钟鼓声散尽，百官退朝的脚步声渐远。沈令仪仍立在东宫正门前的石阶上，掌心木匣已松，指节却僵硬未舒。她未动，只将目光从乾清宫方向收回，垂落于自己布鞋前的一道裂纹。那裂纹细长，像三年前冷宫墙上的霜痕。

内侍脚步轻快地穿廊而来，袍角扫过青砖。“陛下召江婢至御前。”声音不高，却让四周宫人纷纷低头避视。

沈令仪颔首，抬步跟上。她走得慢，因肩伤未愈，每迈一步，肋骨处便传来钝痛，如铁钉缓慢嵌入。但她不曾抚按，也不曾蹙眉。穿过三重宫门，入乾清宫偏殿，她在御案前三步站定，低眉顺眼，一如往日宫婢模样。

萧景琰执笔批阅奏折，头也未抬。砚台边堆着几本新递的折子，其中一本封皮泛黄，写着“兵部急报”。他提笔勾了两行字，搁下狼毫，才淡淡开口：“谢太傅下狱，三日后审。”

“是。”她应得极轻。

他抬眼，目光落在她脸上，停了片刻。“你信谁？”

她未迟疑：“信证据，也信活着的人。”

他盯着她，眼神里没有试探，也没有情绪，只有一丝极淡的确认。片刻后，他移开视线，重新执笔，在一份名单上画了个圈。“林沧海可信。”

她未答，只将这句话记下。

他不再说话，她也不动。殿内炭火轻响，铜壶滴漏声清晰可闻。直到一名暗卫自侧门无声而入，单膝跪地，呈上一块虎符残片。萧景琰接过，看了一眼，点头。暗卫退下。

“去吧。”他说。

沈令仪转身出殿，步履平稳。刚出宫门，便见林沧海站在影壁旁，铠甲未卸，额上绑着的白巾边缘已发灰。两人擦肩而过时，他以极低的方言道：“老规矩，不动声色。”

她微颔首，袖中手指轻轻一扣，示意明白。

回至东宫偏院，她关上门，从床板下取出一方油纸包。打开，是一张泛黄的名录，墨迹斑驳，边角卷起。这是她三年来暗记的谢党名单，共十七人，涵盖礼部、户部、内务府与禁军各层。她以炭笔勾出三人：礼部侍郎周元通、内务总管赵德安、禁军副统领孙奎。这三人位不高，却掌实权，且曾在谢昭容生辰当日联名献礼。

她将名录收好，炭笔搁在案角。窗外天光渐暗，风从檐下穿过，吹动窗纸轻颤。她忽然抬手按住太阳穴——一阵尖锐的痛自脑后刺入，如针扎般密集。

她闭眼，呼吸放缓。月圆之夜将至，金手指即将苏醒。而就在刚才那一瞬，她忆起一句传话——一名小宫女低声对她说：“贵妃娘娘说，月圆之夜，香不断。”

她睁开眼，眸光骤冷。

前世她死前那个雨夜，正是月圆。冷宫无香，可那晚她闻到了沉水香混着苦杏仁的气息，随后喉间灼痛，意识溃散。当时她以为是错觉，如今想来，那香，是谢昭容亲自送来。

她起身，从柜底取出一枚铜钥，入手冰凉。钥匙短而粗，齿痕特殊，是东宫地库的唯一入口。她将它藏入袖中，又取过一件旧斗篷披上。斗篷洗得发白，领口有补丁，是宫婢常穿的款式。

外头传来巡更声。两声锣响，宫门将闭。

她坐在灯下，未点烛，只借窗外最后一点天光。手指摩挲着铜钥边缘，一遍，又一遍。远处凤仪宫方向灯火通明，却无人走动。谢昭容自今日早朝后再未露面，也未请医，只命宫人焚香闭户。

她知道，对方在等。