唐僧听到此处，面色已是铁青，双手合十，低诵佛号，声音微微发颤。

孙悟空火眼金睛一眯，正要上前细问，却见前方一阵喧哗，几个公差正指挥着民夫拆除路边的笼子。

那笼子用粗木制成，方方正正，每个不过三尺见方，里面铺着些干草，角落里还残留着孩童的衣物和吃剩的半块干粮。

一民夫见几人走来，便招呼道：“几位是外乡来的吧？莫要往前走了，前面正在拆笼子呢。”

唐僧上前，声音发紧：“敢问这位施主，这笼子……是做什么用的？”

那民夫叹了口气道：“还能做什么用？装娃儿的。那国师说要一千一百一十一个小儿的心肝做药引。

便将满城的孩童都收了来，关在这笼子里，等着凑齐了数便取心挖肝。

如今那国师和美人儿都跑了，没了炼药的人，抓这孩童也无了用处，官府便叫咱们把这些笼子拆了，将娃儿们送回去。”

唐僧闻言，浑身一震，半晌说不出话来。

李付悠明黄重瞳微垂，看着那笼中残留的痕迹，面上看不出什么表情。

几人沉默着穿过那片拆到一半的笼阵，一路往城中宫殿行去。

街市渐渐热闹起来，只是那热闹里总带着几分劫后余生的庆幸，和几分尚未散尽的惶恐。

……

比丘国王宫。

殿宇倒是金碧辉煌，只是那殿前的石阶上落了些枯叶，无人清扫。

殿角的铜鹤香炉里，香火也断了好几日，冷冰冰的。几个内侍缩在廊下，见有人来，懒洋洋地抬了抬眼皮，又低下头去继续打盹。

一行人被引入殿中。

那国王歪在一张铺了锦褥的软榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，两颊的肉都凹了进去，颧骨高高耸起，活像一具裹了龙袍的骷髅。

他身边放着几个药碗，碗底还残留着褐色的药渣，空气中弥漫着一股苦涩的药味。

见有人来，他勉强撑起身子，有气无力地扫了一眼。当目光落在孙悟空那张毛脸上时，微微一顿，多看了两眼。

“这……这位是？”

唐僧上前一步，双手合十道：“贫僧乃东土大唐差往西天取经的和尚，这几位是贫僧的徒弟。途经贵国，特来拜见陛下。”

国王点了点头，目光却仍停留在孙悟空身上，忽然眼中闪过一丝亮光道。

“听闻大唐来的和尚，多有神通广大之辈。这位法师……”他指了指孙悟空，渴望道。

“可会降妖伏魔？”

孙悟空咧嘴一笑，难得谦逊起来道：“会一点。”

国王脸色一变，那蜡黄的脸上竟浮起几分喜意，挣扎着坐直了身子，急切道。

“那这位法师神通广大，定然也会炼丹了！快快救我一救！朕……朕必有重谢！”

他越说越激动，声音都在发颤，伸出枯瘦的手，朝孙悟空的方向抓了抓。

殿中忽然安静下来。

唐僧张了张嘴，欲言又止。

清风明月对视一眼，不约而同地看向李付悠。

——因为都知道。这个护法，颇有些嫉恶如仇。尤其是……吃人的。

殿中静得落针可闻。

“噗嗤——”

一声轻响。

李付悠背在身后的手抬起，朝着那国王的方向，弹了一根指头。

那动作轻描淡写，仿佛只是在拂去袖上的一粒灰尘。

国王的头颅却在那一声轻响中，如熟透的瓜果一般，爆裂开来。

血雾还没来得及散开，便被一股无形的力量压了下去，连一滴都没溅到旁人身上。

无头的躯壳在软榻上晃了晃，软软地倒了下去，锦褥上连个血点都没有。