西北风卷着粗砂，打在童贯中军大帐的牛皮帘子上，噼啪作响。
帐内生着四个红泥小火炉，银骨炭烧得正旺。
一名探马连滚带爬扑进帐内，扑通一声跪在波斯地毯上。
“报——枢密相公！统安城急报！”探马喘着粗气，头重重磕在地上，“刘法将军……阵亡了！五千兵马全军覆没！”
童贯正端着一只汝窑茶盏刮浮沫。
听到这话，他的手猛地停在半空。
他死死盯着那探马的后脑勺，眼角的肌肉抽搐了两下。
“当真？”童贯的声音尖细，透着股压抑的颤抖。
“千真万确！西夏人把刘将军的残破帅旗挑在长矛上，阵前示众！”
“好！”童贯猛地站起身，手里的茶盏往地上一摔。
瓷片碎了一地，滚烫的茶水溅在靴面上，他却像感觉不到烫。
“死得好！”童贯仰起头，没胡子的白净面皮涨得通红，尖声大笑，“哈哈哈哈！这块硬骨头，总算给本帅拔了！”
站在一旁的周昂和丘岳对视一眼，没敢出声。
虽然他们是奸臣一党的，但也是大宋的职业军人，面对刘法的这个下场，也不免有些兔死狐悲之感。
但两人也旋即安慰安慰了自己，大宋这么多年了，不都是这个样吗，从杨老令公到平西大元帅狄青，哪一个落得个好下场……
现在，轮到了刘法了……
“来人！”童贯挥着宽大的袍袖，“传令火头军，宰羊杀牛！把本帅带来的御赐好酒搬出来！今夜大摆庆功宴！”
帐外亲兵领命跑远。
童贯走到书案前，一把扯过一张澄心堂纸，抓起狼毫笔。
“本帅要给官家报捷！”
他一边蘸墨，一边冷笑。
“就写……臣童贯指挥若定，大破西夏铁鹞子。然刘法贪功冒进，不听将令，擅自孤军深入，致使所部轻敌覆没。幸有姚平仲、刘延庆二将，临危不乱，保存实力，重整旗鼓，助臣稳住阵脚，实乃大功一件。”
笔锋在纸上沙沙作响。
童贯顿了顿，眼睛眯成一条缝。
“还有那种师道。仗着在西军待得久，把这西北当成他种家的私产了。”
他在纸上接着写。
“臣初至西军，见诸将官在炭火下身披重甲，汗流浃背。臣体恤将士，令其卸甲。众将却如木雕泥塑，只看种师道眼色。种师道言，将士只知种家军令，不知枢密使为何物。臣再三下令，种师道点头，众将方才卸甲。此等跋扈，形同拥兵自重，目无朝廷！”
写完，童贯把笔一扔。
他拿起那张墨迹未干的奏疏，吹了吹。
“八百里加急，送往东京！”
半个月后，东京汴梁，延福宫。
宋徽宗赵佶穿着一身宽大的道袍，正拿着一柄玉如意逗弄笼子里的画眉鸟。
大太监杨戬捧着一封镶金边的奏疏，碎步走到跟前。
“官家，西北大捷。童枢密的折子。”
赵佶放下玉如意，接过奏疏。
他一目十行地扫过去。
原本带着笑意的脸，瞬间沉了下来。
“砰！”
赵佶一巴掌拍在紫檀木桌案上，震得笼子里的画眉鸟扑腾着翅膀乱飞。
那支上等的玉如意直接落地摔成八瓣，可惜了了……
这可是价值连城的东西，换成粮食，足矣令千里之内的百姓丰衣足食，可以换取黄花闺女上万人啊……
“混账！”
赵佶猛地站起身，指着那封奏疏。
“刘法这个匹夫！死不足惜！坏朕的大事！”
他在殿内来回踱步，道袍的下摆拖在金砖上。
“还有那种师道！他想干什么？造反吗！”赵佶的声音猛地拔高，“这大宋的天下，是姓赵，还是姓种！将士只知种家军令？他眼里还有没有朕这个官家！”
平常经常伺候在宫里的杨戬赶紧跪在地上。
“官家息怒，种师道在西北盘根错节，不可不防啊。”
“防？朕要治他的罪！”赵佶指着殿外大吼，“传旨！种师道拥兵自重，纵容部将，连降三级！即刻滚回延安府闭门思过！西北军务，全权交由童贯节制！”
圣旨一出，西北震动。
童贯的中军大营，庆功宴正办得热闹。
帐内酒肉飘香，丝竹管弦之声不绝于耳。
姚平仲端着酒碗，正向童贯敬酒。
“枢密相公运筹帷幄，末将敬相公一杯！”
童贯捏着酒杯，笑得眼睛都快看不见了。
“砰！”
一声巨响，大帐的牛皮门帘被人一脚踹开。
夹杂着血腥味的寒风猛地灌进大帐，吹得蜡烛忽明忽暗。
所有人的动作都僵住了。
王进满身是血，铁甲上全是刀痕和冰碴。
他背上背着昏迷的韩世忠，手里拖着同样不省人事的李孝忠。
身后，还跟着几十个衣衫褴褛、互相搀扶的西军残兵。
杨惟忠、翟进、翟兴、朱定国等人，个个带伤，眼神像狼一样死死盯着帐内喝酒吃肉的将官。
“童贯！”
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王进把韩世忠和李孝忠放在地上，大步踏进帐内。
他脚下的战靴在羊毛地毯上踩出一个个血脚印。
童贯脸上的笑容瞬间消失，重重把酒杯砸在桌上。
“大胆王进！你敢直呼本帅名讳！”
周昂和丘岳立刻拔出佩刀，挡在童贯身前。
王进根本不看那两把明晃晃的刀。
他从怀里掏出一卷被血浸透的羊皮纸，一把摔在童贯面前的书案上。
“这是刘相公临死前写下的绝笔！”王进双眼赤红，指着童贯的鼻子，“你断绝粮草，见死不救！姚平仲、刘延庆就在几十里外，按兵不动！五千弟兄，活活被西夏人耗死在天狼关下！”
帐内死一般的寂静。
姚平仲的脸色瞬间变得煞白，下意识握住了腰间的刀柄。
“如今你倒好，在这里摆庆功宴！”王进的声音嘶哑得像砂纸在磨，“你讳败为胜，反咬一口，把罪名全推给死人！你欺君罔上，罪不容诛！”
童贯看着桌上那卷血书，眼皮猛地跳了两下。
他冷笑一声，伸出两根手指，把那卷血书拨到地上。
“一派胡言！”
童贯站起身，双手负在背后。
“刘法贪功冒进，导致大败，这是全军皆知的事实。你王进是他同党，打了败仗，就来诬陷本帅？”
童贯绕过书案，走到王进面前，阴恻恻地盯着他。
“本帅倒是想起来了。你王进，当年在东京汴梁，可是高太尉的仇人。高太尉找了你这么多年，没想到你自己送上门来了。”
王进咬碎了牙关，不顾一切的骂了起来。
“老阉狗！你公报私仇！”
“拿下！”童贯猛地后退一步，大喝一声。
帐外的禁军如狼似虎地冲了进来。
“把杨惟忠、李孝忠、王进、翟进、翟兴、韩世忠、朱定国这帮乱臣贼子，全部拿下！”童贯指着地上那些残兵，“打入死牢！明日装进囚车，押送东京汴梁，交由高太尉亲自发落！”
几十杆长枪对准了王进等人。
王进拔出腰刀，身后的残兵也纷纷举起卷刃的兵器。
“谁敢动！”王进怒吼。
“负隅顽抗，格杀勿论！”丘岳举起梨花开山斧。
就在这千钧一发之际。
“我看谁敢动我西军的儿郎！”
一声怒吼如炸雷般在帐外响起。
紧接着，一阵密集的脚步声和铁甲碰撞声传来。
帐帘再次被掀开。
老种经略相公种师道，须发皆张，大步流星地走了进来。
他身后跟着副将王恩，帐外则是小种经略相公种师中率领的三千种家军亲卫，弓上弦，刀出鞘，将中军大帐团团包围。
童贯看到种师道，脸色一变。
“种师道！你已被官家连降三级，还敢带兵冲撞本帅大帐！”
种师道根本不理会童贯。
他大步走到王进等人身前，看着满地是血的韩世忠和李孝忠，老泪纵横。
“好汉子……都是我大宋的好汉子……”
种师道转过身，死死盯着童贯。
“童贯，你坑死刘法，现在还要杀人灭口吗！”
“种师道！你放肆！”童贯气急败坏，“来人！把种师道一并拿下！”
周昂和丘岳刚要上前。
“唰！”
种师道右手猛地从袖中抽出一根金灿灿的钢鞭。
金鞭长三尺，鞭身雕刻着九条盘龙，在烛光下闪烁着刺目的金光。
“先帝御赐打王金鞭在此！”
种师道高举金鞭，声音洪亮。
“此乃先帝仁宗所赐金鞭，见金鞭如见先帝！上打昏君，下打谗臣！可免死三次，见驾不跪！”
他往前逼近一步，死死盯着童贯的眼睛。
“杀三品以下命官，不必请旨！”
周昂和丘岳吓得猛地顿住脚步，连连后退，随即跪下参拜。
这可是宋仁宗当年亲赐的宝物，谁敢碰一下，那就是诛九族的大罪。
这金鞭当年是宋仁宗赐给种家将的老祖宗，老种经略相公的祖爷种世衡的。
想当初种世衡在边地数年，积聚谷物流通货物，所到之处不烦县官增兵增粮，善于安抚士兵，有人生病就派一个儿子专门视其食饮汤剂，因此缘故得人拼死效力。
等到他去世时，羌人酋长数日早晚来哀悼他，青涧城和环州人都画其像立祠祭祀。
种世衡死后，庞籍担任枢密使。种世衡的儿子种古上书诉说父亲的功劳，被庞籍所压抑。种古再次上书，于是追赠种世衡为成州团练使，诏令吏部流内铨授任种古为大县簿尉，押还本籍。庞籍既已罢官，种古再度辩理，下请御史考实验定，以庞籍以前奏王嵩疏为定。诏以此事交付史官，听任种古就便近郡县做官。
为了表彰种世衡功绩，宋仁宗就赐予了种家这根代代相传的金鞭。
童贯的脸涨成了猪肝色。
他看着那根金光闪闪的打王鞭，喉结滚了滚。
“种师道……你……你想造反吗？”
“老夫不敢造反！”种师道冷笑，“但老夫今日就算拼上这条老命，也要保住这些西军的种子！”
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他抡起金鞭，指着姚平仲、周昂等人。
“童贯，你动不了我。你今天要是敢动王进他们一根汗毛，老夫现在就一鞭一个，把你这大帐里三品以下的狗腿子，有一个算一个，全给敲碎了脑袋！”
帐外的种家军齐声怒吼。
“杀！杀！杀！”
震天的喊杀声让童贯的大帐都在发抖。
童贯咬着牙，脸色阴晴不定。
他知道种师道在西军的威望太高。
如果今天真的逼急了种师道，引发军队哗变，他带来的这七万禁军根本挡不住这些常年和西夏人拼命的西军悍卒。
到时候自己能不能活着回东京都是个问题。
童贯深吸了一口气，强行挤出一个比哭还难看的笑。
“老将军息怒。”
童贯挥了挥手，示意禁军退下。
“既然老将军出面保他们，本帅就卖老将军一个面子。”
童贯指了指地上昏迷的折可存。
“折可存战败，本该治罪。看在老将军的面子上，本帅放了他。”
种师道冷冷地看着童贯。
“王进他们呢？”
“王进冲撞帅帐，死罪可免，活罪难逃。”童贯毫不退让，“必须押解进京，交由朝廷发落。这是底线，老将军若是再逼，本帅拼着鱼死网破，也要拿办你们！”