赫尔森子爵见状，笑着拍了拍他的肩膀：“这纸笔的门道，一时半会儿说不清楚，等后面有空我再跟你细讲。咱们先接着逛，前面还有卖农具和日常用具的摊位，你要是感兴趣，咱们再慢慢看。”

巴林压下心中的疑惑，目光再次投向那些琳琅满目的金属制品，又忍不住瞥了眼顾客手里所谓的纸币，心里对阿尔达的好奇与忌惮又深了几分——光是一个贸易市场，就有这么多他看不懂的东西，那支撑起这一切的工坊和制度，又会是怎样的景象？

第二天清晨，阳光刚驱散晨雾，赫尔森子爵便带着巴林乘船抵达北岸，上午的目标一座炼铁厂。

还没靠近厂区，远处高耸的烟囱就先映入眼帘，黑色的烟雾缓缓升入天空，空气中隐约传来煤炭燃烧的灼热气息，与洛基山矮人氏族里铁匠铺的烟火味截然不同，那气息更浓烈，也更带着一种让人不安的规模感。

走到炼铁厂门口，巴林便被眼前的景象惊住了：巨大的木石结构厂房连绵成片，比铁锤氏族最大的锻造工坊还要大上许多倍，厂房外的空地上，整齐堆放着小山般的铁矿石和煤炭，几名工人正赶着马车，将矿石源源不断地往厂房里运，铁轨从厂房延伸出来，上面停着几节装满铁块的铁制车厢，车轮与铁轨接触的地方泛着冷硬的金属光泽。

“这就是阿尔达的炼铁厂？”巴林下意识地喃喃自语，心里已经开始有些发怵。

赫尔森子爵笑着点头，这时一位脸上带着些许煤灰的中年男人迎了上来，正是这座炼铁厂的厂长。

“子爵大人，您来了！”厂长恭敬地行礼，目光在巴林身上停留了一瞬，随即热情地引路，“里面请，今天正好有一炉铁要出，您和这位客人刚好能看看。”

跟着厂长走进厂房，一股热浪瞬间扑面而来，夹杂着金属熔化的刺鼻气味。巴林睁大眼睛，看着眼前的场景，整个人都僵在了原地：厂房中央矗立着两座高大的炼铁炉，炉口泛着通红的光，像是巨兽张开的嘴巴，不时有火星飞溅出来；几名工人围着炼铁炉忙碌，他们手里拿着长长的铁钩，动作娴熟地调整着炉门，旁边的蒸汽机械正“呼呼”地运转着，带动着鼓风装置往炉内输送空气；不远处的锻压区，巨大的蒸汽锤重重落下，将烧红的铁块砸成平整的铁板，发出沉闷的“哐当”声，震得地面都微微发麻。

“我们这座炼铁厂，用的是改良后的热风炉，每天能炼出十五吨生铁，后续经过锻压和精炼，能产出十二吨左右的熟铁和钢材。”

厂长站在一旁，语气带着几分自豪地介绍道，“这些铁一部分送到机床厂做零件，一部分做成农具和工具，还有些会送到军工厂，用来造火炮和步枪的枪管。”

“十五吨？”巴林听到这个数字，瞳孔猛地一缩，下意识地在心里反驳：“不可能！一定是在吹牛！”

在铁锤氏族，整个氏族最顶尖的铁匠们一起开工，一天也就能炼出半吨生铁，就算加班加点，最多也超不过一吨。而眼前这座炼铁厂，竟然说一天能炼十五吨，这简直是天方夜谭！