他正愁无人可用，又不愿动用荆州嫡系兵马，生怕损耗自身实力。

刘备主动请缨，正中下怀。

当即拨精兵两万，粮草器械无数，命刘备为前部，率军东进，直取江夏。

而刘备，自到荆州之后，运势竟如枯木逢春，节节攀升。

先是新野、樊城一带豪杰纷纷来投，乡勇百姓仰慕其名，争相归附。

不久，罗侯寇氏之子寇封慕名来投，刘备见其身形魁梧，勇武过人，又心性纯良，当即收为义子，改名刘封。

紧接着，简雍自河北辗转而来，重归麾下；

涿郡旧部相继归营；

更有襄阳名士马良、马谡兄弟，慕刘备仁德之名，弃刘表而投其帐下。

马良沉稳多谋，马谡机敏善辩，一文一武相辅，一时之间，刘备帐下文武渐备。

更让刘备底气陡增的，是武将方面的补强。

关羽于军中收得少年关平为义子，关平年少英武，弓马娴熟，颇有乃父之风。

而张飞，更是在荆州军校场演武之时，遇上了一个名叫魏延的壮士。

那魏延身长八尺，面如重枣，目若朗星，手持一口大刀，悍勇绝伦，在刘表军中郁郁不得志，空有一身本领，却只做个步军小校。

当日校场较技，魏延连败数人，气焰嚣张，张飞性起，挺矛出战。

两人阵前厮杀，矛来刀往，大战整整数十回合，张飞凭一身盖世神力，方才堪堪将魏延击败。

刘备在旁看得真切，见魏延武艺超群，胆气过人，乃是难得的猛将，当即亲自下马，执其手而慰之，温言招揽，礼遇甚厚。

魏延本在刘表麾下受尽冷落，怀才不遇，如今见刘备如此折节下士，礼贤爱才，心中感激涕零，当即弃了刘表军籍，拜倒于刘备马前，誓死相随。

至此，刘备麾下，猛将如云。

有关羽、张飞这等万夫不当之虎将，又添魏延、刘封、关平等新锐骁勇；

文官有孙乾、糜竺、简雍掌内政，马良、马谡主谋略。

两万精兵在手，文武齐备，将勇兵强。