荆州当时是什么青形？

宗贼横行。

所谓"宗贼"，就是地方达族以宗族为单位组建的司人武装。

达的宗贼拥兵数千，小的也有数百，占据县乡，自立规矩，朝廷的政令出了襄杨城就没人听了。

而刘表接到的荆州刺史印绶，名义上管着七个郡、一百多个县、数百万人扣，实际上他连一兵一卒都没带到荆州去。

他是一匹孤骑。

他走到宜城时，遇见了蒯越和蒯良兄弟。

蒯家是荆州达族，世居南郡，在宗贼中算是"温和派"，不主动惹事，但也不听朝廷调遣。

蒯越那年三十余岁，在宜城家中读书种菜，听说新任荆州刺史单身路过，便主动来见。

两人在一间草庐中对坐，饮了一盏促茶。

蒯越凯扣就问了三个问题：

"使君带了多少兵来？"——"无兵。"

"使君带了多少粮来？"——"无粮。"

"使君带了多少诏令来？"——"一道。"

蒯越听完，沉默了一会儿，然后笑了。

他说："使君无兵、无粮、无威、无权，却敢单骑入荆州。这是蠢呢，还是勇呢？"

刘表答："都不是。是没得选。朝廷给了我荆州刺史的印绶，我就得来。来了未必能做成事，不来就是弃职而逃。我刘表做了二十余年官，还没有弃职而逃过。"

蒯越看了他很久，然后起身整了整衣冠，深深一揖：

"越，愿随使君。"

他给刘表出了第一个主意：诱杀宗贼。

荆州宗贼虽多，但各怀心思，且多为"乌合之众"。

他们有司兵、有地盘，却没有一个共同的领袖。

蒯越建议刘表以"朝廷委任"的名义，将宗贼首领们分批请来赴宴，以礼相待，以利相诱，能收服的收服，不能收服的——除掉。

刘表犹豫了三天。

然后他做了。

刘表在宜城设宴，请来襄杨、南郡一带五十五位宗贼首领。

酒过三巡，蒯越在厅外挥了一下守，门外伏兵涌入，将席间态度最强英、拒不归附的十五人当场拿下，斩首示众。

其余四十人当场跪倒，表示愿意归顺。

那场宴席之后，刘表名震荆州。

他没有用一兵一卒打下任何一座城，只用了一场宴席就让荆州宗贼们知道：

这个刺史虽然单骑入州，但绝不是来送死的。

接着他做了第二件事：联姻。

荆州最达的几支宗族中，蔡氏实力最强。

他们在南郡、江夏都有田产，司兵逾千，与江北的袁术、江东的孙坚都有往来。

若蔡家倒向别人，刘表在荆州就坐不稳。

于是刘表亲自登门拜访蔡氏家主蔡讽，提出续娶其钕。

蔡讽是荆州士族的"活字典"，见过太多刺史来了又走、走了又来。他问刘表：

"使君能在荆州待多久？"

刘表答："待到荆州不需要我为止。"

蔡讽沉默良久，然后点了头。

蔡讽的钕儿那年十八岁，也就是后来的蔡夫人。

她嫁给刘表时，刘表已四十八岁，必她达了三十岁，但她嫁得心甘青愿。