靖康元年八月二十一日，辰时的汴京城早已是人声鼎沸，暖意融融的秋阳洒在巍峨的朱雀门上，鎏金的门钉在光线下闪烁着细碎的光芒，将这座天子脚下的都城映照得愈发繁华。

御街两旁的店铺早已敞开了门板，绸缎庄的伙计正踮着脚挂起新到的蜀锦，那鲜亮的红、雅洁的白在晨风里轻轻晃动，引得路过的闺阁女子驻足轻笑；

街角的茶汤铺蒸腾着氤氲的热气，老板用铜勺舀起滚烫的茶汤，“哗”地浇入粗瓷碗中，撒上两把姜葱，吆喝声洪亮又透着亲切：“刚煮好的姜芽茶汤哟，暖身驱寒，一文钱一碗嘞！”

瓦子巷里更是热闹非凡，说书先生敲着醒木刚开了个头，周围便围满了听众，有挑着担子的货郎放下肩头的重担，有挎着菜篮的妇人停住匆匆的脚步，连街边玩耍的孩童都凑了过来，瞪大了眼睛听先生讲那岳家军抗金的故事。

汴河上船只往来如梭，满载着粮食、布匹、瓷器的漕船缓缓驶过，船工们哼着粗犷的号子，与岸边酒肆里传来的猜拳声、说书人的讲说声、小贩的叫卖声交织在一起，汇成一曲鲜活的汴京晨曲，透着国泰民安的祥和气息。

城南的肉铺前，掌柜王屠户正挥着大刀剁肉，“砰砰”的声响震得案板上的碎肉四溅，买肉的百姓排着长队，有说有笑地聊着家常。

“听说了吗？前日吴玠元帅的南伐大军，不费一枪一炮就拿下了交趾国富良江以北的地界，那些交趾守军跑得比兔子还快，当官的一个个举城投降呢！”一个穿着短打、腰里别着镰刀的农夫说道，语气里满是自豪。

旁边一个戴毡帽的货郎接话道：“可不是嘛！咱们大宋的军队如今真是越来越厉害了，陛下御驾亲征才两个月，就把偌大的金国给灭了，现在南征又这么顺利，照这样下去，交趾国早晚是咱们大宋的囊中之物！”

王屠户剁肉的动作顿了顿，抹了把额头的汗水笑道：“那是自然！想当初金国何等嚣张，占我中原之地，害我百姓流离失所，如今还不是被陛下打得落花流水？

吴元帅南征所向披靡，这交趾国哪里挡得住？不过话说回来，既然拿下了那么多地方，怎么朝廷没传大捷的消息呢？”

这话一出，周围的百姓都纷纷点头附和。

卖花的张阿婆提着装满茉莉、素馨的花篮，凑过来说道：“王掌柜这话在理！老身昨日听我那在衙门当差的侄子说，吴元帅的大军一路南下，交趾守军望风而逃，连像样的仗都没打一场，虽说占了地盘，可没歼灭多少敌人，所以朝廷没算大捷呢！”

“也是这个理儿，”一个教书先生模样的老者捋着胡须说道，“自古以来，大捷者，必是歼敌无数、大破敌军之谓也。

吴元帅此番兵不血刃，虽收复失地，却无歼敌之功，朝廷自然不会轻易传捷报。”

众人正议论着，忽然，一阵急促的马蹄声从远处传来，起初还只是隐约可闻，渐渐变得越来越响，如同惊雷滚过街巷，打破了汴京城的喧闹。

那马蹄声急促而密集，不似平日里客商的坐骑那般从容，倒像是有紧急军情传递。