追风驹的蹄声在泥泞的山路上敲出急促的节奏。

孟昊伏在鞍上，双手紧握缰绳，目光穿透前方逐渐浓密的雾气。岚骑在另一匹追风驹上，跟在他右侧三步远的位置，她的身体随着灵宠奔跑的节奏起伏，长发在风中向后飞扬。

这是离开联盟培育室的第二天清晨。

距离风暴平息期限还剩一天半。

“还有多远？”孟昊问。

岚从怀中取出地图，羊皮纸在风中猎猎作响。她眯起眼睛辨认着上面的标记，又抬头望向远处隐约可见的山脉轮廓。

“按照现在的速度，中午之前能到峡谷入口。”她的声音被风吹得有些破碎，“但……情况不对。”

孟昊也察觉到了。

空气正在变化。

原本清新的山林气息逐渐被一种湿冷的、带着咸涩的味道取代。风从前方吹来，起初只是微风，但每前进一里，风力就增强一分。追风驹的耳朵向后贴着头顶，这是灵宠感到不安的表现。

又前进了一刻钟。

天空暗了下来。

不是乌云——是雾。灰白色的雾气从峡谷方向涌出，像潮水般漫过山脊，吞没树林，向他们席卷而来。雾气中夹杂着细密的水珠，打在脸上冰凉刺骨。能见度骤降，从能看清百米外的树木，到只能看见前方十米，再到五米。

追风驹发出不安的嘶鸣。

孟昊勒住缰绳，灵宠在原地踏着蹄子，鼻孔喷出白色的雾气。岚的坐骑更加焦躁，它试图调转方向，被她用力拉住。

“峡谷的异常能量场。”岚的声音在浓雾中显得很近，却又带着诡异的回音，“古籍记载，迷雾峡谷常年被这种雾气笼罩，越往里走，雾气越浓，能量场也越紊乱。”

孟昊从鞍袋中取出自然护符。

青叶长老赠予的护符此刻正散发着柔和的绿光，光芒在雾气中撑开一个直径约三米的光罩。光罩内的空气顿时变得清新，湿冷感减弱，追风驹也稍微平静下来。

但护符的光芒在剧烈波动。

像是承受着巨大的压力。

“护符能支撑多久？”孟昊问。

岚摇头：“不知道。古籍只说护符能抵御异常能量场，但没说具体时限。我们得抓紧时间。”

他们翻身下马。

追风驹已经不适合继续前进——雾气太浓，地形复杂，骑乘反而危险。孟昊解开缰绳，拍了拍灵宠的脖颈。追风驹发出一声低鸣，转身向来的方向跑去，很快消失在雾气中。

他们徒步前进。

自然护符的光罩像一盏移动的灯笼，在浓雾中开辟出有限的空间。孟昊走在前面，岚紧跟其后，两人之间的距离不超过两步。磐石龟趴在孟昊肩上，龟壳上的土黄色纹路微微发亮；赤炎雀则站在岚的肩头，暗红色的羽毛在绿光映照下泛着金属般的光泽。

峡谷入口就在前方。

那是一个巨大的裂口，两侧是陡峭的岩壁，岩壁高耸入雾，看不见顶端。裂口宽约二十米，内部完全被灰白色的雾气填满，像一张巨兽张开的口。风从峡谷深处吹出，带着尖锐的呼啸声，风中夹杂着水珠和某种……紊乱的能量波动。

孟昊能感觉到。

皮肤表面传来轻微的刺痛感，像是无数细小的针在扎。空气中有两种力量在互相撕扯——一种是轻盈、流动、无处不在的风；另一种是湿润、沉重、不断凝聚又散开的水。这两种元素本该平衡，但在这里，它们混乱地交织、碰撞、爆发。

“跟紧我。”孟昊说。

他迈步走进峡谷。

瞬间，世界变了。

光罩外的雾气浓得化不开，像一堵移动的墙。能见度降到不足三米，只能看见脚下崎岖的地面和两侧隐约的岩壁轮廓。风声在耳边呼啸，时而尖锐如哨，时而低沉如吼。水珠不断打在光罩上，发出“噼啪”的轻响，有些水珠穿透光罩的薄弱处，落在脸上，冰凉刺骨。

地面湿滑。

岩石表面覆盖着一层薄薄的苔藓，踩上去软滑不稳。孟昊放慢脚步，每一步都踩实了才迈下一步。岚跟在他身后，她的手偶尔会碰到他的背，那是确认彼此位置的本能动作。

走了约一百米。

地形开始复杂。

岩壁上出现裂缝，有些裂缝宽得能容一人通过，内部漆黑一片，不知通向何处。地面出现坑洼，有些坑里积着水，水面在雾气中泛着诡异的微光。风从各个方向吹来，时而从前方迎面扑来，时而从侧面突然袭来，时而从头顶垂直压下。

突然，左侧传来异响。

孟昊瞬间转身，长剑出鞘。

但那不是攻击——是一股旋风。雾气被卷起，形成一个直径约两米的漩涡，漩涡内部气流高速旋转，发出“呜呜”的声响。旋风贴着地面移动，所过之处，碎石被卷起，苔藓被撕碎。

孟昊拉着岚后退。

旋风从他们面前三米处掠过，撞在岩壁上，轰然散开。雾气四散，露出岩壁上一道深深的划痕——那是被旋风中的碎石切割出来的。

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“紊乱的风元素。”岚喘息着说，“古籍记载，峡谷内的风元素不受控制，会随机形成旋风。越往里走，旋风越强，也越频繁。”

继续前进。

又走了约两百米。

这次是水。

地面突然塌陷，不是坑——是暗流。一股水流从地底涌出，水流湍急，带着刺骨的寒意。孟昊在塌陷的瞬间向后跳开，岚被他拉着后退，两人险险避开。水流冲过他们刚才站立的位置，在地面上留下一道湿漉漉的痕迹，然后迅速渗入地下，消失不见。

“水元素也不稳定。”岚的脸色发白，“小心脚下，随时可能……”

话音未落。

前方传来声音。

不是风声，不是水声。

是脚步声。

很轻，很杂乱，不止一个人。

孟昊示意岚停下，两人屏住呼吸，侧耳倾听。脚步声从前方约二十米处传来，正在向峡谷深处移动。脚步声很急，像是在赶路，偶尔还夹杂着物品碰撞的声音和低沉的交谈声。

“商队。”孟昊低声说。

他们加快脚步。

自然护符的光罩在剧烈波动，绿光明灭不定。胸口的刺痛感加剧，孟昊能感觉到护符的能量正在快速消耗。但他顾不上这些——商队就在前面，他们必须跟上。

又前进了约五十米。

地面上出现了痕迹。

脚印。

新鲜的脚印，踩在湿软的泥土上，脚印很深，说明携带了重物。脚印不止一种——有靴子的印痕，也有某种宽大、粗糙的鞋印，还有……爪印？

孟昊蹲下身，仔细查看。

爪印有三趾，趾间有蹼的痕迹，大小约有人类手掌那么大。这不是普通野兽的脚印。

“他们带了灵宠。”岚也蹲下来，手指轻触爪印边缘，“而且是水属性的灵宠。看这脚印的深度和间距，体型不小，速度很快。”