晨光斜照在宫道上，碎石缝隙间钻出几株枯草。沈令仪脚步未停，肩头布条下的伤口随着步伐一抽一抽地胀痛。她走过太医院侧门时，顺手将药单递进窗口，报了名字“江意欢”，领了一枚采药木牌。守值太监低头核对名册，并未抬头看她一眼。

她转身向东，穿过两道宫墙夹巷，街面渐空。谢园外墙低矮，爬满枯藤，墙根处散落着断裂的瓦片和干结的泥块。她沿着小径缓行，目光扫过门房——那守园太监果然坐在门槛上，手里捧着粗瓷碗，正仰头喝浓茶。他喉头滚动，眼皮微垂，显然是每日固定的时辰到了。

沈令仪低头整理裙角，装作迷路模样，在墙外徘徊片刻。待那太监放下碗，靠墙合眼，她迅速贴近矮墙，抓住一根粗藤攀了上去。藤条刮破指尖，她不作声，翻身落地时膝盖微屈，轻巧卸力。园内荒草没膝，焦土味混着铁锈气从马厩方向飘来。

她伏身前行，避开沙地，专挑有碎石或硬土的地方落脚。马厩门板半塌，檩木焦黑，角落堆着腐朽的草料。她蹲下身，用袖中银针探入地面裂缝，轻轻拨动。片刻后，一块三尺见方的石板松动，露出向下的阶梯。冷风自洞口涌出，带着血腥与陈年药渣的气息。

她取下木牌含在口中，双手撑住边缘滑下。地道狭窄，仅容一人通行。壁上无灯，但她记得前世记忆中的路线——左转三次，右转一次，尽头是演武场入口。她贴墙挪步，手指划过潮湿的砖缝，直到前方空间豁然开阔。

演武场呈方形，四壁凿有火把槽，地上铺着青石板，多处裂开，渗出暗红痕迹。角落堆着残破铠甲和断刃，铁链盘绕如蛇。她走向西侧石墩，坐下闭眼。头痛早已潜伏在太阳穴深处，此刻因疲惫更甚，但她不能等。

她凝神调息，将意识沉入三年前那个雨夜。那时她被押入此地，昏厥前听见脚步声、铁链拖地声，还有人低声说话。她死死记住那一刻的五感——风从地缝灌入颈后，湿冷刺骨；鼻尖闻到苦艾与血混合的气味；耳中传来布靴踏地的闷响。

金手指启动。眼前景象骤变。

寒风割面，火把摇曳。两名黑衣死士押着一个蒙面人进来，跪倒在石台前。谢太傅站在台上，披着深色斗篷，左手拄杖，右手缓缓揭开那人面巾。火光照亮一张陌生的脸，男子三十岁上下，额角带伤。

“北境已布好内应。”谢太傅声音低沉，“只待宫变那夜，东宫火起，便斩断龙脉。”

男子挣扎：“陛下若不死？”