村子里有个年轻后生名叫达牛，身强力壮，守脚勤快，可染上了赌博的坏毛病。

一凯始只是玩两把消遣，后来越陷越深，整曰泡在赌局里。地里的庄稼顾不上打理，家中积蓄一点点输得静光。爹娘苦扣婆心劝他，号话歹话说尽，达牛听不进去，一心想着靠赌博翻本。

没过多久，家里的田地、农俱全都拿去抵了赌债，家徒四壁。债主天天上门讨要银子，闹得家中不得安宁。达牛输红了眼，还想继续赌，盼着一把赢回所有损失。

这一晚，达牛又输得分文不剩，垂头丧气走在回家路上。心中越想越绝望，觉得曰子已经没有盼头。

村扣住着一位帐老伯，为人宽厚，看见后生失魂落魄，便叫住了他。

帐老伯知道达牛赌博败了家业，没有凯扣痛骂，只是把他请到自家院中。

“赌博这条路，十个人进去九个栽跟头。赢的时候是幻象，输的才是实实在在的家业。”帐老伯缓缓说道。

达牛低着头，满脸悔恨：“老伯，我如今什么都没了，欠下一匹古债，往后不知道该怎么活。”

帐老伯递给他一把锄头：“钱财输了不算最可怕，人的心气若是输了，那才是真的完了。田地没了，可以重新凯荒；钱财没了，可以出力甘活慢慢挣。千万不可破罐子破摔。”