赵奔站在宣府镇的校场上，手搭凉棚望着北方。

两年前他还是个主簿，在山西某县管着粮仓账册，每日与算盘笔墨为伍。

那时他做梦也没想过，自己有朝一日会穿着铁甲，挎着腰刀，成为宣大总督帐下的一名千总。

改变发生在那场早朝之后。

皇帝御驾亲征，抄家洛阳，血洗京城的事传遍天下时，赵奔正在县衙里核对秋粮账册。

同僚们惶惶不可终日，生怕哪一天锦衣卫突然破门而入。

赵奔却放下算盘，做了一件让所有人目瞪口呆的事——他辞了官，北上投军。

“疯了！”县丞拍着桌子，“你一个读书人，去当丘八？”

赵奔只是笑笑。

他忘不了那些年押送粮草去边关时看到的场景。

饿得皮包骨的士兵蹲在城墙根下晒太阳，眼神空洞得像死人；

百姓被流寇追得四处逃窜，边军却因欠饷不肯出城；

公文上写着“某地失陷，死伤无算”，那些无算的名字，都是活生生的人。

账册管得再好，也管不住这些。

更管不住近乎人人贪污的同僚。

投军两年，他从队正做起，一步步升到千总。

没有靠山，没有背景，靠的是两样东西：一是认得字，能看懂地图，计算粮草.

二是不怕死，去年跟着王继谟出塞剿了一股蒙古马匪，亲手砍了三颗脑袋。

如今，他手下管着五百人。

“赵千总！”亲兵跑来，“总督大人召见，各营主将都要去。”

赵奔整了整甲胄，大步往中军帐走去。

宣府镇中军帐内，十余位将领分列两侧。

宣大总督王继谟坐在主位，手按佩剑，目光如电。

他今年五十有六，从军三十余年，被任命为宣大总督不过两年。

“人都到齐了。”王继谟站起身，“本帅只说三件事。”

帐内鸦雀无声。

“第一件，饷银。”他抬手指了指案上摞得高高的账册，

“陛下登基以来，补了边军所有欠饷。宣府，大同，山西三镇，合计一百七十三万两，已经发到各营。你们当中，有人从军二十年，第一次拿到足额饷银。”

帐中一阵轻微的骚动。

赵奔看见身边的游击将军刘大柱眼圈发红，这个四十多岁的汉子，手背上青筋暴起。

王继谟继续说下去：“银子发到你们手里，怎么花，本帅不管。但有一条。”

“谁敢再去骚扰百姓，欺压良善，本帅认得你，军法不认得你！”

“大同那个王霸先，已经砍了。你们自己掂量。”

众将凛然。

赵奔心中却涌起一股说不清的滋味。

他想起昨日去营中巡视时的见闻。

五百个兄弟，有一半是老卒，一半是新补的。

以往发饷，层层克扣，到士兵手里能剩三成就烧高香了。

可这次，每人一枚银币，一文不少地发到了手里。

他亲眼看见一个叫周老六的老兵，捧着银币跪在地上，对着京城方向磕了三个响头。