窗外夜色如墨，月光洒在宫墙上，泛着清冷的光。今夜月色格外明亮。

她闭眼，额角开始发紧，像是有根铁丝从太阳穴往脑中拧进去。她解开外袍腰带，让呼吸松一点，两手按住桌面缓缓起身。屋里没点安神香，也不许人守夜。这种时候，不能有人看见她倒下去。

她在灯下盘膝而坐，手心贴着膝盖，慢慢把意识沉下去。三年冷宫生涯教会她怎么熬痛，也教会她怎么在痛里找东西。她要回那一夜——谢家尚未倒台之前，她奉命送药出宫，路过老宅区时听见的那几句低语。

风来了。东南风，带着陈年墨香和马厩的腥气。记忆像水底浮上来的影子，先是气味，再是声音。

“谢氏一倒，便是我等翻身之机……”

男人的声音，压得极低。左脚落地时有一声闷响，不同于常人走路的节奏——跛足。说话的人站在废府西墙根，背后是枯井，井口盖着半块青石。

“北境铁骑已应，只待宫中起火，便从雁门关南下。”

另一人咳嗽两声：“可沈家军旧部还在，林沧海那条狗未必真死。”

“他若活着，早该动了。如今不过是个百夫长，掀不起浪。倒是萧景琰身边那个贵妃……”

话没说完，院内传来犬吠，接着是一阵杂乱脚步。沈令仪当时走得急，并未回头。现在她却能听见更多：说话者穿的是旧式官靴，鞋底钉了铁掌，在石板上留下特殊刮擦声；其中一人袖口沾了朱砂，写字时蹭到了门框。

她猛地睁眼，喉间涌上一股血腥味，眼前发黑。她撑住桌子才没栽倒，唇色发白，指尖抖得握不住茶杯。但她记住了——废府位置、跛足男子、北境联络、雁门关动向。

她扶着墙站起来，把外袍重新系好，推门走出去。守夜太监见她出来，连忙低头迎上前。

“去请陛下。”她说，声音哑，“有要事面奏。”

半个时辰后，萧景琰踏入偏殿。他没穿龙袍，只披了件玄色常服，袖口云雷纹在烛下泛着暗光。进来时见沈令仪坐在灯旁，脸色惨白，额角渗血丝，眉头立刻皱起。