八月中旬，大雨一停，日头愈发毒辣。

陈皮坐在侥幸留存的房屋屋顶，洪水在下方汹涌奔腾，也许很快就会漫上来，把他、把周围其他攀于屋顶、抱树求生的百姓卷入其中。

衣服湿哒哒地粘在身上，陈皮累得两眼发直，找到落脚点已经耗尽体力，一根手指头都不想动了。

洪水中还有许多尚在挣扎的大人、小孩，前路未卜陈皮本就心烦意乱，一听哀嚎声和哭喊声，更是腻烦不耐，这些人反正也活不下来倒不如放弃挣扎去死好了。

水里的动物尸体和人的尸体在腐烂发臭，陈皮不受影响始终面无表情，长期和墓地打交道，臭味早就习惯了。

他盯着污浊发黄的洪水。

缺粮少水，再干等下去估计还没遇上船他就被耗死了，难道真要像那些水里泡烂的尸体被鱼虾吃干抹净？

他扫视周围，眼神冰冷的像看死人一样。

......

依靠着搜刮来的粮食，陈皮填饱肚皮独自在屋顶枯坐两宿，总算等到一艘船经过。

他数了数人头，在对方还没发现自己之前跳到水下，悄无声息摸到船边。

障碍物太多，有人俯身拨开船身旁边的尸体和杂物避免冲撞时，陈皮趁机从船底钻出一刀对方捅上眼睛，那人惨叫一声跌入水中，他动作飞快地手一撑翻身上船。

船摇摇晃晃起来，随着几声“噗通”落水，很快又恢复平静。

一连杀了七人，陈皮呼吸都没乱，他蹲在船边涮洗弯刀上的污血，而侥幸逃过一劫的两人哆哆嗦嗦努力辨认方位划船。

他原本打算一个不留，但是放眼一看，记忆中的村庄、田亩一个不剩，他需要人带路。

脱下衣服拧了拧水又重新穿上，陈皮坐在船头攥进弯刀，往嘴里塞扔掉尸体前搜刮来的面饼和肉干，他一定要尽快赶回长沙。

幸存二人组划船非常卖力，船只行驶过附近山坡，他们看见不少人淌水下来在浅滩处翻找尸体，再继续往前，树林零星吊着几个黑黢黢仿佛蝉蛹一样的长茧。

有人靠近，黑影嗡地一下如雾散开，原来所谓的茧是一具具落满苍蝇蚊虫的尸体。

一种名为死亡的恐惧随着时间推移慢慢发酵，幸存二人组的状态越来越差，等他们再也划不动桨了，陈皮就把人踹下船，再捞有力气的人继续替他划船，所有试图抢船的人都被他一刀抹了脖子。

如果发现有人开始咳嗽又或者身上伤口处有溃烂，他也会把人踢下水。

这些人活不长，不仅活不长还很可能有传染病，陈皮很小心。

熟悉的窄小河道被洪水吞没，天一黑什么也看不清，只能凭记忆和星斗继续寻找方向。

陈皮越来越烦躁，船上到处都是蚊子和不知道哪里吸附来的血吸虫，他把蚊子拍死又用刀刃把胳膊上的蚂蟥烫掉，近乎憎恨地盯着河面那些碍事的浮尸。

再这么耽误下去，多久才能回长沙。

连日以来他不眠不休地在船头拨开各种障碍物，心情焦灼。

结果又听说前方爆发山洪和泥石流，不得已他们只能绕路。从天黑到天明，再从天明到天黑，他记不清熬过多少个夜晚，干粮早就吃完了，现在肚子饿的前胸贴后背，胃火燎一样在烧，喉咙干渴地想下咽都没唾沫。

用布条勒紧缠在手上的刀因为神志恍惚也有些握不住了，陈皮低头盘腿坐着，手也颓然垂落在船板上。

划船的人似乎察觉到他的疲惫，握着船桨的手微微颤抖。

他朝对面另一个人递了眼色。

一人继续划船，一人悄悄从背后接近陈皮，一步，两步，三步……只差一步就要得手，那人高举双手——陈皮冷不丁一个转身，狠狠一刀扎在他喉咙上。

被血溅了一脸，陈皮戾气横生，压住人疯狂捅了几十刀，直到将对方胸膛捅成马蜂窝，才喘着气逐渐恢复清醒。

而另一个人早在陈皮动手之际，吓得弃船而逃。

之后赶路的艰辛自不必说，不管有疲惫多辛苦陈皮始终保持头脑清醒，在体力透支前终于回到长沙。

城内漆黑一片，零星只见着几盏在风中微弱闪烁的烛火。

精神紧绷太久，陈皮身体不受控微微抽搐，到了能步行的地方，他扔下船，横冲直撞进了张家，刚进去就被人掼翻在地。

“明珠——”