奥尔多近期的扩张让每个人都感受到了一定程度的威胁。

当然，他们心中的威胁并不是说认为奥尔多的实力会强大到能够入侵伽贝拉的程度，而是像猎物落入陷阱后犹在奋力挣扎。

在伽贝拉高层原本的计划中，这个国家本应该在内乱和外敌的交替伤害下空耗国力，然后等帝国料理完大陆上的其他地方再轻而易举地接收奥尔多。

安东尼奥抬了抬手，厅内瞬间安静下来，皇帝的目光扫过阶下众人，语气强硬地说：“奥尔多的复兴势头绝不能任其发展下去，否则再过几年必定会会成为帝国整合人类世界的最大障碍。我们必须采取行动，给他们一个惨痛的教训，打断他们的复兴之路，至少要让他们明白大陆的秩序需要由伽贝拉主导。”

大臣与将领们对皇帝的纷纷点头，安东尼奥将目光投向麦克唐纳，沉声问道：“元帅，北方是奥尔多当前扩张的核心区域，你熟悉那里的局势，可有合适的切入点？”

麦克唐纳摸了摸花白的胡子：“陛下英明，奥尔多虽收服了不少绿洲城邦，但并非所有势力都心甘情愿臣服。那些刚被守望者军团兵临城下的城邦，内心仍存抗拒，只是迫于军力才暂时妥协，巨石公国便是我们切入的最佳对象。”

“巨石公国位于赤石沙漠东部一带，控制着沙漠与草原交界的关键商道，当初我们在北方与兽人停战时，巨石公国被划定为双方之间的缓冲国家，让这个国家有了前所未有的自主权利，可目前守望者军团正朝着他们的都城推进，显然是要将其置于控制之下，公国贵族既忌惮奥尔多的军力，又不甘心失去自治权，内部争论激烈，民间人心惶惶。”

麦克唐纳眼中闪过一丝精光，“我们可以暗中联络巨石公国的统治者，以帝国的军事庇护与贸易特权为诱饵，鼓动他们公开拒绝奥尔多的招降，可以让他们向伽贝拉递交一份‘求援’文书。届时帝国便可名正言顺地出兵北境，以庇护弱小的名义与守望者军团作战，既不会落下主动挑起战事的口实，又能精准打击奥尔多在沙漠的扩张势头。”

议事厅内顿时响起一片附和声，秘法会的道尔蒂?马特点头道：“这个主意不错，借助他人之手介入战争，帝国占据着道义高地，我们的火龙军团也可趁机展示力量，让那些摇摆不定的绿洲城邦看清，究竟谁才是大陆真正的靠山。”

奥尔德里奇也补充说：“巨石公国的商道价值极高，若能将其纳入帝国势力范围，不仅能切断奥尔多的部分贸易收益，还能为帝国增添新的财富来源，支撑后续的军事行动。”帝国的庇护当然不是免费的，到时候就由不得那个城邦小国了。

安东尼奥用手指轻轻敲击王座扶手：“好！我们就以巨石公国为切入点。麦克唐纳，你立刻前往西北，挑选可靠的密使潜入巨石公国，务必促成求援的事情。”

他转向其他人，“同时命令我们的边军进入戒备状态，抽调一部分火龙军团向西北开拔，一旦收到巨石公国的求援文书便立刻出兵，如果奥尔多人没有知难而退，坚持要与我们对抗，那就给守望者军团以致命打击，让奥尔多知道他们的军事力量一旦靠近帝国的势力范围需要付出何等惨痛的代价！”

皇帝的目光从麦克唐纳身上移开，转向学士塔首领戴维德?奥尔德里奇，“老师，劳烦您亲自动身前往草原，设法与阿巴尔取得联系。”