晨光渐退，东宫偏院的静室里只剩下屏风投下的方正影子。沈令仪背靠木壁，闭目调息，颈后灼伤处依旧发烫，似有火苗沿着脊背蔓延。 她指尖压着太阳穴，指腹下是突突跳动的血脉。太极殿那一眼已成定局，谢太傅落网，朝堂归寂，可她知道，这不过是斩了主干，根须仍在土下蔓延。

夜风从窗隙钻入，吹动案上未收的黄绢供词一角。她睁眼，望向窗外——月轮已满，清辉洒在青砖地上，如铺了一层薄霜。

她深吸一口气，闭目凝神。月圆之力悄然涌起，五感骤然剥离现世，沉入过往。

雨声先至。三年前冷宫那一夜的雨，又密又冷，敲在残瓦断檐上，溅起潮湿的腥气。她的意识置身于冷宫西苑废井旁， 墙苔滑腻，脚底踩着湿柴堆，远处更鼓错位，少打了两响——那是宫禁松懈的信号。一道黑影从柴房闪出，披着油布斗篷，身形瘦削，腰间悬着一把短匕。她看不见脸，却听见一声咳嗽，低哑而短促，与今日朝堂上谢太傅的声音如出一辙。那人低声问：“信可曾送出？”另一人回：“已交账房，三日后焚。”接着是一串暗语，“井边无莲，花落西库。”话音落，两人分头隐入雨幕。

沈令仪猛然睁眼，额角渗出冷汗，太阳穴胀痛如裂。她扶住案角稳住身形，呼吸粗重。西苑旧库——那处早已封禁的柴草库房，竟是余党密会之地。而“账房”二字，如针扎进记忆。谢家府邸庞大，账房管事历来不显山露水，却是内外通联的咽喉。

她取过纸笔，写下几行指令，封入蜡丸，命心腹送往林沧海手中。

入夜，西苑一带灯火稀疏。看守谢昭容的冷宫偏院本应戌时换防，今夜却迟迟未见交接。通往西苑的小径上，一盏灯笼突然熄灭，余下两盏摇曳不定，照得石板路明暗交错。这是故意露出的破绽。

沈令仪藏身于旧库对面的阁楼暗处，披着灰褐斗篷，只露出一双眼睛。楼下，柴垛后、井台侧、夹道口，三队黑衣人已潜伏就位，蒙面束袖，刀藏腰间。林沧海亲自扼守出口夹道，手按刀柄，目光如铁。

子时将至，小径尽头传来轻微脚步声。七道黑影贴墙而行，步伐谨慎，为首者停在旧库门前，左右张望，忽而抬手止住身后人。他盯着那扇半朽的木门，眉头紧锁，似觉异样。