夜色未散，凤仪宫灯影微动。沈令仪仍坐在案前，指尖压着那半片“北”字残纸，边缘焦黑，笔画断裂。她将纸角翻转，对着烛火细看，背面水渍痕呈弧形分布，像是被湿布从右向左擦拭过三次。这种手法不是寻常人能有——是驿传文书专用的显隐墨法，遇潮则现，干后即隐。

她起身走到墙边，拉开暗格，取出一册户部驿传登记簿。副将昨夜回报，谢府两名门客已于三日前离京，登记身份为药材商，目的地为幽州。她翻到相应页，发现两人所用印鉴与常规商引不符，印章边角多出一道斜纹，正是谢家私设关卡时惯用的标记。她合上簿子，命人召林沧海进宫议事。

天刚亮，林沧海已候在宫门外。他披甲未卸，靴底沾着夜路泥尘。沈令仪将登记簿递给他，指了指那道斜纹。“查这两人经手的所有货物，尤其注意是否夹带密信。”林沧海点头，转身便走，临行前低声说：“幽州那边，有咱们的人。”

沈令仪没应声，只回殿取来东厂密档的副本。这是萧景琰昨日默许调阅的机密卷宗，平日锁于御书房铁柜，非旨不得启。她一页页翻过，终于在一条账目下停住：谢太傅名下，三月前拨银八千两，名目为“北地采药”，接收方为幽州济安堂。可济安堂只是个幌子，十年前就已关门，地契归于谢家远亲名下。

她将这条誊抄下来，又比对驿传记录中那两名门客的行程。二人出发时间恰在拨银后第七日，返程路线却绕开官道，经由雁口旧道南下——那是边军走私的隐秘通道，常人不会走。

她正欲再查，宫人通报萧景琰驾到。他穿常服入殿，未落座，先问：“可有进展？”她将誊录的账目与驿传记录递上。他看过，沉默片刻，道：“启用东厂人马，沿此线追查所有经手者，一个不留。”

她点头，“还有一事需等月圆。”

他抬眼，未多问。他知道她有些事不能说。

三日后，月圆。沈令仪闭门静坐，焚了一炉沉水香。香气升起时，她闭眼凝神，五感骤然下沉。画面浮现：三年前冷宫外廊，雨丝斜织，两名太医撑伞而过。一人低声道：“贵妃殿下的药送来了，说是皇后吩咐的量。”另一人冷笑：“药是送到了，可那香型不对。皇后不用沉水混檀，这味儿，倒像昭容惯用的青鸾散底料。”

声音清晰如昨。她猛地睁眼，额角渗汗，太阳穴突突跳动。她扶案站起，唤来心腹宫女：“去库房取当年验尸记录副本，重点查贵妃暴毙当晚所用熏香登记。”

半个时辰后，宫女带回一册薄纸。她翻开，果然在附录中看到一行小字：案发当夜，冷宫偏殿点沉水香二两，来源为贵妃宫中赐物。她又取出谢府搜出的香料残样，对比气味——初闻是沉水，细嗅之下，底层透出一丝苦杏仁味，正是青鸾散与熏香混合后的特征。

她将两份证据并列摆开，又调出谢太傅通敌密函的摹本。密函中提及“借宫变之机，除沈氏以清碍”，时间与贵妃暴毙完全吻合。而伪造的沈家通敌书信，笔迹虽仿得极像其父，但用纸为三年前禁用的贡川纸，唯有内廷与谢府有存。