夜色压着孤庙的残墙，风从塌了一半的屋顶灌入，在断梁间穿梭发出低鸣。叶凌霄站在庙门前，没有立刻进去。他盯着门框右侧那块微微凸起的石砖，三日前曾在那里发现一道刻痕——三短一长，和渡口石碑背面的标记一致。此刻那痕迹已被新刮下的泥灰覆盖，表面还沾着未干的雨水。

沈清璃从背后解下布囊，轻轻放在地上。她没说话，只是将袖中匕首抽出半寸，用指甲在刀脊上划了一下。声音极轻，但叶凌霄听到了。这是他们之间的暗号：周围五丈内无人埋伏。

“进。”他说。

两人穿过门洞，脚踩在腐朽的木板上，发出沉闷的响动。庙内地面比外面高出半尺，靠北墙有一处塌陷，像是被什么重物长期压过。叶凌霄蹲下，掌心贴地，真气顺着经络缓缓渗入土层。片刻后，他收回手，指尖沾了些许潮湿的泥土。

“地下是空的。”他说，“有人挖过。”

沈清璃走过去，用匕首撬开几块松动的青砖。下面露出一个仅容一人通行的洞口，边缘整齐，切面光滑，显然是用利器削成。她抬头看向叶凌霄。

“你先守。”他说，“我下去看。”

不到一炷香时间，他重新爬上来，肩头落满尘土。“三十步深，有岔道，主通道通向山腹，尽头是个石室。墙壁干燥，地面铺了草席，角落有火盆残留的炭灰。不是临时藏身点，是早年就设好的避难所。”

沈清璃点头：“能用。”

当晚，两人合力清理庙宇外围，搬来枯枝与碎石遮掩洞口。叶凌霄取出随身携带的油布，将收集来的符纸残角、陶片、霉布片一一包裹，放入背包最底层。他坐在火盆旁，翻出《九转天医诀》的手抄本，一页页检查其中关于“回春脉”的运行路线。字迹因多年翻阅已有些模糊，但他记得每一行的位置。

“你要闭关？”沈清璃问。

“必须。”他说，“他们不是散兵游勇，是成体系的人。我们不能再靠追踪痕迹活着走出去。”

她没再问，只是把匕首插回袖中，走到庙门口望了一眼夜色，然后转身进了侧室。那里原本是供香客歇脚的小屋，如今只剩半堵墙和一根斜撑的木柱。她靠着柱子坐下，闭上眼，开始调息。

第二天清晨，叶凌霄进入地下石室。临行前，他在洞口布下三根细线，分别系在门框、横梁和地钉上，角度微妙，稍有触碰便会断裂。沈清璃负责轮值守护，每两个时辰换一次岗，白日由她守外，夜里他运功不眠，可随时感应外界动静。

闭关第三日，叶凌霄尝试融合《九转天医诀》与《太虚剑经》。他盘坐于石室中央，先运转医诀第三重“回春脉”，让真气沿手少阳三焦经缓缓流动，至腕部内关穴时，突然转向劳宫穴，模拟剑意激发的路径。这一转极险，稍有不慎便会导致气血逆行。

第一次尝试，他胸口一滞，喉头泛甜，吐出一口血。血滴落在面前的纸上，正好落在“破虚”二字上。他擦掉嘴角，继续。

第二次，真气冲到肘弯处自行溃散，手臂麻木半个时辰。

第三次，他在劳宫穴凝聚锋锐之气的瞬间，察觉到一丝异样——那股气流并未完全外放，而是沿着经络反折，像针尖般刺入体内某处隐穴。他猛然睁眼，意识到这可能是突破口。