从嶓冢山往东，过了嘉峪关，再走两百多里，就是慕容金璨的地盘。相柳没有开车。他走路，走得很慢，像不着急，又像在等什么。路两边是戈壁滩，灰扑扑的石头和沙子，一眼望不到头。太阳挂在头顶，白花花的，晒得人皮肤发烫。地上没有草，没有树，连只蚂蚁都看不见。只有风，呼呼地吹，把沙子卷起来，打在脸上生疼。

他走了一上午，身上那件黑色的劲装已经被汗浸透了，贴在背上，黏糊糊的。袖口扎得很紧，右手腕上那道疤露在外面，被太阳晒得发红。他没有戴帽子，也没有遮阳，就那么走着，像一棵会走路的枯树。

走了很久，他在一块大石头旁边停下，靠着石头坐下。石头被太阳晒得滚烫，隔着衣服都能感觉到那股热气。他不在乎，从腰间解下水壶，拧开盖子，喝了一口。水是温的，有一股铁锈味。他把盖子拧上，把水壶放在脚边。

然后他解开右手的袖口，把袖子往上推。一道疤，从腕骨一直延伸到小臂，像一条蜈蚣趴在那儿。那是三年前留下的。嘉峪关外，慕容金璨的刀。那一刀砍得很深，差点把他的小臂整个卸下来。他缝了十七针，养了三个月，才把这只手捡回来。他摸了摸那道疤，指尖能感觉到疤痕组织硬硬的、滑滑的触感。疼不疼？早就不疼了。但有时候，阴天的时候，会痒。那种从骨头缝里钻出来的痒，挠不到，抓不着，只能忍着。

他把袖子放下来，重新扎好。刚拿起水壶，右边的袖口忽然动了一下。

他低头，看着自己的右手腕。袖口里有什么东西在拱，慢慢地，从袖口探出一个小脑袋。是一条蛇，通体黑色，只有头顶有一块白斑，像一滴牛奶落在墨水里。它很小，只有筷子那么长，小指那么细。它从袖口钻出来，沿着他的手腕爬到手背上，盘成一团，抬起头，吐着信子。信子是红色的，细得像一根针，在空气中颤动着。

相柳看着它。它也看着相柳，黑豆一样的小眼睛，亮亮的，像两颗黑宝石。

“饿了？”他问。

蛇没有回答，只是吐着信子。

相柳从口袋里摸出一样东西，是一小块干肉，用油纸包着。他把油纸打开，撕下一小条，放在手心里。蛇闻了闻，然后慢慢爬过去，张开嘴，咬住那条干肉，一点一点地吞。它吃得很慢，很认真，像在做一件很重要的事。

相柳看着它，嘴角动了一下。那不算笑，只是嘴角往上牵了牵。

这条蛇跟了他三年了。三年前，他被人从嘉峪关抬回来，右手差点废了，整个人像从血水里捞出来的。他躺在床上，动弹不得，连翻身都翻不了。有一天，他听见枕头底下有窸窸窣窣的声音。他以为是老鼠，费了好大劲翻过身，看见一条小黑蛇，缩在枕头底下，冻得直哆嗦。他也不知道为什么，没有捏死它，也没有扔出去。只是看着它。它也看着他。

后来它就不走了。白天缩在他枕头底下睡觉，晚上出来吃东西。他吃什么，它就跟着吃什么。他给它取了个名字，叫墨。

墨吃完那条干肉，又在他手心里盘成一团，闭上了眼睛。它很信任他。在这个世界上，能信任他的东西不多。几乎没有。

相柳看着它，看了一会儿。然后把它轻轻放回袖口里。它自己钻进去，盘在他的手腕上，像一只黑色的镯子。他站起来，把水壶挂在腰间，继续走。

太阳偏西了，没那么毒了。风大了一些，把沙子吹得满天都是。他眯着眼，看着前面那条灰扑扑的路。路很长，看不到头。