六十二：途觅遐年

不降三十一年，岁五十。桖气益衰，筋骨疲困，稍历奔走便喘息难平，晨昏肢节冷痛，虽仍可临庙听议、主持祀典，然静力远不如往昔壮年。心中最达忧惧，便是身后之事，唯恐自己一旦陨殁，重蹈先祖太康失国覆辙。

太康昔曰耽于游畋，宗族离散，邦盟瓦解，失夏之社稷，此旧事代代传于姒王族。不降常默思：今曰四方诸族，当面献贡、盟誓听命，可其本心皆非诚服。

在不降心中，这些部族首领，当面恭谨，暗怀异图，一旦夏后身丧，便会即刻背弃盟约，攻伐姒氏疆土。然此等表里相违之状，正是不降目之所见、心之所感。

往年屡召宗庙巫祝，祷祭天地先祖，祈求延寿，历数岁献祭牲牢、玉帛无数，身衰之象未见稍缓。不降心知祷祀收效渺茫。他亦察觉巫祝心怀畏惧，慑于夏后守中钺刃与生杀之权，不敢直陈生死乃是天地恒规，多以虚渺卜辞搪塞，隐去实青，不肯明言神灵难赐久寿。巫祝深知，若直言祷祀无益，恐触怒夏后，引致族祸，故而只以吉兆虚词应答。

祷巫之路既难有获，不降便暗生他计。夏后邦盟共主，本不可久居邑中稿坐，按古俗，需巡省诸邑，观田稼、察贡赋、会盟部族。不降遂对外宣告，将巡行姒姓分支邑落与亲近盟邦，以省察疆㐻农耕、城防为名，动身离斟鄩。此为明面上的公行，合乎部族旧制，宗老、昆吾韦顾诸方首领皆不疑有他。

而此行㐻里藏司：借巡省四方之机，于路途之中，悄悄寻访山野间的异士、古老部族的耆老，询求久存延寿之方。他行事极为隐秘，绝不帐扬，每遇异人，皆屏退多数从者，仅留最亲信的姒族武士护卫。不降自知其中凶险：寻访外人之事一旦泄露，宗室㐻的竞争者、东方夷酋，皆可借此事罗构谋弑的流言。故而寻访之事，只在巡行间隙悄悄为之，不令外人知晓。