛一柄敛入鞘中的绝世神兵，唯有偶尔开阖的眼眸中，有切割虚空的细碎剑芒闪过。他加入的理由很简单——磨剑。还有什么，比上古罪业本源，更能磨砺他的“碎星”剑意？
天衍宗的“玄机”老道，真一境初期，手持拂尘，闭目养神，气息与周围阵法隐隐相合，仿佛在无时无刻不在推演、计算。他负责破除禁制、解析阵法、规避秘境中的空间陷阱，是队伍的“眼睛”与“大脑”之一。
御兽山的太上长老“鬼影”，化灵境后期，身形瘦小佝偻，笼罩在一件宽大的、绣着奇异兽纹的黑袍中，气息若有若无，仿佛与阴影融为一体。他擅长隐匿、追踪、驭使奇虫异兽，是队伍的斥候与暗手。
药王谷的“回春圣手”林芷，一位气质温婉、眉眼却带着坚毅的化灵境中期女修。她不仅医术通神，更精研毒理与各种诡异诅咒、污染的化解之法，是队伍的生命保障。她的药囊与针囊，其价值足以买下一座小型城池。
天机楼的“神机使”无痕，化灵境中期，面容普通，眼神却深邃如渊，十指修长，不断在虚空中划动，仿佛在操控着无形的丝线。他携带了“周天神鉴”副镜的部分核心，负责通讯、情报处理、天机屏蔽与反追踪，是队伍的“神经中枢”。
霜狼王庭的另外两名成员：“冰爪”与“雪嚎”，皆是化灵境中期的北境勇士，一位擅攻，一位擅守，是赫卡鲁的左右臂膀。
散修联盟的“百锻金”铁狂，化灵境后期，一位肌肉虬结、皮肤隐隐泛着金属光泽的壮汉，精通炼体与炼器，是队伍的攻坚手与装备维护师。
沈家派出的客卿长老“暗羽”，化灵境巅峰，一位面容阴鸷、气息诡秘的老者，据说出身某个古老的刺客世家，精擅暗杀、潜行、毒术，是队伍在阴影中的利刃。
最后一人，是蓬莱仙岛派出的代表“听潮居士”，化灵境中期，一位气质出尘、手持玉笛的中年文士。他主修音律与神魂之道，擅长精神攻击、净化、安抚，并能以音波探测环境，是队伍应对精神污染与探查未知的专家。
这十二人，代表了东大陆人类修士在化灵与真一境界的巅峰战力组合。他们的功法、神通、法宝、领域各不相同，却又在“联合探索理事会”的协调下，经过了短暂的紧急协同训练，勉强形成了一套攻防体系。
“诸位，”岳擎缓缓睁开眼，目光平静地扫过众人，“废话不多说。此行目标：一、抵达秘境东南一千五百里外，疑似‘暴食’核心与‘怠惰’污染交汇区。二、查明‘七罪教团’动向，尤其是‘怠惰’一脉的仪式。三、在保证生存前提下，获取核心区域第一手情报，并尝试定位本源碎片大致坐标。四、若条件允许，干扰或破坏邪教仪式。”
“路线已规划，由‘玄机’道友与‘无痕’道友共同推演，尽可能避开已知高危区域与大规模怪物巢穴。但秘境诡谲，变数无穷，需随机应变。”
“规矩再强调一次：此行无后方支援，一切靠我们自己。所得情报，需第一时间通过‘无痕’道友的‘神机引’传回。战斗以保存自身、完成任务为优先。若有分歧，由老夫、赫卡鲁督军、沈剑尊、玄机道友四人共同决议。若遇生死危机，可各自突围，但绝不可泄露任务核心情报予敌。”
“最后，魂契加固。”
静室地面上的阵法骤然亮起，散发出幽蓝色的灵魂波动。十二人毫不犹豫，各自逼出一滴心头精血，融入阵法之中。一道无形的、更加严苛的魂契枷锁落下，与之前签署的联合探索魂契叠加，将他们的命运更加紧密地捆绑在一起，也杜绝了任何背叛与泄密的可能。
“出发！”
没有盛大的送行，只有“镇渊堡”深处一道隐蔽的、通往秘境入口的专用传送阵光芒亮起。十二道身影依次踏入，消失在光晕之中。
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再次穿过那令人极度不适的、仿佛穿过亿万层蠕动消化肉膜的“入口”，即便是岳擎、沈沧澜这等真一境大能，眉头也微微蹙起。这里的空间压迫力与“暴食”意念侵蚀，远超外围。化灵境的领域展开都感到了明显的滞涩与消耗。
他们出现的地点，并非“磐石一号”基地附近，而是“玄机”与“无痕”精心推算出的、一处相对“僻静”、位于两块巨大浮陆之间阴影缝隙中的小型平台。平台不过十丈方圆，覆盖着厚厚的、不断分泌粘液的暗红菌毯，周围是缓缓流淌、冒着气泡的粘稠“食糜渊海”。空气中弥漫的甜腥腐败气息，几乎化为实质的淡红色雾霭。
“‘神机引’启动，尝试连接后方…连接成功，但信号极度微弱，延迟严重，只能传递最简短的编码信息。”无痕第一时间汇报，他手中托着一面巴掌大小、表面有星河流转的青铜罗盘，此刻光芒明灭不定。
“环境扫描…灵识压制达到九成，可视范围不足百丈。下方‘渊海’中有大量低阶生命反应，上方‘天穹’有未知飞行生物游弋。暂时未发现高威胁目标。”鬼影的声音如同砂纸摩擦，他肩头趴着一只拳头大小、通体漆黑、复眼猩红的甲虫，正不断震动翅膀，将感知到的信息反馈给他。
“清理落脚点，建立临时遮蔽。”“暗羽”低语一声，身形如同融入阴影，下一瞬已出现在平台边缘，双手一挥，数道肉眼几乎无法察觉的黑色丝线没入菌毯。那些蠕动的菌毯瞬间枯萎、硬化，失去了活性。铁狂则大步上前，取出几面巴掌大小的金属阵盘，快速打入平台四周，一道淡金色的、隔绝气息与波动的光膜升起，将平台暂时笼罩。
“按计划，向东南方向，沿‘天穹’褶皱与‘浮陆’阴影交错的‘夹缝’区域潜行。那里空间相对稳定，怪物密度较低，但需警惕可能存在的‘上位掠食者’伏击。”玄机拂尘轻摆，在虚空中勾勒出一道若隐若现的路线图。
队伍迅速行动。岳擎与赫卡鲁一前一后，如同最坚固的盾与最锋利的矛。沈沧澜与“暗羽”一左一右，负责侧翼警戒。玄机、无痕、林芷、听潮居士被护在中间。鬼影与铁狂则游离在队伍边缘，一个负责探路与预警，一个随时准备应对突发状况。
他们的速度极快，在“浮陆”的阴影与“天穹”肉膜的褶皱间无声穿梭。遇到小股的“清道夫”怪物，由“暗羽”或鬼影出手，瞬间秒杀，不留痕迹。遇到无法避开的、体型庞大的怪物巢穴，则由岳擎或赫卡鲁以雷霆手段，配合沈沧澜的剑光，迅速清场，绝不恋战。
真一境与化灵境巅峰的战力，在此刻展现得淋漓尽致。岳擎举手投足间，便有山岳虚影显化，将挡路的、如同小山般的“腐化领主”直接镇压、碾碎，其蕴含的“暴食”污秽甚至无法侵蚀那凝实的山岳法相。赫卡鲁的冰晶巨斧挥过，极寒领域扩散，将大片区域连同其中的怪物瞬间冰封，再轻轻一震，化为漫天冰晶粉尘。沈沧澜的剑，更是快到极致，往往只见一道细如发丝的青色剑芒闪过，远处潜藏的、擅长精神偷袭的诡异生物便已无声无息地分为两半，连“暴食”意念都被那纯粹的“斩断”剑意湮灭。
然而，秘境的反击，也来得迅猛而诡异。
在深入约三百里后，队伍经过一片看似平静、生长着无数暗红色、如同巨大舌头般肥厚“肉灵芝”的区域时，异变突生。
那些“肉灵芝”仿佛同时“活”了过来，猛地张开顶端如同七鳃鳗般的、布满环形利齿的“口器”，喷吐出粘稠的、带有强烈精神污染与空间锚定效果的暗红“粘网”！与此同时，下方的“食糜渊海”剧烈翻腾，数条直径超过十米、表面布满吸盘与惨白眼球、散发着化灵境波动的巨型“深渊触手”，如同蛟龙出海，从四面八方朝着队伍绞杀而来！更有一阵阵令人头晕目眩、充满贪婪食欲的、仿佛直接作用于灵魂的“集体精神咆哮”，从四面八方袭来！
是陷阱！一个精心布置的、由多种秘境生物协同发动的、针对高阶闯入者的狩猎陷阱！