他虽然看不懂，但能感受到其中蕴含的力量。

这就是元帅要找的东西。

他该拿走吗？但怎么拿？火种悬浮在熔岩上方，徒手去抓会烫伤……

正犹豫时，他注意到石台上有个凹陷，形状和大小……像人的手掌。

拉斯想起在冰川洞穴里的经历。血脉、誓言、炙热之心……

他是不是也该试试？

但他不是维京后裔，只是普通瑞典渔民的儿子。

不过……来都来了。

他脱下手套——在温暖的环境中这不算太糟——把手按在凹陷处。

瞬间，符文亮起红光。熔岩池沸腾加剧，火种缓缓下降，最后悬浮在他手掌上方几寸处。

它不烫。相反，温暖舒适，像捧着个小太阳。

拉斯小心翼翼地握住它。火种的光芒收敛，变成一块温润的红色晶体，但内部仍有火焰般的流光。

成功了！

他兴奋地想拉动绳子三下报告好消息，但就在这时——

洞穴开始震动。

不是轻微震动，是剧烈的、仿佛整个冰川要塌陷的震动。冰柱从洞顶断裂砸下，火山岩壁出现裂缝，熔岩池剧烈翻滚。

“不好！”拉斯把火种塞进怀里，转身就跑。

但来时的隧道，已经被落下的冰块封死了。

冰面上，赫德拉姆等人正焦急等待。绳子突然传来剧烈的、无规律的拉扯——不是信号，是拉斯在挣扎。

“拉！”赫德拉姆下令。

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众人一起用力。绳子绷紧，但另一端似乎卡住了。

“他卡在冰下了！”埃里克脸色发白。

赫德拉姆盯着冰洞，突然拔出佩剑，对乌尔夫说：“用最后一点鲸油，浇在我身上。”

“元帅？！”

“我要下去。如果冰层塌了，我们一起挖。”

“太危险了！”

“他是为我下去的，”赫德拉姆已经开始脱外套，“而且，剑鞘在震动，火种已经被取走了。我们必须救他出来。”

鲸油所剩无几，但足够涂满赫德拉姆全身。他系上备用绳子，跳入冰洞。

水下，他看到了被冰块堵塞的隧道入口。拉斯就在里面，绳子卡在冰缝中。

赫德拉姆用剑撬冰，但冰块太厚。他感觉到怀里的剑鞘在发烫——不，是在和某个东西共鸣。

是火种！拉斯拿到了！

他灵机一动，掏出剑鞘，用力敲击冰块。剑鞘接触到冰的瞬间，发出红光，冰块竟开始融化！

有效！

他继续敲击，硬生生融出一条通道。隧道内，拉斯正在用短刀凿冰，看到赫德拉姆，眼睛瞪大。

赫德拉姆打手势：跟我走！

两人一前一后游出隧道。但整个冰层结构已经不稳定，上方不断有冰块坠落。赫德拉姆用剑鞘开路，红光所到之处，冰融水开。

终于，他们看到了上方的光亮——那是凿冰队守着的洞口。

但就在即将抵达时，头顶最大的一块冰层塌了！

千钧一发，赫德拉姆把拉斯推向洞口，自己却被冰块砸中肩膀，沉了下去。

“元帅！”拉斯被拉上水面，嘶声大喊。

冰下，赫德拉姆感觉左肩剧痛，但意识清醒。他看到剑鞘还在手中，红光越来越亮。而怀里，另一个东西也在发烫——是埃里克之前给他的一个护身符，据说是他奶奶求的，“能带来好运”。

也许奶奶是对的。

他用尽全力，把剑鞘刺向上方冰层。

红光爆发。

冰层融出一个大洞。赫德拉姆被拉了上去。

当他躺在冰面上，喘着粗气，看着灰白色的北极天空时，拉斯把火种塞进他手里。

“元帅……我拿到了……”

赫德拉姆握住火种。温暖的力量瞬间流遍全身，左肩的疼痛减轻了。他坐起身，发现火种不仅温暖，还赋予了他一种清晰的感知：他能“感觉”到冰层的结构、厚度，甚至薄弱点。

“我知道怎么出去了，”他说，“火种在指引我。”

他走到船头，把手放在冰面上。火种的光芒透过他的手，渗入冰层。几秒钟后，前方冰面出现裂缝，然后开始融化——不是暴力融化，而是精准地开出一条通道，宽足够船通过，两侧冰壁坚固不塌。

船员们惊呆了。

“还等什么？”赫德拉姆回头，“上船！我们离开这里！”

一小时后，“破冰者号”沿着火种融出的通道，缓缓驶出冰封区，进入开阔海域。

站在船尾，赫德拉姆看着逐渐远去的冰川，手里握着永恒火种。

它温暖、强大，但那个警告还在耳边：“取火种者，当负其重”。

而他，已经准备好了。

只是他没注意到，在冰川深处，随着火种被取走，某个被镇压了更久的东西，睁开了第二只眼睛。

冰层下的阴影，开始蔓延。

本章完。