黄河进入山东地界，地貌陡然一变。

两岸滩涂宽广，河道骤然舒展。

原本上游奔涌湍急的水势，也在此地慢慢放缓、沉凝下来。

少了几分奔腾咆哮的凶戾，多了几分平缓开阔的气象。

只是如今这条大河的走向、主河道与分流，与后世几经改道的格局截然不同。

几处关键渡口、支流汇入之处，都与林川熟知的记忆相去甚远。

而镇北军若要增援齐州，无论走哪条路线，最终都绕不开黄河天险。

大军、粮草、辎重，必须寻渡口过河，绝无可能凭空跨越。

换言之，只要牢牢盯死沿河几处关键渡口，严密监视兵马、粮草、船只的调动，便能精准掌握镇北军主力的动向、规模与进军方向。

他们的一举一动，都难以瞒过耳目。

也正是这一点，让林川心中始终存着一层疑虑。

如此明显、如此容易被预判的行军路线，以镇北王的城府与用兵习惯，绝不该如此直白暴露。

……

七月十一，黄河北岸。

“加快速度！拦住他们！”

“别让他们过河！！！”

官道上，漫天尘土卷起。

几十号镇北军骑兵如离弦之箭般疾驰而来。

马蹄踏过之处，碎石飞溅、枯草伏地。

他们神色凶悍，目光死死盯着前方仓皇奔逃的三骑，嘴里发出厉声呵斥。

那三骑显然已是强弩之末。

三匹战马跑得口吐白沫，马背上的斥候浑身血污，衣衫被荆棘扯得稀烂。

他们不敢回头，死死攥着缰绳，眼里只剩下前方那条浑黄的大河——那是唯一的生路。

“陈哥！前面就是黄河了！”

一脸麻子的斥候嗓子都喊哑了。

“闭嘴！省点力气！”

领头的斥候队长陈三咬着牙，汗水混着血迹往下淌，

“镇北军往南走了！消息必须送到大人手里！”

终于，黄河岸边近在眼前。

三人几乎是同时翻身下马，力道太猛，其中一人脚下一滑，重重摔倒在滚烫的滩涂碎石上。

“老田！”

“我没事！”

他们迅速从马鞍上解下早已备好的羊泡。

“咻咻咻——”

箭矢如雨点般射过来。

三人已经抱着羊泡跃入黄河。

浑浊的河水瞬间将他们吞没，下一秒，羊泡的浮力又猛地将他们托出水面。

谁也没想到，这看似平缓的黄河水下，暗流竟凶猛得超乎想象。

刚一入水，三人便被湍急的暗流冲得瞬间分散开来，被起伏的浪头裹挟着，身不由己。

“老田！抓紧羊泡！”

陈三顶着浪头，朝着被冲在另一侧的老田厉声吼道。

“陈哥，老田中箭了！”麻子的哭声传过来。

“别管我了！”老田喊道。

话音未落，又是一片箭矢射过来，扎进了水中。

“噗嗤！”

一声闷响。

一支箭矢，狠狠射穿了最外侧麻子的肩膀。

“麻子！”

陈三目眦欲裂，撕心裂肺地吼道。

慌乱间，一口浑浊的黄河水灌进嘴里，呛得他剧烈咳嗽起来。

他一把拽住老田的羊泡，拼命朝着麻子的方向划去。

中箭的麻子闷哼一声。

剧痛顺着肩膀蔓延至全身，手臂的力气瞬间被抽干。

抱着羊泡的手陡然一松。

羊泡顺着水流微微飘远，他的身体便如同灌了铅一般，开始不受控制地往下沉。

他下意识地拼命挣扎，想要抓住身边的羊泡。

可指尖在浑浊的河水中徒劳地挥舞着。

什么也抓不住。

就在身影即将彻底沉入水中的瞬间，一只手猛地拽住了他的袖口。

浑浊的河水淹没了三人的口鼻。

陈三呛了好几口水，他本能地用牙咬着老田的羊泡，不肯松手。

岸上的追兵依旧没有停歇。

箭矢如同雨点般射向河面，可滔滔黄河水起伏不定，浪头翻滚，将三人的身影衬得忽明忽暗。

他们根本无法精确瞄准，只能红着眼，拼命射出更多的箭矢，妄图将这三个传递消息的斥候，彻底留在这片浑浊的黄河之中。

不知过了多久。

也许是一炷香的时间，也许更久。

对岸的滩涂上，出现了一个身影。