天未亮透，东宫偏院的窗纸刚泛出灰白。沈令仪靠在椅背上，一夜未眠，肩背僵硬如石。她缓缓睁开眼，右手仍贴在袖口内侧，指尖摩挲着那块碎布——昨夜灯下比对的结果已确凿无疑，丝线颜色、纹路走向，皆与谢家密信封印残留的半道云纹吻合。她将布片收回暗袋，起身整了整素色宫婢裙，未梳妆，也未唤人伺候，径直出了门。

尚衣局在宫城西南角，离冷巷不远。她走得很慢，脚步轻而稳，目光扫过沿途洒扫的杂役。第三日守候，她记住了那个跛脚宫女换班的时间——辰时初刻。今日她提前半个时辰抵达，在坊外一处塌了半边的柴房后藏身，静等。

辰时将至，西边小门果然开了条缝。那宫女低头走出，换了身灰蓝短袄，左手小指蜷着，走路时左脚拖地微顿。沈令仪垂首退入墙角，待她走远十步，才悄然尾随。宫女未走正道，拐进一条夹道，两边是废弃的织坊与库房，屋顶塌陷，野草从瓦缝里钻出。她脚步加快，似在确认身后无人。

沈令仪放慢距离，借着断墙与枯木掩身。风从空屋穿行，带起尘灰，她眯了眯眼，继续跟。宫女行至一处荒院前停下——墙垣半倒，门板斜挂，门楣上“织造局偏院”几个字已被苔藓覆盖大半。她左右张望片刻，推门而入。

沈令仪蹲在院外槐树后，屏息凝神。院内无动静，也无炊烟，只有一只破陶罐倒在井边。她未贸然靠近，只将位置记下，转身离去。回程路上，她绕道去了御药房附近，顺手取了包安神散，又在账册上添了一笔“东宫偏院需补药材”，掩去行踪。

当夜，月圆。她关紧门窗，焚了一炉无味的炭，盘坐于榻上。头痛早已伏在颅内，像一根铁钉缓缓钉入。她闭眼，凝神，将意识沉向昨日井台边那一瞬——老者抽出绣帕的动作，指尖触到布料的刹那。

五感骤然抽离。

她“站”回了井台旁。夜风拂面，带着旧纸混药渣的气息。老者站在原地，正将帕子卷起塞入怀中。她听见他压低的声音：“……线已断三处，唯南门未动。”语气沉缓，却字字清晰。“她若寻来，不必拦。”

宫女声音发颤：“那信……真能引他出手？”

老者冷笑一声：“凤印未归，局怎算完？”