夜雨滂沱,如天河倒泻,狂暴地冲刷着血藻集。窝棚在风雨中瑟瑟发抖,仿佛随时会被掀翻。雨水汇聚成浑浊的溪流,在低洼处肆意流淌,带着污秽冲入海中。天地间一片混沌,只有震耳欲聋的雨声和海浪的咆哮。
李奕辰盘坐在窝棚内,对身外的狂风暴雨置若罔闻。他心如止水,呼吸悠长,体内灵力按照《幽魂蚀骨诀》的路线缓缓运转,将状态调整到巅峰。突破炼气七层后,灵力更加浑厚精纯,在经脉中流转时带着一丝冰凉的顺畅感。丹田内,那团灰黑色的气旋缓缓旋转,核心处的幽光稳定而深邃,如同黑夜中的一点寒星。
他在脑海中最后一次梳理行动计划。目标:迷魂礁。时间:月圆之夜子时前后(阴气最盛时)。路径:先走“泥鳅”提供的水下暗流甬道,避开水面大部分礁石、漩涡和可能存在的眼线,从东侧接近迷魂礁核心区域。根据皮纸海图标记和阴符令感应,结合“泥鳅”地图所示,那“入口”很可能位于迷魂礁深处某片特殊礁石之下,或与水下甬道相连。
潜在危险:
自然环境:复杂礁石、暗流、漩涡、可能的“惑心瘴”(月圆之夜高发)、鬼雾林边缘可能逸散的黑雾。
妖兽/异类:“盲眼电鳗”(水下甬道内)、沉船湾可能存在的其他海兽、鬼雾林中未知阴魂鬼物。
其他修士:赤发鬼、疤脸熊势力的人、神秘黑衣“生面孔”、其他闻讯而来的散修或亡命徒。多方混战,危机四伏。
应对手段:
隐匿与侦查:凭借“阴魂步”和炼气七层的敛息术,尽量隐藏行踪。利用水下通道避开水面耳目。
防御与祛邪:定神符(防惑心瘴、神魂攻击)、镇魂符(防低阶阴魂)、清瘴散(抗瘴气)、清心玉佩残件(辅助宁神)。
攻击与突围:“阴煞指”、“腐骨毒云”、鬼头刀、阴磷砂。必要时动用蚀骨阴煞,力求一击必杀或制造混乱脱身。
辅助与逃生:兽筋绳、驱虫药粉(对某些毒虫可能有效)、少量灵石丹药补充消耗。若事不可为,立刻远遁,绝不纠缠。
“子时阴气最盛,但各方势力很可能提前抵达,埋伏或清场。我必须提前动身,抢占先机,至少要在入口显现前,抵达有利位置隐匿。” 李奕辰心中思定。他准备在入夜后,趁雨势未减,悄然离岛,从水下潜往迷魂礁。暴雨固然增加了行进难度和风险,但也提供了绝佳的掩护,能最大程度掩盖他的行踪和灵力波动。
夜色渐深,雨势稍歇,但风浪依旧不小。李奕辰睁开眼,眸中精光一闪而逝。时辰已到。
他换上贴身的黑色水袍,外罩灰色防水斗篷(得自集市),将长发用皮筋紧紧束起。所有物品分门别类,用油布包裹好,放入储物袋。长剑用布条缠裹背在身后,鬼头刀插在腰间便于拔取的位置。最后,他将三枚阴符令贴身藏好,玉牌紧贴胸口,传来阵阵微凉,但那指向性的吸引力,在月圆前夕似乎增强了一丝。
深吸一口气,李奕辰掐诀施展敛息术,将自身气息压制到炼气三四层左右,然后悄无声息地掀开窝棚一角,如同一条游鱼滑入外面的风雨之中。
血藻集在暴雨后的夜色中显得死寂,只有零星几点灯光在风中摇曳。大部分窝棚都紧闭着,无人愿意在这种天气外出。赤发鬼手下的巡逻也因恶劣天气而松懈了许多,只在核心区域附近象征性地巡视。
李奕辰没有走常规路径,而是凭借着对地形的熟悉和“阴魂步”的诡异灵动,在窝棚、礁石、杂物堆的阴影中快速穿行,避开偶尔出现的守围,很快便来到了血藻集东侧一处偏僻的滩涂。这里礁石密布,海浪汹涌,平时就少有人来,此刻更是空无一人。
他找到一处被礁石半环绕的隐蔽水洼,脱下斗篷收起,检查了一下水靠是否严密。然后,他运转灵力,在体表形成一层极淡的、几乎看不见的灰黑色光膜——这是《幽魂蚀骨诀》附带的一个小技巧“阴煞护体”,能在短时间内隔绝海水,并提供微弱的防御,对阴寒之气也有一定抗性。虽然消耗灵力,但在水下行动时必不可少。
“噗通”一声轻响,李奕辰跃入冰冷的海水中。咸涩的海水瞬间将他包围,但他体表的阴煞护体将海水隔绝在外,只感到丝丝寒意透过灵力光膜传来。他调整了一下呼吸,运转龟息之术(一种低阶闭气法门,得自石门遗迹杂书),然后辨认了一下方向,按照“泥鳅”地图所示,朝着迷魂礁东侧的大致方位潜游而去。
水下是另一个世界。昏暗,压抑,光线难以透入深海。只有偶尔游过的、散发着微弱磷光的浮游生物,带来些许光亮。水压随着下潜逐渐增大,耳边是水流涌动的低沉轰鸣。李奕辰收敛所有气息,如同一条真正的游鱼,手脚并用,配合灵力推动,朝着目标方向快速而安静地前进。
他不敢下潜太深,保持在二十丈左右的深度,这个深度既能避开大部分水面船只的注意和水面的风浪,又不会承受太大的水压,也能相对清晰地观察周围环境和地图上标注的参照物。
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水下地形复杂,暗礁丛生,如同水下的森林。巨大的珊瑚礁盘踞,形态各异的岩石突兀耸立,海草随波摇摆。不时有鱼群从身边掠过,对李奕辰这个不速之客视而不见,或者受惊逃窜。李奕辰小心翼翼,避开那些可能隐藏危险的洞穴和缝隙,时刻警惕着可能出现的海兽。
约莫游了半个时辰,按照地图和估算,应该已经接近迷魂礁外围。前方的海水颜色似乎更深了些,水流也变得复杂起来,时急时缓,带着不规则的漩涡。李奕辰知道,已经进入了迷魂礁水域的边缘。
他更加谨慎,放缓速度,一边对照着脑海中“泥鳅”地图的记忆,一边寻找着那条“暗流通道”的入口。地图标注,入口位于一片形似“鱼嘴”的巨大珊瑚礁下方,被茂密的海草覆盖,且有一股稳定的暗流从“鱼嘴”中涌出。
在昏暗的水下寻找特定地标并不容易。李奕辰花费了近一炷香时间,才在一处巨大的、底部中空的珊瑚礁下方,发现了端倪。那里海草异常茂密,但在海草摇曳的间隙,能看到一股明显有别于周围水流的、颜色略深的水流正持续不断地从礁石下方涌出,带动周围的海草向一个方向飘荡。
“就是这里了。” 李奕辰精神一振,迅速游近。拨开层层叠叠的海草,一个约莫半人高、被水流冲刷得颇为圆润的洞口出现在眼前。洞口幽深,不知通向何处,那股稳定的暗流正是从洞内涌出。洞口边缘的石壁湿滑,长满了各种苔藓和贝类。
李奕辰没有立刻进入。他先是从储物袋中取出一小块用兽筋拴着的普通石块,轻轻抛入洞口。石块随着暗流被吸入洞内,瞬间消失不见,并未触发什么异常。他又散开神识,小心地向洞内探去。神识在水中受到压制,延伸范围有限,但足够他感知到洞口附近十余丈的情况。洞内似乎是天然形成的甬道,蜿蜒曲折,洞壁较为光滑,水流速度稳定,暂时没有发现生命迹象,也没有“泥鳅”提到的“盲眼电鳗”的气息。
略一沉吟,李奕辰从怀中取出那张“泥鳅”给的水下地图,再次确认了一下甬道的大致走向和危险点标记,然后将其小心收好。他又检查了一下自身的状态,阴煞护体光膜稳定,灵力消耗了约两成,龟息之术尚能维持一段时间。
“不入虎穴,焉得虎子。” 李奕辰眼神一凝,不再犹豫,身体顺着涌出的暗流,轻巧地滑入了那幽深的洞口。
一进入甬道,顿时感觉不同。外面的海浪声和水流声被隔绝了大半,耳边只剩下水流经过甬道时发出的、低沉的呜呜声。光线几乎完全消失,四周一片漆黑。李奕辰运转目力,也只能勉强看清身前数尺的范围。甬道比想象中要宽敞一些,足够两人并行,但高度有限,需微微低头。水流从身后推动着他向前,省力不少,但也需小心控制方向,避免撞上洞壁。
他取出一块照明石,用布包裹住大半,只露出微弱的光芒,勉强照亮前方一小片区域。光线在幽暗的水下甬道中,显得格外昏黄黯淡。
甬道曲折蜿蜒,时宽时窄,岔路不多,但“泥鳅”的地图上标注了正确的主道。李奕辰按照记忆前行,同时神识始终保持外放,警惕着可能的危险。
前进了约莫一里多地,水流速度似乎加快了一些,前方传来哗哗的水响。李奕辰心中警惕,放缓速度,将照明石的光线调到最暗,小心地向前探去。
拐过一个弯,前方豁然开朗,出现了一个较大的水下山洞。山洞中央,水流在此形成一个小型旋涡,然后从另一端继续流出。而在漩涡周围的洞壁上,李奕辰看到了“泥鳅”地图上标注的危险——盲眼电鳗。
那是三条长约丈许、通体灰黑色、布满暗色斑纹的怪鱼。它们没有眼睛,头部只有两个感应水流和气味的凹陷孔洞。身体细长如蛇,紧紧吸附在洞壁的岩石上,随着水流微微摆动。它们身上不时闪过微弱的、蓝白色的电火花,发出“噼啪”的轻响,在昏暗的水下显得格外醒目。
“盲眼电鳗,一阶中品妖兽,群居,通常三到五条一起活动。视力退化,但对水流和生物电异常敏感。可释放微弱电流,使猎物麻痹,然后分食。其巢穴附近常有‘电鳗草’生长,可用于炼制某些雷属性或解毒丹药。” 李奕辰脑海中闪过关于此兽的资料。
三条盲眼电鳗,相当于三个炼气中期修士,而且在水下,它们占据地利。硬闯并非明智之举。李奕辰的目光扫过山洞,寻找着绕过它们的路径。山洞另一端的出口,在对面洞壁的上方,需要向上游过那片漩涡区域。而盲眼电鳗就吸附在洞口下方的洞壁上。
“必须快速通过,不能惊动它们,或者,在它们反应过来之前,解决掉。” 李奕辰心中迅速盘算。他观察着电鳗摆动的规律,和漩涡水流的节奏。片刻,他有了机会。