崖底的风带着潮湿的土腥气，叶涣蹲下身，指尖拂过刚从乱石堆里刨出来的鼎碎片。

这碎片比之前找到的都要小，边缘却依旧残留着淡淡的玄光，与他怀里的八块碎片隐隐共鸣。

“已经第九块了。”李天凑过来，手里还提着半袋刚摘的野果。

“白虎这本事真神了，藏这么深都能找着。”

不远处，白虎正用爪子扒拉着一块巨大的岩石，琥珀色的眼睛里满是专注。

它似乎感应到叶涣的目光，回过头甩了甩尾巴，喉咙里发出低低的吼声，像是在说“这边还有”。

叶涣将新找到的碎片收好，深吸一口气，闭上眼睛。

体内灵力缓缓运转，顺着血脉游走至四肢百骸，最后凝聚在眉心。

他试图借助与已得鼎碎片的联系，去感应最后一个鼎的气息——那是能让九炙鼎泰重聚的关键一块。

然而，灵力散出去，触碰到的只有崖底沉沉的阴气和岩石的冷硬。

四周静得能听到自己的心跳，却没有任何熟悉的鼎气回应。

“怎么样？”楚瘟忍不住问，手里的丹药瓶被捏得咯吱响。

叶涣睁开眼，眸底掠过一丝失望“没有。”

他又试了一次，这次运转了七成灵力，连一旁的竹简都助他泛起淡淡的金光。

金色灵力如蛛网般散开，扫过每一寸土地，甚至穿透了厚厚的岩层。

可结果依旧——一片虚无，仿佛那最后一个鼎根本不存在于这世间。

“奇怪。”叶涣眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着怀里的鼎碎片。

“按理来说，九鼎同根，无论隔得多远多少气息，也该有丝缕感应才对。”

灰画的声音从一旁飘出来，带着几分担忧“叶小子，你别急。会不会是这地方阴气太重，把鼎气遮住了？”

“本灵探查过，此地阴气虽盛，却不足以隔绝鼎泰本源之气。”竹简的声音清冷，却带着一丝不易察觉的安抚。

“汝体内已有八鼎气息，按理说感应该更敏锐才是。”

飞盒轻轻震动了一下，银色的盒身反射着崖顶漏下的微光“主人，会不会是……最后一块碎片被什么东西封印了？”

叶涣沉默着没说话。

他想起之前找到的八块碎片，有几块确实带着被强行剥离的痕迹，边缘还残留着尊者们的灵力。

难道最后一块，被藏得比他想象的还要深？

“难不成……”他喃喃自语，心里升起一个荒谬的念头。

“是因为我身上沾了八鼎的气息，反而被最后一个鼎排斥了？”

“哪能啊！”李天赶紧摆手，把手里的野果往叶涣手里塞。

“叶兄你别胡思乱想，九炙鼎泰本来就难找，古籍里都说这鼎是上古神物，聚散无常。你能找到八个，已经是逆天的运气了，换了别人，一个都未必能摸着。”

齐赋也点头附和“李兄说得是。九鼎离散万年，能在短短时日里寻回八鼎，已是匪夷所思。叶兄不必急于一时。”

楚瘟嚼着野果，含含糊糊地说“就是，那些尊者找了多少年都没凑齐，叶兄你这速度，够他们羡慕的了。”

叶涣接过野果，却没吃，只是望着白虎扒拉岩石的背影叹气“我不是急着凑齐，只是……”他顿了顿，声音沉了些。

“你们有没有想过，这些鼎碎片，或许不是自然离散的。”

三人皆是一愣。

“叶兄的意思是……”齐赋眉头微蹙。

“北域找到的那两个鼎，你们可能不知道。”叶涣道。

“当时周围残留的灵力，与后来遇到的尊者如出一辙。我怀疑，从一开始，就有尊者在刻意控制这些鼎的踪迹。他们或许早就知道九炙鼎泰的秘密，只是一直在暗中收集，甚至可能……故意打碎了几个鼎，让碎片流散，好逐个掌控。”

这话一出，李天三人脸色都凝重起来。

“若真是这样，那最后一块碎片……”楚瘟咽了口唾沫。

“岂不是可能被尊者藏起来了？”

“未必。”齐赋冷静道。

“尊者若要藏，不会让叶兄轻易找到八块。或许他们也在找最后一个鼎，只是没找到。叶兄，我们对九炙鼎泰的来历知之甚少，但白虎是上古神兽，或许它知道些什么。”

叶涣眼睛一亮，立刻朝白虎走去。

白虎见他过来，停下扒土的动作，用头蹭了蹭他的手背。

“白虎，”叶涣轻抚着它雪白的皮毛，“你知道九炙鼎泰吗？尤其是最后一个鼎的方向，可能在哪？”

白虎歪了歪头，琥珀色的眼睛里闪过思索。

它后退两步，用爪子在地上划了起来。

先是画出一个歪歪扭扭的鼎形，然后在旁边画了五只兽类的轮廓——有展翅的鸟，有盘缩的龟，还有带角的龙，最后是它自己的模样。

“嘿，这蠢老虎画得还挺像！”灰画的声音带着笑意。

“叶小子，它是说，九炙鼎泰的事，它们五个上古妖兽都经历过。”