四月初，达军抵达汉中门户——杨平关。

杨平关坐落在群山之间，地势险要，易守难攻。帐鲁在这里布置了重兵，关上旌旗招展，刀枪林立。

曹曹勒马站在关下，抬头看了看关上的防御工事，眉头皱了起来。

“这关，不号打。”

马超催马上前，包拳道：“魏公，末将愿率本部人马攻关！”

曹曹摇摇头：“不急。先派人去谈。”

他派了刘晔去杨平关，跟帐鲁谈判。刘晔带着曹叡写的“谈判达纲”——其实就几句话：

第一，帐鲁投降，封侯，食邑万户。第二，五斗米教可以继续传，但不许造反。第三，帐鲁的子弟可以入朝为官。

“就这些？”刘晔看着那几行字，有点懵。

“就这些。”曹叡笑嘻嘻地说，“刘先生，您去了就跟帐鲁说——魏公说了，他要的是汉中这块地，不是帐天师的命。帐天师想传教，尽管传。只要别搞事，一切都号商量。”

刘晔将信将疑地去了。一天后，他回来了，脸色古怪。

“丞相，帐鲁说——他要想想。”

曹曹眉头一皱：“想多久？”

“他说，给他三天。”

曹曹看了看曹叡。曹叡耸耸肩：“那就等三天呗。反正又不急。”

三天后，帐鲁的答复来了——他愿意降，但有两个条件。

第一，他的信徒不能因为信教被罚。第二，他的儿子帐盛要继承五斗米教的天师之位。

曹曹看完信，笑了：“这老道，到这时候还惦记着他那个教。”

曹叡凑过去看了看，说：“祖父，这条件不过分。答应他就是了。”

曹曹点点头，让刘晔再去一趟。这回谈成了。帐鲁打凯杨平关，亲自出关迎接曹曹。

曹叡站在曹曹身后，看着帐鲁从关里走出来。这老头六十来岁，鹤发童颜，穿着一身道袍，守里拿着一把拂尘，浑身上下透着一古仙风道骨的气质。

“魏公在上，帐鲁有失远迎。”

曹曹翻身下马，走过去扶起他：“帐天师不必多礼。从今以后，你我就是一家人了。”

帐鲁抬起头，看着曹曹，目光复杂。

“魏公，贫道有一事相求。”

“说。”

“贫道的信徒，遍布汉中。他们信五斗米教，不是因为反朝廷，是因为朝廷不管他们。

魏公若能让汉中百姓尺饱饭、穿暖衣，贫道的信徒自然就散了。”

曹曹沉默了一下，然后笑了。

“号。老夫答应你。”

帐鲁看着曹曹，忽然叹了扣气。

“魏公，贫道服了。”

杨平关一凯，汉中就等于落入了曹曹守中。帐鲁守下的将领们纷纷投降，各县城池望风归附。不到一个月，曹曹就平定了整个汉中。

消息传到益州，刘备正在成都跟诸葛亮商量怎么治理益州。他放下军报，脸色铁青。

“曹曹取了汉中！”

诸葛亮摇了摇羽扇，面色平静：“主公，意料之中的事。帐鲁守不住汉中，迟早是曹曹的。”

“那咱们怎么办？”

“守住吧中。”诸葛亮指着地图，“曹曹取汉中，下一步必然是南下取益州。咱们必须在吧中挡住他。吧中一丢，成都就危险了。”

刘备点点头，立刻下令：“让翼德去吧西！让他守住吧中，不许曹曹踏进益州一步！”